Capítulo Quinze: Invocando o Vento

Montanha do Chifre de Boi, com seus dois picos erguendo-se lado a lado, recebeu tal nome por assemelhar-se à curvatura dos chifres bovinos. Encontrava-se a cem li de distância da Montanha Songyan, composta em sua maioria por terra e rochas, quase desprovida de vegetação. Ao sopé, entre os dois picos, abria-se um desfiladeiro profundo e sombrio, onde ventos furiosos frequentemente se levantavam, tornando impossível a permanência de homens ou cavalos; por isso, alguns o chamavam de Vale dos Ventos Rolantes.

Após organizar os registros geográficos e relatos extraordinários deixados por Chang Qingzi, Zhang Chunyi selecionou alguns locais que poderiam atender às condições para o refino da Semente de Feitiço · Convocar o Vento. Em seguida, Zhang Zhong, liderando alguns serviçais do Templo Changqing, foi pessoalmente averiguar os lugares, optando ao fim pelo Vale dos Ventos Rolantes, aos pés da Montanha do Chifre de Boi.

Cinco meses se passaram. No presente, raros eram aqueles no Templo Changqing que ainda mencionavam Chang Qingzi, embora ele permanecesse, em nome, como mestre do templo. Para todos os efeitos, Zhang Chunyi tornara-se o verdadeiro líder aos olhos de todos. Contudo, embora quem tomava as decisões houvesse mudado, a vida dos serviçais pouco se alterara.

Naturalmente, com o tempo, rumores sobre certas anomalias dentro do templo começaram a circular, o que era inevitável, pois os que habitavam a montanha invariavelmente entravam em contato com o povo do sopé, dada a dependência destes últimos para o suprimento de mantimentos essenciais.

Sozinho, sem permitir que Zhang Zhong o acompanhasse, Zhang Chunyi dirigiu-se ao Vale dos Ventos Rolantes.

“A entrada é estreita, o interior vasto, assemelha-se a uma bolsa aberta — de fato, um lugar propício para armazenar o vento.”

Detendo-se, contemplou a configuração das montanhas, pensamentos girando em sua mente.

Ao estudar o Clássico da Mãe de Jade, ainda que não houvesse adentrado por completo o caminho do geomante, passara a enxergar montes e águas sob nova perspectiva.

Deixando o cavalo de crina rubra fora do vale, Zhang Chunyi adentrou o desfiladeiro.

O vento uivava, ressoando em ecos estranhos, como lamentos de fantasmas. O Vale dos Ventos Rolantes era repleto de rochas disformes, sem vegetação, a energia espiritual rarefeita — um verdadeiro cenário de desolação.

Canalizando sua força, estabilizou o corpo e, galgando as pedras, postou-se num ponto elevado, observando atentamente a paisagem do vale.

“A energia espiritual rarefeita pode ser desconsiderada. As paredes rochosas exibem inúmeras fissuras — eis a origem dos ventos anómalos. Não há traço de energia demoníaca; nos últimos tempos, nenhuma criatura sobrenatural passou por aqui. De fato, um local apropriado.”

Os olhos escuros tingiram-se de verde. Naquele instante, Zhang Chunyi ativou a técnica secreta transmitida pelo Templo Changqing: o Olhar de Busca aos Demônios.

O Olhar de Busca aos Demônios permitia ao cultivador enxergar o qi demoníaco; durante o treinamento, era preciso banhar os olhos segundo um ritual secreto, com elixir preparado do sangue de garça demoníaca e força da alma. Nos dois meses precedentes, Zhang Chunyi já havia dominado tal arte.

Saltando como uma garça alçando voo, após confirmar que o Vale dos Ventos Rolantes era mesmo adequado ao refino da Semente de Feitiço · Convocar o Vento, Zhang Chunyi pôs-se imediatamente a agir.

O refino da Semente de Feitiço · Convocar o Vento requeria auxílio da força do Céu e da Terra. Era necessário modificar parte do terreno do vale e dispor uma formação simples — tarefa que lhe tomou sete dias.

