Capítulo Quinze: O Portal da Espada e o Pavilhão Jian

庭ã Lán Yuè foi a primeira a libertar-se, erguendo-se de um salto e exclamando: “Antigamente, os antepassados do meu clã Dàtíng, junto dos precursores de Jiànmén, desbravaram juntos as terras selvagens e conheciam profundamente o terror da Ancestral Celeste dos Fenômenos. Deixaram registros acerca dela! Eu os li: essa Ancestral Celeste é um demônio divino, não uma criatura comum! Estes demônios pretendem despertá-la — de qualquer modo, precisamos avisar imediatamente os altos escalões de Jiànmén, ou isso se tornará irrefreável!”

Zhong Yue entregou-lhe outra foice, permitindo que ela a controlasse, e juntos cortaram com presteza os fios de teia que aprisionavam os demais. Estavam prestes a fugir quando He Chengchuan apressou-se em dizer: “Escondam os cadáveres!”

Zhong Yue, de súbito, esclareceu-se: esta via conduzia ao covil dos demônios; se encontrassem tantos corpos de criaturas demoníacas, certamente perceberiam que alguém escapou. Era preciso ocultar os corpos para ganhar um tempo precioso na fuga.

“He Shixiong é mesmo alguém forjado em muitas batalhas, astuto como poucos”, pensou Zhong Yue.

Imediatamente, todos enterraram os cadáveres dos demônios onde estavam, orientaram-se e, com discrição, rumaram para a saída do Abismo Demoníaco.

Dentro do Abismo não havia distinção entre dia e noite; o céu, eternamente encoberto por uma névoa cinzenta, testemunhava Zhong Yue e seus companheiros esquivando-se, ocultando-se de tribo em tribo demoníaca, cada vez mais próximos da entrada.

À frente, erguia-se o portal de Jiànmén — entrada e saída do Abismo. Do lado de fora, dois anciãos de Jiànmén montavam guarda. Bastava transpô-lo para estarem, enfim, salvos.

Huuu...

Todos suspiraram longamente; restavam apenas algumas léguas e, então, poderiam escapar com vida daquele inferno.

He Chengchuan enxugou o suor da testa, coração aliviado, e disse: “Se conseguirmos sair, estaremos a salvo. Comunicando os anciãos de Jiànmén a tempo, talvez possamos ainda resgatar nossos irmãos e mestres presos!”

Os discípulos do Instituto Superior acenaram em concordância, quando, de repente, uma voz impregnada de estranha magia soou límpida aos seus ouvidos, acompanhada de uma risada delicada: “Vocês conseguiram chegar até aqui, que sorte extraordinária. Mas nenhum de vocês escapará — como pretendem salvar quem quer que seja?”

Os rostos de todos se transtornaram; ergueram o olhar e viram, à entrada do Abismo, uma figura feminina. Dizia-se mulher, mas sua cabeça não era humana: era a de um elefante, com tromba longa e duas presas enormes!

Demônios Celestiais!

O clã dos Demônios Celestiais era o mais nobre dentre os demônios do Abismo de Jiànmén. Sua capacidade de procriação era escassa, mas cada indivíduo era de poder incomensurável — mesmo o mais comum deles não ficava atrás dos demônios mutantes em força!

Aos pés daquela mulher, jaziam mais de uma dezena de cadáveres, provavelmente discípulos do Instituto Superior que, após escapar do cerco demoníaco, encontraram a morte diante do portal, às mãos daquela demônia!

“Uma cultivadora demoníaca!” — sussurrou Ting Lán Yuè.

“Cultivadora?” O horror percorreu o íntimo de todos: não apenas deixaram um cultivador ali, como era uma Demônia Celestial, a mais poderosa entre eles!

O tom de Ting Lán Yuè carregava o desespero: “Com uma cultivadora guardando este lugar, não temos a menor chance de sair vivos...”

“A garotinha dos humanos tem algum discernimento, conseguiu perceber que já alcancei o caminho da cultivação”, disse a Demônia Celestial, surpresa. “Agora, podem atacar. Comer humanos não me interessa muito, mas matar, ah, isso sim me diverte.”

Ting Lán Yuè cerrou os dentes e murmurou: “Irmãos, resta-nos apenas lutar até a morte. Se ao menos um de nós puder escapar, que assim seja!”

O silêncio tomou conta. Zhong Yue retirou sua foice de ferro negro e, em silêncio, limpou-a. Os cultivadores compreendiam o espírito, uniam-no à alma — a alma, ou yuan shen, era poderosíssima. A distância entre eles e um cultivador era insondável; a vitória, improvável até o último fio de esperança.

