Capítulo 14 O parceiro de treino Iniesta: um privilégio reservado a poucos!

        A escolha de Iniestá por Tang Long como seu parceiro de treino não foi aleatória, mas um movimento deliberado e calculado. Em comparação com Pirlo, Xavi ou Beckham, mestres do passe longo e preciso, a maior virtude de Iniestá residia justamente na excelência dos passes curtos e enfiadas diretas.

        Tang Long, analisando a própria posição dentro da Internazionale, reconhecia que, caso tivesse oportunidade de entrar em campo, seria muito mais como coadjuvante, apoiando os protagonistas, do que como cérebro distribuidor de jogo, à semelhança de seu colega Kovacic, capaz de orquestrar o meio-campo com lançamentos longos.

        No Campo de Treinamento Virtual com IA, Iniestá mantinha uma expressão impassível, inteiramente desprovido de emoções, assemelhando-se a um autômato enquanto iniciava Tang Long nas lições de passe curto.

        “Foi detectado que as habilidades básicas de passe do anfitrião necessitam aprimoramento. Por favor, acompanhe-me e comece com o treinamento mais fundamental dos passes.”

        Iniestá e Tang Long afastaram-se cerca de dez metros um do outro, avançando paralelamente a passo lento, trocando passes de primeira, sem dominar a bola. A esfera de couro ia e vinha, ritmada, entre os pés de ambos.

        “Tum... tum... tum...”
        “Tum... tum... tum...”

        No vazio do campo de treinamento ecoava apenas o som seco dos passes sucessivos. Era o exercício mais elementar do futebol profissional: reforçar, durante a corrida, a ligação entre companheiros em movimento.

        Tang Long, em sua juventude, perdera a conta de quantas vezes já repetira tal exercício. Contudo, mesmo no ambiente virtual, não tardou para que pequenos erros começassem a surgir. Ora, o toque saía forte demais, levando a bola longe, inalcançável para Iniestá; ora, o passe carecia de visão antecipatória, ficando atrás do espanhol em deslocamento; outras vezes, a bola não deslizava rente ao solo, quicando ao toque, sinal de imperfeição no ponto de contato.

        Não se enganem: por mais simples que pareça, um treino assim expunha a insuficiência das bases técnicas de Tang Long, “o kung fu de criança” do futebol.

        Cada erro cometido era prontamente interrompido pelo “ferramenta humana” Iniestá, que parava, corrigia, e até demonstrava em câmera lenta o controle da postura corporal ao passar.

        “Tang, não trave tanto o tornozelo — isto é um passe, não um chute a gol. Assim, assim mesmo, relaxe mais, não incline tanto o corpo para a frente!”

        Contemplar diante de si o titular do mítico Barcelona, instruindo-o como se fosse um treinador das categorias de base, trazia a Tang Long uma sensação onírica, quase irreal.

        Que privilégio extraordinário! Extraordinário, de fato!

        Depois, passaram a praticar passes em movimento com troca de posições, aumentando progressivamente a dificuldade, inserindo até variações de velocidade irregulares no deslocamento cruzado.

        ...

        Quando Tang Long tornou a abrir os olhos, já passava das onze e meia da noite. Sobre a mesa recém-arrumada, que antes fora banhada pela luz suave do inverno mediterrânico, agora reinava a escuridão. Levantou-se, acendeu a luz e começou a rememorar as cinco horas de treino de passes recém-completadas.

        Era preciso admitir: a fama de Iniestá era merecida — um verdadeiro mestre do passe, dos melhores do mundo! Durante o treino, não errou sequer uma vez, chegando a salvar inúmeras bolas mal passadas por Tang Long.

        No contato com esse meio-campista espanhol, Tang Long também identificou várias falhas próprias, especialmente no controle da postura corporal ao passar, problemas jamais corrigidos em seus treinamentos anteriores.

        “Ding!”

        “Parabéns pela conclusão da Primeira Aula do Treinamento Inteligente com IA!”

        “Jogador acompanhante desta sessão: Iniestá!”

        Surgiu então Iniestá, de óculos de armação preta, transfigurado em professor, segurando uma caneta diante de um projetor, indicando o grande ecrã do PPT.

        Ali se lia: ao longo de cinco horas, Tang Long completara 6.282 passes, com uma relação detalhada de suas insuficiências e pontos a melhorar, além de sugestões para avanços futuros.

        “Avaliação do treino: 6,5 pontos. Espero vê-lo na próxima sessão. Até logo!”

        Iniestá, como um robô, acenou sem expressão ao se despedir de Tang Long.

        “Ding!”
        “Valor de passe aprimorado!”
        “Passe curto: de 54 para 55!”

        Embora apenas um ponto a mais, Tang Long sentia-se pleno de expectativa em relação ao Treinamento Virtual com IA. Ter uma estrela mundial como parceiro de treino era algo que só nos jogos de videogame ousaria sonhar.