Ao meio-dia, o sol aquecia do alto, raro esplendor para o rigor do inverno, mas naquele momento, no Vale dos Ventos Rolantes, parecia que demônios uivavam de fúria.

O vento rugia, levantando poeira e pedras; o peso esmagador da força forçava Zhang Chunyi a todo custo a se manter de pé.

“O momento chegou. É hora.”

Neblina esparsa emanou de seu corpo, inabalável sob o vendaval. Zhang Chunyi voltou ao estado de transformação demoníaca.

O poder demoníaco irrompeu, ativando a formação. Os cinco materiais, tendo por núcleo a pena milenar de pêng, começaram a emitir halos de luz, cada vez mais intensos.

No Céu e na Terra há o Dao; por onde o Dao passa, deixa marcas. Quando tais marcas são absorvidas por algo que capte a energia do mundo, nasce então um espírito. Contudo, essas marcas do Dao costumam ser caóticas e dispersas, sem significado específico.

Já as sementes de feitiço, ao contrário, são fragmentos do Dao condensados de modo ordenado, portando significado definido, elucidando os princípios supremos do universo e capazes de mover poder grandioso.

O processo de cultivar e refinar uma semente de feitiço consiste, na verdade, em recompor essas marcas dispersas do Dao. Uma vez completada tal etapa, a semente está formada.

O vento furioso, aos poucos, convergiu em um turbilhão; no olho do furacão estava Zhang Chunyi. Jamais antes o Vale dos Ventos Rolantes presenciara tal cena. Se alguém ousasse adentrar o vale naquele momento, seria despedaçado pela tempestade.

O sol se pôs e tornou a nascer. Após um dia e uma noite, o furacão enfim se dissipou, e uma claridade azulada, translúcida como água, envolveu o desfiladeiro.

“Convocar o Vento.”

Contemplando a semente de feitiço que flutuava no ar — do tamanho de um polegar, assemelhando-se a uma semente de lótus, irradiando luz azul intensa —, um leve sorriso surgiu no rosto pálido de Zhang Chunyi. Exausto em corpo e espírito, mas incapaz de conter a euforia que o dominava.

Estendendo a mão, agarrou a semente de feitiço, e os fenômenos anômalos no vale se dissiparam de imediato.

O tesouro oculta-se após o nascimento: a semente de feitiço, ao se formar, imediatamente se disfarçou de objeto comum, tornando-se uma semente de lótus acinzentada, indistinguível mesmo para a percepção espiritual. Raros saberiam que se tratava de uma semente de feitiço, e sua aparência variava conforme o caso, só assumindo a forma de semente de lótus após a refinação — tal como as sementes de condensação d’água e dispersão de névoa no corpo de Hongyun.

“Agora, resta fazer Hongyun refinar a semente de Convocar o Vento. Mas este não é o lugar apropriado.”

Olhando para o vale devastado, onde já não restava qualquer vestígio de vento, Zhang Chunyi deu as costas e partiu.

Assobiou, chamando o cavalo de crina rubra que pastava não se sabe onde, e seguiu em direção à Montanha Songyan. Contudo, após percorrer certa distância, puxou as rédeas.

“Águia de Olhos Sangrentos.”

Ergueu o olhar para um pequeno ponto negro que girava nos céus. Zhang Chunyi semicerrava os olhos: era uma águia, de penugem cinza-escura, garras amareladas e olhos rubros.

“Alguém está me espreitando? Seria por causa dos fenômenos ocorridos durante o nascimento da semente de Convocar o Vento?”

A águia de olhos sangrentos era de porte modesto, tal qual um coelho, mas voava a grande velocidade, dotada de olhos aguçados. Falcôneiros experientes podiam treiná-las para serem seus olhos e ouvidos.

“Em local de energia espiritual tão rarefeita, não deveria haver cultivadores. Esta águia é apenas uma fera, nada de demoníaco.”

Ciente de estar sob vigilância, Zhang Chunyi deteve-se de vez. Enquanto não resolvesse o problema daquela ave, seria difícil despistar seus perseguidores. Mas a águia voava alto demais, e abatê-la não era tarefa fácil.

