Capítulo 9: Um chute torto que se transforma em passe? Tang Long está em outro patamar!
Por que Sneijder apareceu no estádio Giuseppe Meazza?
Nascido em 1984, Sneijder foi expulso do Real Madrid em 2009, transferindo-se para a Internazionale por 15 milhões de euros.
Árvore transplantada pode secar, mas o homem, ao mudar-se, renasce!
O meio-campista holandês viveu três anos e meio gloriosos na Inter, sendo, em 2010, o pilar absoluto daquele time que conquistou a tríplice coroa e dominou o futebol europeu!
Mas os bons tempos não duraram muito.
Após 2011, o proprietário da Inter, Moratti, começou a reduzir gradualmente seus investimentos desinteressados no clube, e os heróis do triplete passaram a ser dispensados.
Sneijder, com seu alto salário, transferiu-se em 2013 para o Galatasaray, da liga turca.
Em tese, a liga turca estava em andamento.
Sneijder não deveria estar em Milão para assistir a uma partida.
No entanto, após sofrer uma lesão no joelho, preferiu não confiar nos modestos recursos médicos locais e decidiu retornar a Milão para tratamento.
Aproveitou para visitar o antigo clube e assistir a uma partida no estádio Meazza.
Apesar de ter deixado a Inter, Sneijder mantinha boas relações com o ex-clube.
Não apenas lhe ajudaram a contatar médicos milaneses, como também o convidaram a assistir ao jogo de uma suíte VIP, onde poderia encontrar torcedores que ainda o idolatravam.
Sneijder pensava consigo mesmo: com a força da Inter, enfrentar o Genoa não deveria ser tarefa difícil!
Porém, após mais de um ano distante, Sneijder, naquela noite, na tribuna, expressou o mesmo pesar do novo treinador, Mancini:
— Como a Inter ficou tão fraca? Estes jogadores em campo são dignos de vestir esta camisa?
O tempo avançava para os 80 minutos de partida.
A Inter ainda perdia por 1 a 0.
Alguns torcedores, em protesto, começaram a deixar o estádio antes do apito final.
Enquanto isso, os dois mil genoveses presentes vibravam em êxtase, agitando bandeiras e entoando cantos de incentivo à sua equipe!
Arrebatar três pontos do Meazza representava um salto anímico inestimável em sua luta contra o rebaixamento nesta temporada!
À beira do campo,
Mancini mantinha as mãos na cintura, o semblante quase fumegando de raiva!
Aos 72 minutos, substituíra o ala Jonathan pelo jovem centroavante Bonazzoli, recém-promovido da base há meio ano.
Era uma tentativa desesperada de reverter o resultado!
No entanto, o efeito foi quase nulo.
Nem Bonazzoli nem Palacio conseguiam sequer tocar na bola dentro da área adversária.
O auxiliar Herrera foi direto ao ponto, dizendo a Mancini:
— Mister, substitua logo o garoto da base, o número 99. Neste momento, estamos jogando com dez contra onze!
O rosto de Mancini escureceu ainda mais, mas não respondeu.
No fundo, ele sabia que o assistente tinha razão.
Mancini já notara: Tang Long não conquistara a confiança dos companheiros!
E não era de se estranhar.
Tang Long jamais disputara uma partida profissional, tampouco treinara uma vez sequer com o elenco principal.
E, de repente, fora escalado para substituir Guarín, um dos pilares do passado, no meio-campo.
Naturalmente, os companheiros tinham suas dúvidas.
E, para piorar, Tang Long não mostrava nada de especial em campo.
Nas poucas vezes em que tocou, conduziu ou dominou a bola, era evidente:
seus fundamentos estavam muito aquém dos demais jogadores da Inter.
No máximo, teria nível para atuar na terceira divisão italiana!
— Não, esse número 99 não pode sair. Tire Álvarez e coloque Icardi!
— Mas, mister, Icardi ainda não está totalmente recuperado. O departamento médico não recomenda sua entrada!
— Vamos, não enrole, o tempo está acabando!
Orgulhoso, Mancini jamais tiraria Tang Long de campo.
O jovem número 99 fora escalado no intervalo justamente para afirmar sua autoridade.
Se, ao final, o retirasse de campo, estaria desmentindo a si mesmo!
Mancini não aceitaria tal humilhação.
Novo comandante, era preciso demonstrar força, impor respeito!
