Capítulo Oito: Alimentar-se do Vento, Beber o Orvalho

Ao alvorecer, quando o céu apenas começava a clarear e o sol ainda não despontara, Zhang Chunyi, indiferente ao vento cortante, sentava-se em posição de lótus sobre a vasta rocha azul, com o vigor de seu sangue a arder como uma fornalha. Entre seus dedos, apertada suavemente, repousava a pequena figura da Yao da Névoa Branca — Hongyun — encolhida sobre si mesma.

A essência espiritual das criaturas demoníacas é turva, distante do Dao; sua dita prática depende demasiadamente do instinto, tornando-se lenta e ineficiente. Já os cultivadores, de alma leve e próxima ao Caminho, buscam, após refinar tais seres, suprir essas lacunas; contudo, antes, é mister compreendê-los a fundo.

A consciência de Zhang Chunyi desprendeu-se do corpo, guiada pela Marca da Alma, e penetrou o interior da criatura demoníaca. Naquele instante, Hongyun já não possuía segredos para ele.

“Raiz óssea inferior, como era de se esperar.”

Seu sentido espiritual percorreu o corpo da Yao das Nuvens, onde vislumbrou um “osso demoníaco” a irradiar tênue luz alva.

Toda besta demoníaca possui uma raiz óssea, expressão de seu talento inato; mesmo objetos que se tornam demônios desenvolvem ossos, meridianos e sangue demoníacos, semelhantes, em parte, às criaturas de carne e osso — ainda que tal osso difira sobremaneira dos ossos comuns.

Os ossos demoníacos dividem-se em quatro graus: superior, médio, inferior e ínfimo, sendo o superior o mais valoroso e o ínfimo, o mais vil. O osso demoníaco sustenta o mar de energia; quanto mais elevado o grau, maior a capacidade de conter energia demoníaca e mais veloz a conversão da essência espiritual. Diz-se, porém, que há ainda raízes imortais e ossos do Dao, lendários.

Estes ossos, contudo, jazem ocultos e, sem a Marca da Alma, salvo por métodos específicos de avaliação, até mesmo um cultivador teria dificuldade em discernir a verdadeira natureza do demônio, podendo apenas conjecturar a partir de sua aparência ou raça.

“Resta saber que sementes de feitiço Hongyun carrega — poderia haver alguma surpresa?”

Com o pensamento a oscilar, Zhang Chunyi dirigiu sua consciência para o osso demoníaco, onde Hongyun, por instinto, tentou resistir, mas foi facilmente subjugada.

O mar de energia abriga o poder demoníaco, como redemoinhos no oceano ou anéis de crescimento nas árvores, círculos a se sobrepor; quanto mais vasto o poder, mais círculos se formam. Para facilitar a aferição, os cultivadores passaram a definir cada círculo como um ano de prática.

“Um ano de cultivo — para uma besta recém-nascida, é o esperado.”

Diante do escasso poder demoníaco da Yao das Nuvens, Zhang Chunyi não se surpreendeu.

“Parece, contudo, que não há surpresas.”

Ao tocar, com sua consciência, as duas sementes de feitiço, de aspecto semelhante a sementes de lótus brancas, adormecidas no mar de energia, Zhang Chunyi absorveu suas informações.

O Céu e a Terra possuem o Dao, e onde passa, deixa vestígios, dotados de poderes inconcebíveis; daí nasce o caminho da prática. Quando vestígios caóticos do Dao se condensam sobre algo, absorvendo os auspícios do Céu, dá-se origem às bases da senda: os espíritos.

Já quando vestígios ordenados se reúnem, narrando fragmentos das leis celestes, nascem as sementes de feitiço — cada qual portadora de poderes insondáveis, capazes de dominar ventos e fogos, capturar estrelas e luas como se fosse trivial.

As sementes de feitiço surgem dos auspícios do Céu e da Terra, aparecendo em lugares insólitos ou por encontros singulares. Quando uma besta demoníaca recebe um traço de fortuna celeste ao nascer, uma semente de feitiço lhe acompanha, fonte de seu poder.

As duas sementes portadas por Hongyun eram “Aglutinação das Águas” e “Dispersão da Névoa”, ambas de qualidade inferior e, mesmo entre estas, das mais débeis. A primeira apenas reúne a umidade do ar para formar chuva, cuja intensidade depende da energia demoníaca; teoricamente, caso Hongyun tivesse poder imenso, poderia provocar dilúvios, mas tal hipótese é irreal.