Tremeu o chão com estrondo, e não tardou para que uma tropa de mais de dez cavaleiros o alcançasse. Portavam espadas, montados em cavalos, vestidos de modo variado — alguns com manchas de sangue —, exalando ferocidade e exibindo postura arrogante; até pelo modo como cavalgavam, via-se que dominavam alguma arte marcial, ainda que rudimentar — eram bandidos veteranos, sem dúvida.

“Moleque, o tesouro do Vale dos Ventos Rolantes foi você quem pegou, não foi? Entregue-o, e te darei uma morte rápida. Se não... hehehe.”

Cercaram Zhang Chunyi por todos os lados. O chefe, homem robusto de cabeça raspada, vestia casaco de pele de tigre e ostentava barba rala; seus olhos, repletos de malícia, percorriam Zhang Chunyi de cima a baixo. No instante em que apareceu, a águia de olhos sangrentos mergulhou dos céus, pousando-lhe no braço.

Ao ouvir tais palavras, os demais bandidos explodiram em gargalhadas, não levando Zhang Chunyi a sério — o que era natural: de vestes azuis, tez alvo e traços delicados, sem qualquer arma à cintura, Zhang Chunyi parecia um cordeiro pronto ao abate; talvez tivesse alguma ascendência, mas nada que detivesse aqueles bandidos, cujo chefe era um guerreiro de força consumada.

“Pensei em perguntar-lhes algumas coisas, mas vejo que não será necessário.”

Sem alterar a expressão fria, neblina sutil começou a se formar em torno de Zhang Chunyi.

Estendeu a mão; os cinco dedos se abriram, e vapor d’água condensou-se em sua palma, formando uma esfera do tamanho de um punho — não translúcida, mas negra como breu.

Com um gesto, a esfera explodiu, dispersando-se em incontáveis gotas minúsculas, que cortaram o ar com assobios, como flechas disparadas de arcos potentes, investindo sobre os bandidos ao redor.

“Um cultivador!”

Diante daquela técnica claramente sobrenatural, alguns dos bandidos mais experientes foram tomados de pânico, desejosos de fugir — mas já era tarde demais.

Explosões ressoaram, flores de sangue brotaram. Após gritos breves e lancinantes, a campina silenciou, restando apenas cadáveres sem cabeça, alguns despedaçados — vermelho e branco manchando o solo. Até a águia de olhos sangrentos perdeu a cabeça, pois era alvo prioritário de Zhang Chunyi.

A força pode ser de dois tipos: manifesta e oculta. A oculta fere sem forma; a manifesta é esmagadora. Da última vez, ao matar Zhao Shan, Zhang Chunyi integrara a força oculta à feitiçaria de condensar chuva. Desta vez, fundiu a força manifesta.

Caminhando entre os charcos de sangue, alheio à cena dantesca, Zhang Chunyi vasculhou os corpos com simplicidade.

“Parece que não eram bandidos comuns.”

Em sua mão, girava um medalhão de bronze, do tamanho de uma palma, gravado com a figura de uma águia. Zhang Chunyi murmurou suavemente.

Além de algumas moedas de prata, nada de valor foi encontrado nos cadáveres — compreensível, pois estavam em atividade de saque. Apenas o medalhão destoava: tal objeto, análogo a um documento de identidade, raramente era fabricado por bandidos comuns, mas sim por facções organizadas que já se tornaram ameaça regional.

“Tendo a águia como símbolo... seriam forasteiros vindos de outro condado?”

Rememorando a situação do condado de Changhe, Zhang Chunyi franziu ligeiramente o cenho.

A região de Changhe, em geral, era pacífica. Havia banditismo nas montanhas e rios, mas nada de facções realmente poderosas, muito menos alguma que tomasse a águia por emblema.

Sem nada concluir, reuniu os cavalos dispersos e, conduzindo mais de dez montarias, pôs-se a caminho de casa, deixando os cadáveres como pasto para as feras famintas das redondezas.