Capítulo Seis: Atribuir Pontos! O Contra-ataque ao Bullying-O feiticeiro começou sua jornada restaurando cascos de burros.(Um leitor veterano de vinte anos.)

No entanto...

Quando Raine estendeu a mão direita para receber a afiada pá de ferro entregue pelo mestre dos cascos, subestimou o peso do instrumento e, sem querer, vacilou, quase perdendo o equilíbrio. Imediatamente, arrancou uma gargalhada zombeteira dos filhos de segunda geração ali presentes, como se escarnecessem de sua presunção.

O próprio Raine sentiu o rosto corar; não era que lhe faltasse força para manejar uma pá, apenas julgara mal o peso do objeto. Bal, ao lado, balançou levemente a cabeça, claramente descrente de que Raine conseguiria consertar o casco.

Afinal, o corpo magro e frágil de Raine denotava uma força insuficiente.

— Raine, você... — George, que estava por perto, também achava que Raine se precipitara, servindo apenas de motivo de escárnio para os rapazes ao redor. Como bom amigo, sentiu-se até envergonhado.

Mas a amizade juvenil é, em geral, mais pura e simples. George nada disse, pelo contrário, usou toda a força para segurar o casco do animal, auxiliando Raine.

Raine assentiu em silêncio para George.

Com o empenho de George, Raine não precisou despender tanto esforço com a mão esquerda para fixar o casco. Embora ainda manejasse a pá com certa inexperiência e hesitação, já conseguia aparar as rebarbas com relativa eficiência.

Basta um gesto para que os entendidos reconheçam a habilidade!

Bal, observando de perto, teve um lampejo nos olhos e pensou consigo: "Nada mal! Embora Raine seja franzino, de fato compreendeu a técnica; sabe aproveitar o peso da própria pá, acompanhando o contorno do casco."

Os outros filhos de segunda geração silenciaram. Quem tivesse olhos via que Raine realmente aprendera a consertar cascos! Sua destreza ainda era inferior à de Bal, mas isso era natural.

George arregalava os olhos, fascinado ao ver Raine trabalhando.

— Incrível, Raine! Aprendeu em tão poucos dias! — exclamou, admirado.

O rapaz de rosto sardento, ouvindo o elogio de George, meneou a cabeça com desdém:

— Bah! E daí? É só consertar um casco, não é esgrima!

— Pois é! — ecoaram outros, irritados com o repentino destaque de Raine.

Raine, porém, não deu a menor importância ao burburinho em torno de si. Seu espírito já estava absorto nas notificações do sistema.

[Você realizou o conserto de um casco, compreensão aprimorada!]
[Sua habilidade de consertar cascos melhorou, experiência +5]
[Você se concentrou na tarefa, experiência de aprendiz de ferreiro +2]

"Surpreendente! Pôr as mãos na massa concede tanta experiência!"

Sua suspeita se confirmava: naquele ritmo, logo alcançaria o próximo nível como aprendiz de ferreiro. Não, não seria preciso esperar muito; talvez ainda hoje elevaria sua profissão ao nível 2!

Após terminar os quatro cascos, Raine estava banhado em suor, mas seus olhos brilhavam.

— Muito bem, Raine! Já pode consertar cascos sozinho — declarou Bal, satisfeito, reconhecendo o talento do jovem.

— Obrigado, mestre Bal — respondeu Raine, inclinando a cabeça com gratidão.

— E vocês aí? Se querem ser aprendizes de ferreiro, prestem atenção e aprendam de verdade! — vociferou Bal, dirigindo-se aos outros jovens com expressão austera.

Diante de Bal, ninguém ousou replicar, mas os olhares dirigidos a Raine eram cada vez mais hostis.

Antes, sua diligência era ignorada, pois os filhos de segunda geração se consideravam superiores. Agora, ao receber o reconhecimento do mestre, tornara-se alvo de inveja.

Ao meio-dia, durante a refeição, Raine percebeu o ar carregado ao redor. Exceto por George, até os meninos das famílias plebeias evitavam falar com ele. Seria inveja? Ou influência dos filhos de segunda geração? Raine não sabia, tampouco se importava.

Jamais permitiria que opiniões alheias atrasassem o seu progresso.

Os outros, contudo, não escondiam a contrariedade diante de sua ascensão.

— Raine, eles não suportam te ver se destacando — disse George, percebendo a situação e tentando confortá-lo.

— Eu sei, George. Não se preocupe, estou bem.

É natural enfrentar esse tipo de coisa ao começar a se sobressair. Com seu "trunfo oculto", sabia que esse dia chegaria.

