Capítulo 16: Depois de uma mordida, já quer mais

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Yun Tianjiao originalmente só queria assistir à agitação; afinal, era o maior restaurante recém-inaugurado na cidade de Chihe, e ela só queria ver o que acontecia. Além disso, um estabelecimento novo precisava de movimento, não é? Contudo, ao chegar e ver um negócio tão grande e movimentado, ela começou a ter outras ideias. Antes, quando em casa só havia ela e o velho, vender carne de porco era suficiente para uma vida estável. Mas agora, com mais três pessoas na família, Yun Tianjiao sentiu que manter o mesmo meio de vida seria apertado. Dizem que as pessoas buscam o melhor, assim como a água corre para o ponto mais baixo. Ela precisava pensar em outras formas de ganhar dinheiro.

Enquanto ponderava como abordar alguém, ouviu uma mesa de clientes reclamando.
— Cadê o dono? Onde está o seu chefe? — perguntou um deles.
A pessoa conversando com Yun Tianjiao largou-a de lado e foi atender a reclamação.
— Qual o problema? Diga.
Apontando para um prato, o cliente resmungou:
— Como vocês cozinham essa tripa de porco? O cheiro está insuportável.
Não era só ele; os outros da mesa também reclamavam.
— Um pouco de cheiro até dá para aguentar, mas esse está forte demais, não dá para comer.
A discussão chamou a atenção das mesas vizinhas. Era o dia da inauguração, e o sabor dos pratos era crucial. Com medo de prejudicar o negócio, o atendente disse:
— Por favor, esperem um instante, vou pedir para refazerem o prato.
Só então os clientes se acalmaram. Vendo o prato de tripa sendo levado para a cozinha, Yun Tianjiao decidiu segui-lo.

— Essa tripa não serve, refaça.
Assim que entrou na cozinha, a pessoa largou o prato na mesa, com um tom ríspido.
Um cozinheiro vestido com avental e mangas brancas se virou, mostrando impaciência.
— Por que não serve? Sempre fizemos assim.
— O cliente disse que o cheiro está forte demais, não consegue comer.
O cozinheiro não aceitou:
— É tripa, como poderia não ter cheiro? Estão querendo arrumar confusão.
— Eu concordo, mas o cliente não quer saber, está reclamando, como vamos fazer negócio assim?
O cozinheiro ficou calado, mas confessou que fazer a tripa sem cheiro era um desafio.
Nesse momento, Yun Tianjiao entrou.
— Posso tentar?
Quem falava primeiro nem gostou da ideia.
— Ei, garota, a cozinha é área restrita, sabe disso?
Yun Tianjiao sorriu:
— Então, que tal eu fazer um prato para compensar?
Ao ouvir isso, o homem pareceu entender.
— Você quer ser cozinheira aqui?
Sem esperar resposta, ele já presumiu a intenção dela.
— Mas nossos cozinheiros têm pelo menos dez anos de experiência; acho que você não vai dar conta.
Yun Tianjiao nunca pensou em ser cozinheira, gostava da liberdade e não suportava ser controlada. Mas agora não quis explicar.
— Amigo, os clientes lá fora ainda esperam. Deixe eu tentar. Se não der certo, eu pago essa tripa.
Ele hesitou, mas ao ver alguém acenando lá fora, concordou.
— Tá bom, só uma chance. Se acabar estragando o prato, então...
Antes que ele terminasse, Yun Tianjiao arregaçou as mangas:
— Se estragar, eu pago!
Pegou as tripas que já estavam limpas, mas ainda não fervidas. Ela mandou ferver a água, e enquanto isso envolveu as tripas em farinha para lavar melhor. Depois esfregou vigorosamente com vinagre. Quando a água ferveu, colocou as tripas envoltas em vinagre para lavar mais uma vez, removendo toda a gordura branca interna. Terminada essa etapa, colocou as tripas na água fervente para cozinhar até firmar. Depois, retirou, cortou em pedaços pequenos e reservou.

Lavou a panela, colocou óleo vegetal, aqueceu e adicionou pimenta seca, cebolinha e gengibre para liberar o aroma. Só então colocou as tripas para fritar, mexendo sempre. Em seguida, adicionou os temperos usados em casa, um a um, continuando a fritar até que o prato ficasse bem colorido. Uma saborosa tripa apimentada estava pronta. Colocou o prato à frente do homem que reclamara e disse:
— Experimente.
O prato parecia apetitosa. Ele experimentou desconfiado, mastigou e ficou surpreso, olhando para o cozinheiro ao lado. Este franziu a testa, provou e percebeu que o sabor estava diferente. A tripa continuava a mesma, mas o cheiro forte tinha sumido, e o prato tinha uma textura agradável, que dava vontade de comer mais.
Vendo isso, Yun Tianjiao sorriu:
— Então? Não vou precisar pagar os ingredientes, certo?

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Ao ouvir isso, o homem sorriu imediatamente.
— De jeito nenhum! Mas garota, onde aprendeu essa técnica? Tem receita? A gente compra!
Yun Tianjiao abanou a mão:
— Não tem receita, e se tivesse, não venderia.
Disse isso e saiu da cozinha com passos largos.
Ele olhou para dentro, recebeu um sinal e saiu atrás dela.
— Ei, garota, espere! A gente tem coisa para conversar!
Ela nem olhou para trás:
— Estou ocupada.
Deixando a frase no ar, ela correu para sua barraca de carne. Embora tivesse se entretido, não esqueceu das responsabilidades em casa.
Yun Lao San, ao vê-la voltar depois de um tempo, estava com o rosto fechado.
— Onde foi se meter? Não devia trazer comida para casa?
Yun Tianjiao entregou a faca e a balança para ele:
— Fui ver o novo restaurante. Está bem imponente, viu?
Yun Lao San não deu muita importância:
— Isso não tem nada a ver com a gente.
Ela empurrou a carroça:
— Por enquanto não, mas quem sabe no futuro?
Mal terminara a frase, viu a viúva Sun ainda cuidando da barraca dela e percebeu que mais da metade dos salgadinhos e bolos fritos não tinham sido vendidos.
— Yulian, já está tarde, vamos para casa.
A viúva Sun forçou um sorriso:
— Vocês vão primeiro, eu fico mais um pouco.
Yun Tianjiao sabia que ela queria tentar vender mais. Mas já era meio-dia, o mercado estava quase vazio, e ficar ali não garantiria que vendessem tudo. Além disso, frituras como aquelas não permanecem crocantes se guardadas por muito tempo, dificultando ainda mais as vendas.
Ela então olhou para Yun Lao San:
— Pai, volte para casa e comece a preparar o arroz. Eu e Yulian ainda vamos vender o que sobrou e depois voltamos.
Ele franziu a testa, sabendo que não era fácil vender nesse horário, mas compreendendo a dificuldade que Yulian tinha para sustentar a família, concordou.
— Tudo bem, vão lá. Eu preparo a comida.

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