As normas morais e os costumes tradicionais do país já não eram capazes de subjugar o seu pensamento, nem de limitar as suas ações.

Yun Tianjiao sabia perfeitamente que Qin Su detestaria a ideia de seu primo fazer parceria com ela nos negócios, por isso fez questão de dizê-lo apenas para provocá-la.

Se continuasse a afirmar que não conseguia lucrar nem comprar um carro, estaria indiretamente admitindo a incompetência do primo e o fracasso do restaurante dele.

Por outro lado, se dissesse que tinha condições de adquirir um automóvel, as zombarias e o desprezo que Qin Su acabara de demonstrar se voltariam contra a própria falante.

E foi exatamente o que aconteceu: ao ouvir aquilo, Qin Su perdeu a paciência na mesma hora.

Franzindo o cenho e fazendo um bico contrariado, olhou para Qin Zhen e deu-lhe um leve golpe com o punho fechado.

— Por que você foi inventar de fazer parceria com ela?! O seu restaurante já não está pronto? Que tipo de negócio ainda tem para fazer com essa mulher?

Depois que Zhao Yunzhi explicou os motivos instantes antes, Qin Zhen já começara a sentir uma forte dor de cabeça.

O que ele não esperava era que Yun Tianjiao, adoradora de uma boa confusão, viesse a público escancarar o assunto da sociedade.

Agora pronto, com certeza seria atormentado por essa garota impertinente durante os próximos dias.

— São assuntos de negócios, você não entende.

Essa desculpa esfarrapada não convenceu Qin Su.

— Como assim eu não entendo?! Se você tem dinheiro para dar participação a ela, por que não me dá esse dinheiro a mim?

Diante de Yun Tianjiao, ostentar riqueza e berço familiar sempre fora a principal arma de Qin Su.

Ao ver o primo incluir a rival nos lucros, era natural que se sentisse profundamente irritada.

Qin Zhen já estava no limite com as birras e a insistência irritante da prima, mas quem mandava ser a única garota da família?

Por mais errada que ela estivesse, desde que não ultrapassasse certos limites, ele era obrigado a ceder um pouco.

Caso contrário, assim que voltassem para casa, ela faria queixa aos mais velhos e ele estaria perdido.

— Não é a mesma coisa. A patroa Yun entrou com ações baseadas em conhecimento técnico, eu não estou dando dinheiro de graça. Mas, se você estiver precisando, seu primo aqui pode te dar diretamente.

Qin Su não se deu por vencida e continuou a importuná-lo.

— Que conhecimento técnico o quê! Que tipo de técnica um restaurante precisa?

— Ah, já entendi! Você achou ela bonita e está querendo dar em cima...

Vendo que a prima estava a ponto de proferir impropérios ainda piores, Qin Zhen tapou-lhe a boca com a mão e a arrastou em direção à sala de atendimento médico.

— Irmão Zhao, patroa Yun, por favor, aguardem um momento. Preciso resolver um assunto familiar aqui rapidinho.

Dito isso, puxou Qin Su aos trancos e barrancos para dentro do consultório.

Assim que cruzaram a porta, Qin Su desvencilhou-se com um puxão brusco.

— Por que você me trouxe para cá? Eu por acaso menti?

Qin Zhen não tentou puxá-la de novo; apenas fechou a porta com firmeza.

— Mentiu o quê?! Mesmo que fosse verdade, você precisa escolher o lugar certo para falar besteiras!

Ali era um hospital, e quem garantia que os enfermeiros e médicos não estivessem espreitando em algum canto escuro apenas para fofocar?

Yun Tianjiao era sócia no restaurante dele, e o marido dela era o médico mais jovem e competente daquele hospital.

Se alguém juntasse essas peças à frase cortada que ela acabara de soltar, a história renderia assunto para as rodas de conversa dos funcionários do hospital por semanas.

Para ser sincero, a ele tanto faz, e pouco se importava com a reputação de Gu Yanshu, mas, se provocasse a ira de Yun Tianjiao, as coisas poderiam ficar muito complicadas.

Além do mais, boatos assim soavam péssimos, e se inventassem uma história de envolvimento escandaloso, com certeza isso prejudicaria os negócios do restaurante no futuro.

Contudo, Qin Su não queria saber de nada disso.

— Por que eu estaria falando besteira? Eu acabei de dizer alguma mentira?

— Antes, quando eu sugeri que você desse em cima dela, você fez corpo mole. E agora, nem faz tantos dias assim, você até ações deu para a mulher! Se isso não é dar em cima dela, o que é?

Com o rosto avermelhado de raiva e as mãos apoiadas na cintura, Qin Su ameaçou:

— Me espere só um pouco! Assim que eu voltar para casa amanhã, vou contar tudo ao titio, direi que você está tendo um caso com uma mulher casada! Quero ver se ele não te enxota a vassouradas!

Ouvindo aquilo, a expressão de Qin Zhen fechou-se instantaneamente.

— Qin Su, você já passou de todos os limites, não acha?

— Pelo visto, eu ando te dando liberdade demais!

— Isso te deu coragem para falar qualquer absurdo por aí.