— Mesmo que percamos este jogo, aceitarei as consequências… — murmurou Mancini, entre dentes cerrados.
Aos 82 minutos do segundo tempo, Icardi voltou aos gramados.
Sua entrada foi saudada por uma explosão de júbilo dos torcedores interistas!
Agora, a Inter contava com três atacantes em campo!
Apostar tudo na ofensiva em desespero era uma marca registrada do Inter de Mancini.
No camarote VIP, os olhos de Sneijder brilharam ao comentar com um amigo:
— Esse Icardi, embora eu só tenha atuado com ele por meio semestre na Inter, é um artilheiro nato. Seus deslocamentos e finalizações são de primeira linha na Serie A.
— Uma pena — sorriu Sneijder, resignado — não estou lá para lhe servir um passe perfeito em profundidade.
A entrada de Icardi empurrou ainda mais a defesa do Genoa para trás.
O adversário logo substituiu um atacante por um zagueiro alto, retrancando-se completamente.
A grande área estava repleta de jogadores defendendo!
Tang Long ainda aguardava sua oportunidade.
Sabia que, quanto mais atacantes se movimentassem, maior seria sua chance de entregar um passe mortal.
— Aqui! Estou livre!
Frente a Tang Long abriu-se um vasto espaço. Ele imediatamente chamou o ala Nagatomo.
Talvez por uma combinação de fatores — uma jogada mal executada anteriormente, ou mesmo por serem ambos asiáticos — Nagatomo desta vez não hesitou e passou-lhe a bola.
— Ei! Não segure a bola, passe para mim!
Kovacic aproximou-se rapidamente, mão estendida, temendo que Tang Long desperdiçasse os preciosos instantes restantes.
Mas Tang Long já tinha um plano próprio!
“Detetado: três zagueiros adversários mal posicionados, volante fora de lugar. Passe em profundidade do lado direito da área tem 90,67% de chance de criar um duelo mano a mano!”
No mapa tático mental traçado por Tang Long,
dos três atacantes, Palacio e Bonazzoli permaneciam estáticos.
Somente Icardi já dava início ao movimento lateral!
“Icardi, se o passe chegar ao destino, dependerá do teu deslocamento!”
Seguindo a trajetória calculada pela IA, Tang Long inclinou o tronco trinta graus, ergueu o braço, girou a perna, fixou o olhar na bola e, com o peito do pé, desferiu um chute seco!
Pum!
A bola deslizou rente ao gramado, sibilando —
E, como previsto, atravessou a brecha entre os zagueiros, rolando para a área pelo flanco!
“Caramba!”
Icardi se assustou, acelerando os passos!
O passe de Tang Long era preciso, mas excessivamente forte —
A força digna de um chute a gol!
Icardi, num último esforço, quase tropeçando, conseguiu interceptar a bola!
Não teve tempo de pensar; uma sombra se lançou sobre ele.
O instinto de artilheiro alertou Icardi: um zagueiro já vinha na cobertura!
De costas para o gol, girou, fintou, criou um espaço —
Com a parte interna do pé esquerdo, finalizou!
A bola desviou levemente na ponta da chuteira do adversário, descrevendo uma curva insólita e encaixando-se no ângulo esquerdo, inalcançável!
— Magnífico!!!!
Um clamor sacudiu o estádio Giuseppe Meazza!
Ninguém esperava que, recém-recuperado, Icardi marcasse um verdadeiro golaço!
O placar, enfim, estava igualado!
Icardi afastou, sem cerimônia, os companheiros que corriam para festejar, correu até a rede e apanhou a bola.
— Ainda faltam cinco minutos, temos tempo!
Ninguém prestou atenção a Tang Long.
Apenas Nagatomo se aproximou, dando-lhe um tapinha no ombro.
— Garoto, teve sorte! O chute torto virou assistência, hahaha!
Tang Long ficou confuso, só então entendeu.
O passe fora correto, na direção exata.
Mas, por excesso de força, todos pensaram que ele tentava finalizar a gol!
Por coincidência, Icardi interceptou a bola no caminho, e aquele chute virou assistência.
Todos pensavam assim!
Até Mancini, à beira do campo, murmurava ao auxiliar sobre o golpe de sorte!
No entanto,
Ao passar correndo por Tang Long, com a bola nos braços,
Icardi de repente olhou para trás, lançando-lhe um olhar.