        E havia mais: apesar das cinco horas intensas, não sentia cansaço algum! Em condições normais, dois horas bastariam para esgotá-lo por completo. Esse era o maior trunfo do treino virtual — recarregar energias, aprimorar habilidades, sem limitações de tempo ou espaço.

        Se pudesse crescer um ponto por dia, em cem dias seriam cem pontos. Combinando isso à análise e julgamento em tempo real do big data da IA durante as partidas, Tang Long sentia-se subitamente confiante quanto ao seu futuro no Inter.

        Já era meia-noite. Tang Long olhou para fora: no centro de treinamentos, as altas árvores de carvalho ondulavam sob o vento noturno, sussurrando como uma floresta. O luar era límpido e frio. No inverno mediterrânico, quando a luz do sol se retira à noite, o frio que invade a pele é inevitável.

        Tang Long estava prestes a fechar a janela quando, de súbito, uma cabeça irrompeu pelo vão!

        “Puta que pariu!”

        Tang Long deu um salto para trás, assustado, largando um xingamento espontâneo. Olhou atentamente: era Bonazzoli!

        Bonazzoli, do lado de fora, sorria para Tang Long do interior do quarto.

        “Bonazzoli, o que você está aprontando?”

        “Meu querido Tang, vamos sair para curtir?”

        “Curtir o quê?”

        “Vamos à boate, aproveitar as loiras!”

        Bonazzoli tinha dezessete anos, um a menos que Tang Long. Havia sido promovido ao time principal logo no início da temporada, vindo das divisões de base. Mas, ao contrário de Tang Long, ainda não assinara contrato profissional com o elenco principal, permanecendo formalmente vinculado à equipe juvenil, circulando entre os dois grupos.

        Somente nos últimos dois meses fixou-se de vez no time principal, passando a residir no dormitório reservado pelo clube.

        Bonazzoli e Tang Long quase não conviveram nas categorias de base, mas Bonazzoli era afável, sempre expansivo e brincalhão com todos. A chegada de Tang Long o deixou quase às lágrimas de alegria — finalmente teria com quem se divertir!

        Antes, à noite, o centro de treinamento era deserto; além de uns poucos funcionários de plantão, só ele morava ali. Também, pudera: com um contrato de base de apenas cinquenta mil euros por ano, mal dava para alugar um quarto em Milão, quanto mais frequentar boates e conquistar garotas. Não valia a pena — e Bonazzoli sabia calcular muito bem.

        “Que bom que você veio! Sozinho aqui à noite é um tédio. Vamos pular o muro e sair, Tang!”

        Sem cerimônia, Bonazzoli escalou a janela, puxando Tang Long em direção à porta.

        “Eu não vou, quero assistir ao jogo.”

        Tang Long apontou para o laptop sobre a mesa, onde passava a segunda rodada da Série A 2011-2012: Juventus contra Chievo.

        “Assistir? Pra quê? Vou te levar pra ver bolas bem maiores na balada! Vamos logo!”

        “Tão tarde, pulando muro... não tem medo de quebrar a perna? Olha o perigo.”

        “Você tem mesmo dezoito anos? Parece um velho ranzinza de meia-idade! Não gosta das italianas, não?”

        “Não vou. Se quiser, vá você. Eu realmente vou assistir ao jogo.”

        Tang Long fez uma pausa, provocando: “Se deixar as garotas te esgotarem, nunca vai assinar contrato com o time principal...”

        Era o ponto fraco de Bonazzoli! Afinal, era tido como uma das maiores promessas do ataque italiano, titular da seleção sub-20. Mas, mesmo após meio ano no principal, ainda não assinara contrato, enquanto Tang Long, recém-chegado, já garantira o seu.

        Sentindo-se ultrapassado, Bonazzoli fez menção de socar Tang Long, resmungou e desceu pela janela, não sem antes sujar de propósito a parede branca com um pisão.

        Tang Long sorriu, resignado, e voltou à mesa para assistir aos vídeos de jogos.

        Desde que completara a tarefa de assistir mil partidas, o sistema lhe propusera novo desafio: ver quinhentos jogos completos. Desta vez, porém, Tang Long selecionava criteriosamente — queria assistir apenas a partidas da Série A.

        Afinal, o estilo do Calcio difere sensivelmente de outras ligas e competições internacionais.

        ...

        Duas e meia da madrugada. Bonazzoli regressou cambaleante ao centro de treinamento, embriagado. Passando diante do quarto de Tang Long, viu que a luz ainda estava acesa.

        Com hálito etílico, resmungou:

        “Esse... esse garoto só pode ser louco... Não gosta de italianas... só quer saber de ver jogo... Maluco... hic... é um maluco, só pode!”