Mesmo lutando até o fim, provavelmente todos pereceriam ali, sem ninguém que escapasse!

“Garoto Yue, desta vez, custe o que custar, usarei teu corpo!” — soou, subitamente, a voz do pequeno guardião da Chama no íntimo de Zhong Yue. “Se tu morreres, restar-me-á apenas adormecer mais uma vez, à espera do próximo Fuxi que me encontre. Mas já estou à beira da extinção, não posso aguardar mais! Mesmo que me exponha, terei de agir!”

Zhong Yue estremeceu por dentro, prestes a falar, quando um rangido se fez ouvir — o portal de Jiànmén abria-se lentamente!

A surpresa paralisou a todos, inclusive a Demônia Celestial, que ficou atônita diante do insólito.

Da entrada do portal, um dos anciãos de Jiànmén bradou: “O Abismo Demoníaco está aberto, entrem!”

“Muito agradecidos, ancião.”

Pela abertura, discípulos do Instituto Superior adentraram em fila, conversando alegremente, discípulos de algum mestre cultivador, prontos para o treinamento no Abismo.

Assim que atravessaram, ergueram os olhos e viram Zhong Yue, Ting Lán Yuè e os demais. E, logo depois, a imponente figura da Demônia Celestial — ficaram perplexos.

“Irmãos, recuem!” — gritou Ting Lán Yuè, em voz cortante. “Avisem os anciãos imediatamente: os demônios capturaram todos os discípulos do Instituto, para um sacrifício sangrento, a fim de ressuscitar a Ancestral Celeste...”

Antes que terminasse, a tromba da Demônia Celestial inchou subitamente, tornando-se enorme, como um imenso saco de carne branca, com dez metros de espessura. Aspirou com força e, num instante, mais de uma dezena dos recém-chegados foram sugados para dentro da tromba!

“Detesto carne crua!” — disse ela, mastigando ruidosamente, o sangue escorrendo da boca, engolindo os infelizes.

Os mais de noventa restantes foram sugados para o alto; com um golpe da tromba, como uma centena de serpentes esmagando o ar, foram triturados sem piedade, sem que um só escapasse!

“Monstro!” — bradou uma voz, enquanto o portal ainda permanecia aberto. Um raio de luz branca surgiu e, no instante seguinte, um ancião de vestes alvas estava diante da Demônia Celestial, seu semblante oscilando entre espanto e fúria: “Uma cultivadora dos Demônios Celestiais? No Abismo, sem espírito da terra e do céu, como poderia surgir uma cultivadora? Não é bom!”

Este ancião era um dos guardiões do Abismo; despertando-se, gritou com veemência: “Toquem o alarme! Os demônios realizaram um sacrifício, e fizeram nascer um espírito demoníaco!”

Do lado de fora, o outro ancião agiu sem hesitar; logo, o som longínquo de um sino ecoou, profundo e grave.

“Velho astuto, este humano!” — gargalhou a Demônia Celestial, lançando a tromba em direção ao ancião, rindo: “Mas já é tarde! O espírito da Ancestral Celeste está prestes a despertar. Mesmo que saibam, nada poderão fazer!”

“Ancestral Celeste?” — o ancião empalideceu. Outro raio de luz branca, e seu companheiro lançou-se ao Abismo para ajudá-lo. Juntos, cercaram a Demônia Celestial.

Três cultivadores titânicos travaram batalha sob o portal, suas artes divinas abalando céus e terra. A Demônia Celestial uniu-se ao seu espírito, tornando-se uma aparição de quatro cabeças e oito braços, corpo de elefante, cem metros de altura, lutando como se o fim do mundo estivesse próximo.

Os dois anciãos também fundiram-se a seus espíritos: um, um ser alado; outro, apoiado sobre uma tartaruga negra, portando uma serpente. Suas artes divinas explodiam em poder, forçando Zhong Yue e os demais a recuarem para léguas de distância, sem sequer aproximarem-se do portal — e, por conseguinte, sem poderem escapar do Abismo.

“Os anciãos de Jiànmén, então?” — De repente, ondas de energia demoníaca irromperam, como tentáculos negros disparando pelo ar. Um dos anciãos, pego de surpresa, foi atingido; sentiu seu sangue vital sendo drenado, sua carne dissolvendo-se naquela energia negra.

Ao longe, as ondas demoníacas tomaram forma de nuvem escura, sobre a qual alguém permanecia de pé: um manto negro ocultava-lhe o rosto. Rindo, disse: “O sangue dos anciãos de Jiànmén é rico e puro! Após décad