Na vida passada, Raine já estava acostumado com situações assim: bullying escolar, opressão no trabalho... a lógica é sempre a mesma.

À tarde, os jovens continuaram o trabalho de pregar ferraduras. Raine, após aparar os cascos, entregava-os a Bal, que pregava as ferraduras. Dividir o serviço aliviava o mestre, que passou a olhar Raine com crescente simpatia.

Ao cair da tarde, Raine finalmente recebeu a notificação de avanço de nível:

Radiante, Raine apressou-se em folhear o quadro translúcido, examinando atentamente as novidades.

[Aprendiz de ferreiro lv2 (0/300)]
[Consertar cascos lv2 (255/300)]
[Pregar ferraduras lv1 (45/100)]
[Pontos de atributo restantes: 1]
[Pontos de habilidade restantes: 1]

Ainda que esperasse alcançar o novo nível hoje, não pôde conter a alegria ao ver o resultado.

Além disso, a habilidade de consertar cascos estava prestes a atingir o nível 3.

Mas nada disso era o mais importante. O essencial eram os pontos de atributo e de habilidade recém-adquiridos — o verdadeiro prêmio por subir de nível.

Ficar mais forte ao distribuir pontos?

Não, é o esforço que gera tais pontos.

Portanto, não é o ato de distribuir pontos que fortalece — é o esforço que leva ao progresso!

Após breve reflexão, Raine retornou à primeira página do quadro, a dos atributos.

Nome: Raine Kalan
Profissão: Aprendiz de ferreiro lv2
Constituição: 5
Força: 4
Agilidade: 6
Espírito: 8

Evidentemente, a força era seu atributo mais baixo — consequência do corpo magro e frágil. Mas agora, tudo mudara.

Não havia motivo para hesitar: era hora de compensar a deficiência. Raine não queria continuar fraco, tampouco sofrer mais humilhações; aumentar a força era a escolha sensata. Um ponto talvez não fosse o bastante, mas ao menos teria capacidade de reagir.

Sem titubear, acrescentou um ponto em força.

Imediatamente, sentiu uma onda de calor brotar do peito, espalhando-se pelos membros e dissipando toda exaustão; era como submergir num banho termal. Sentia-se vigoroso, capaz de aparar centenas de cascos sem cansaço.

A recuperação proporcionada pelo ponto distribuído era prodigiosa!

Restava agora o ponto de habilidade. Raine pensou em investir em pregar ferraduras, mas hesitou. Se a cada nível só recebesse um ponto, estes seriam preciosos.

Para avançar ao nível 3, agora seriam necessários 300 pontos de experiência, e ele ainda não dominava outras habilidades do aprendiz de ferreiro. Quem sabe, ao aprender forja de armas, seria melhor guardar o ponto para depois?

Decidiu, então, guardar o ponto de habilidade.

Quando voltou ao trabalho, seu vigor surpreendeu a todos! Com o aumento de força, sua destreza ao consertar cascos cresceu cerca de vinte por cento. Ainda longe do nível de Bal, mas um progresso notável.

Os jovens mais próximos observavam, boquiabertos.

No jantar, Raine devorou três pães pretos do tamanho de tijolos e meio, repetiu a sopa de legumes três vezes e, por fim, lambeu até o fundo do pote, para espanto de todos.

Descobriu que, ao aumentar a força, sentia-se realmente mais forte — e com uma fome descomunal!

Satisfeito, ao retornar ao dormitório, foi interceptado pelo Sobrancelhudo e pelo Sardento.

— Raine! Você está se achando, hein? Hoje fez bonito! — Sobrancelhudo avançou, dando-lhe um tapa no rosto, num claro desafio.

“Maldito! Se ontem precisei suportar, hoje será diferente!”, pensou Raine, e seus olhos, antes gentis, tornaram-se ferozes.

— Pá! —

Com toda a força, Raine desferiu um tapa violento no rosto de Sobrancelhudo, que cambaleou, atordoado, quase caindo ao chão.

O Sardento e os demais, atônitos, não podiam acreditar que Raine ousara revidar.

Mas era só o começo.

— Bum! —

Raine desferiu uma joelhada certeira no estômago do Sobrancelhudo, logo abaixo do diafragma, fazendo-o vomitar o jantar no chão, num jorro ruidoso...

O odor ácido e nauseante espalhou-se pelo ambiente.

— Vamos, acabem com esse moleque! Ele ousa revidar! — gritou o Sardento, e os outros avançaram em turba para agredir Raine.

Mas Raine, impassível, encolhendo o pescoço e protegendo a cabeça, continuou a golpear o Sobrancelhudo caído, sem hesitar — uma fúria que assustava a todos!