Primeiro, porque Hongyun possui raiz óssea inferior — sem alterá-la, seu poder terá sempre um limite natural. Segundo, a semente de Aglutinação das Águas é inferior exatamente por só reunir a umidade já existente; não cria água do nada. Quanto mais rarefeita a umidade, menor o efeito — e, onde não há umidade, é inútil.

A Dispersão da Névoa é similar: serve para dispersar neblina, mas, por Hongyun ser, ela própria, formada de nuvens e névoa, suas limitações são menores, embora seu alcance permaneça modesto.

“Isto sim é o normal. Se tivesse surgido uma semente média ou superior, seria uma raridade.”

Dispersando a consciência, Zhang Chunyi retornou ao próprio corpo.

Compreendendo a situação de Hongyun, girando a nuvem nas mãos, ponderava sobre o passo seguinte.

Não se surpreendera com a raiz óssea inferior de Hongyun — até mesmo uma ínfima seria possível, pois os Yao das Nuvens são, em sua maioria, débeis; salvo raras exceções, seus ossos são ínfimos ou inferiores, sendo os ínfimos predominantes. Sob tal perspectiva, Hongyun, se não é uma prodígio, tampouco é inútil.

A escolha de Zhang Chunyi por refinar Hongyun como seu primeiro demônio não se devia apenas às circunstâncias, mas também à afinidade desta com a herança do Monte Dragão-Tigre.

Os demônios possuem afinidades: vento, trovão, chuva, água e outras. Alguns detêm apenas uma, outros várias; não há superioridade intrínseca, apenas raridade em certos casos.

Hongyun, sendo formada de nuvens e névoa, possui, por natureza, as três afinidades: vento, água e trovão. O Monte Dragão-Tigre é célebre por suas técnicas do trovão, detendo duas grandes artes: Invocar o Vento e a Chuva, e Comandar os Cinco Trovões. A herança obtida por Zhang Chunyi, ainda que incompleta, bastaria para Hongyun, por ora.

“Hongyun acaba de nascer; aumentar seu poder demoníaco é premente. O poder é a base; sem força, mesmo dominando técnicas imortais, não poderá empregá-las.”

Com tal pensamento, uma técnica aflorou em sua mente: Banhar-se no Vento, Beber o Orvalho.

Os demônios selvagens absorvem a essência do Céu e da Terra por puro instinto, e a eficiência desse processo depende de sua raiz óssea, demandando eras para crescer. Como a longevidade do cultivador é limitada, tal ritmo é inaceitável; por isso, surgiram métodos auxiliares: espíritos, elixires, matrizes — e, sobretudo, técnicas respiratórias.

Já que o instinto é lento, é preciso método superior — eis as técnicas respiratórias. Curiosamente, elas não nasceram entre os cultivadores, mas entre os próprios demônios.

Certos demônios poderosos trazem, em seu sangue, heranças naturais: seu respirar já é uma arte marcial, em harmonia com o Dao. Inspirando-se neles, os cultivadores criaram, segundo as características de cada espécie, técnicas respiratórias para auxiliá-los.

Banhar-se no Vento, Beber o Orvalho é uma dessas técnicas fundamentais transmitidas pelo Monte Dragão-Tigre: absorve os ventos de todos os quadrantes, bebe o orvalho do céu. Não é a mais extraordinária entre as superiores, mas é das mais versáteis, servindo à maioria dos demônios, sobretudo aos de afinidade vento e água.

Na verdade, a maioria das técnicas respiratórias são altamente restritivas, válidas apenas para certas espécies. Por isso, a versatilidade de Banhar-se no Vento, Beber o Orvalho é tão valiosa.

Veja-se, por exemplo, a Técnica da Respiração do Tigre de Pingyang: só serve para demônios-tigre, sendo nociva a outros. Criar técnicas específicas é sinal de profunda herança, pois adaptar-se a uma espécie demanda esforço singular.

Com os princípios de Banhar-se no Vento, Beber o Orvalho a fluir em seu coração, Zhang Chunyi os ponderava. Em vida anterior, estudara tais técnicas, mas, pela escassez de energia espiritual no fim dos tempos, jamais as praticara de fato.

Ademais, a alma dos demônios é turva; esperar que Hongyun aprendesse sozinha tal arte seria vã esperança. Somente após Zhang Chunyi aprofundar-se nela, guiando-a passo a passo na circulação da energia, na absorção da essência, repetidas vezes até se tornar instinto, é que haveria progresso.

Em outras palavras, por longo tempo, a prática de Banhar-se no Vento, Beber o Orvalho por Hongyun dependeria da disciplina conjunta de Zhang Chunyi.