Embora estivesse agindo com arrogância até segundos atrás, ao notar a frieza cortante na voz do primo, Qin Su começou a sentir um pingo de arrependimento.

Afinal, quem era ele? Era Qin Zhen!

O mesmo Qin Zhen que jamais se curvou às regras da família e que foi estudar no exterior assim que teve vontade!

Se o tio fosse capaz de controlá-lo, ele certamente não se chamaria Qin Zhen.

Diante do olhar gélido do primo, Qin Su baixou a cabeça imediatamente.

Um arrependimento profundo apertou-lhe o coração.

— Primo... eu sei que errei, por favor, pare de me olhar desse jeito...

Ao ouvir o pedido, Qin Zhen limitou-se a lançar-lhe mais um olhar gélido.

— Já que sabe que errou, pense bem antes de abrir a boca da próxima vez!

Em seguida, puxou a porta com força e a bateu de volta, sem nenhuma delicadeza.

Do outro lado, o estrondo seco da porta fechada fez o corpo de Qin Su sobressaltar-se.

No segundo seguinte, lágrimas de frustração brotaram e rolaram por seu rosto.

Apesar de tudo, na mente dela, a culpa era inteiramente de Yun Tianjiao.

Se aquela mulher não tivesse dado corda ao primo por iniciativa própria, ele jamais teria sido tão ríspido com ela!

Aquela mulher já tinha um homem tão excepcional como Gu Yanshu ao seu lado, por que diabos ainda precisava seduzir Qin Zhen?

Que cobiça insaciável!

Esse pensamento intensificou ainda mais o rancor e a inveja que nutria por Yun Tianjiao.

~

Embora ainda estivesse furioso por dentro com o episódio no consultório, ao pisar fora da sala e reencontrar o trio, o rosto de Qin Zhen descontraiu-se num sorriso polido.

— Pronto, podemos ir!

Zhao Yunzhi olhou para ele, depois lançou um relance na direção da porta do consultório, mas absteve-se de fazer comentários.

Apenas disse:

— Obrigado pela ajuda de hoje.

— Que isso, irmão Zhao, o que é isso? A patroa Yun não é apenas sua amiga, agora também é minha sócia! Não me custa nada dar umas orientações a ela.

Dizendo isso, voltou-se para Yun Tianjiao e Gu Yanshu:

— Vamos nessa!

Ali perto, desde o trecho inconclusivo da fala de Qin Su, as sobrancelhas de Gu Yanshu haviam permanecido franzidas.

Não que duvidasse da integridade moral de Yun Tianjiao, mas ele simplesmente não confivia no caráter de Qin Zhen.

Ele já ouvira Qin Su se gabar diversas vezes de que o primo morara no exterior e absorvera a cultura ocidental.

Sua perspectiva sobre a vida era totalmente diferente da deles.

Talvez as normas morais locais já não fossem suficientes para refrear os pensamentos daquele homem ou impor limites às suas atitudes.

Uma mulher de beleza tão marcante e personalidade singular como Yun Tianjiao era exatamente o tipo de pessoa capaz de atrair a atenção dele com facilidade.

Isso ficava evidente na maneira como Qin Zhen a olhava.

Ele admitia que, naquele exato momento, não queria que Yun Tianjiao fosse aprender a dirigir com Qin Zhen.

Por outro lado, não podia permitir que suas próprias inseguranças impedissem o progresso e o desenvolvimento pessoal dela.

Enquanto isso, Yun Tianjiao dava pouca importância às asneiras que Qin Su acabara de vociferar.

Aquela mulher passava os dias inteiros invejando uns e detestando outros.

Se não causasse algum tipo de problema por dia, parecia sentir que sua própria inutilidade vinha à tona.

Apesar de poder ignorar Qin Su sem o menor peso na consciência, ela não podia ser indiferente aos sentimentos de Gu Yanshu.

Notando a expressão um tanto sombria do rapaz, ela deduziu o que se passava na mente dele.

— Não gaste energia imaginando coisas à toa, afinal, nós temos princípios firmes.

Dizendo isso, deu um tapinha leve nas costas de Gu Yanshu e caminhou em direção ao carro de Zhao Yunzhi.

Por algum motivo, a nuvem cinzenta que pairava sobre o coração de Gu Yanshu segundos antes...

Dissipou-se por completo sob o calor daquela frase casual e do toque leve que acabara de receber.

Pelo visto, ela se importava genuinamente com o que ele sentia!

Indo um pouco à frente, ao perceber que Gu Yanshu havia retomado o passo e a acompanhava, os cantos dos lábios de Yun Tianjiao curvaram-se num sorriso discreto.

Afinal, aquele estudante era bem fácil de consolar!

Pensando nisso, ela mesma abriu a porta do banco traseiro.

— Venha, vamos sentar atrás.

Ao ouvir o convite, o coração de Gu Yanshu deu um pulo alegre, como se houvesse um coelhinho saltitando lá dentro, fazendo com que um sorriso irrefreável brotasse em seus lábios.

Ao ver os dois acomodados no banco de trás, Qin Zhen arqueou as sobrancelhas com certa surpresa.

— Espere aí, quem vai aprender a dirigir não é você? Por que também vai sentar atrás?