Capítulo Oito: O Pó dos Deuses Ilusórios

        Gao Xian estudou por um bom tempo, mas não conseguiu entender de onde vinha subitamente esse acréscimo de Luz Humana.
        Seria de Zhu Qiniang?
        Também não era impossível. Talvez a irmã Qiniang ainda estivesse saboreando os ecos do prazer.
        Gao Xian guardou o Espelho dos Ventos e da Lua e pegou novamente o livro "Receitas Secretas do Mistério Profundo".
        Dentro havia nove fórmulas de elixires; se conseguisse dominar mais uma, seria de grande valia para sua arte alquímica.
        A alquimia não lhe permitia melhorar suas habilidades diretamente, mas essas técnicas menores, uma vez compreendidas, podiam receber incrementos — eis a diferença essencial entre ambas.
        Embora as fórmulas registradas em "Receitas Secretas do Mistério Profundo" fossem consideradas de baixo nível, ainda assim pertenciam à arte alquímica.
        Os métodos de preparação eram, afinal, universais.
        "Pó Entorpecedor de Espíritos, capaz de fazer o homem perder-se e embriagar-se..."
        Ao deparar-se com o Pó Entorpecedor de Espíritos, os olhos de Gao Xian brilharam— aquilo sim era uma boa coisa.
        Era um homem honesto, sem segundas intenções, apenas achou que aquilo seria excelente para autodefesa.
        Lembrava-se de quando Lorde Wei percorria o mundo confiando justamente em três preciosidades: entorpecentes, adagas e armaduras ocultas.
        Especialmente os entorpecentes— derrubavam chefes de todos os cantos do mundo marcial e lhe renderam várias esposas.
        Ao examinar a fórmula do Pó Entorpecedor de Espíritos, Gao Xian teve uma súbita iluminação.
        O Pó de Chifre de Veado, em nível de mestre, já havia alçado sua alquimia a novos patamares. Agora, ao analisar as proporções e métodos de preparo das fórmulas, já era capaz de simular e deduzir tudo mentalmente.
        Gao Xian pegou o Espelho dos Ventos e da Lua para conferir; de fato, no verso já constava um novo item.
        Pó Entorpecedor de Espíritos: fragrância intensa, induz sono profundo e inconsciência. (Iniciante 1/10)
        Com cinquenta pontos de Luz Humana investidos, o Pó Entorpecedor de Espíritos saltou diretamente ao nível de mestre.
        No nível de mestre, até as anotações mudaram:
        Pó Entorpecedor de Espíritos: tão fino quanto poeira, aroma quase imperceptível; quem o inala, perde-se em devaneios, corpo lânguido e ossos amolecidos. (Mestre 1/50)
        Restavam-lhe pouco mais de vinte pontos de Luz Humana, insuficientes para aprimorar ainda mais o pó.
        Ainda assim, o pó em nível de mestre já devia ser formidável.
        O principal ingrediente era a Flor Zituoluo, uma erva rara de baixo nível.
        Gao Xian lembrava-se claramente de que não possuía tal flor em seu estoque.
        A planta era muito resistente, pouco exigente quanto ao ambiente— certamente encontrável nas montanhas. Se fosse até lá, talvez desse sorte.
        Mas bastou cogitar a ideia para imediatamente descartá-la— com suas habilidades, entrar nas montanhas seria praticamente suicídio.
        Arriscar-se por algumas flores não valia a pena.
        O velho Wang, seu vizinho, caçava nas montanhas com frequência; bastaria pedir-lhe que colhesse algumas.
        Ao pensar em Wang, Gao Xian recordou-se também do frasco de Pó de Chifre de Veado que vendera.
        No nível de mestre, aquele pó era um elixir irresistível para homens de meia-idade e anciãos!
        O velho certamente voltaria em poucos dias. Gao Xian não tinha dúvidas.
        Se conseguisse vender todo o Pó de Chifre de Veado, o dinheiro permitiria comprar ingredientes e repor o estoque de Elixir de Orvalho Branco que o antigo dono desviara.

        O problema era que, no mercado Pegasus, só havia uma farmácia— só poderia comprar ingredientes com o gerente Zhu...
        Adquirir grandes quantidades de ingredientes certamente chamaria a atenção de Zhu.
        Nesses dias, Gao Xian também refletiu e percebeu que a situação não era tão grave.
        O gerente Zhu queria lucro; matá-lo não lhe traria ganho algum, apenas prejuízo.
        Além disso, atrairia a ira de seu mestre, e teria de desembolsar muitos cristais espirituais em compensação.
        Se o pior acontecesse, bastaria esclarecer tudo ao gerente Zhu.
        Obviamente, isso seria a última opção.
        Com o caráter de Zhu, se admitisse o erro, ele certamente aproveitaria para extorquir-lhe ainda mais.
        Gao Xian suspirou— o mundo era mesmo difícil, queria voltar para casa!
        Pegou o Espelho dos Ventos e da Lua; ao ver a irmã Lan, sorridente e de olhos brilhantes, seu ânimo logo se reergueu.
        Sem saber como, já se encontrava no boudoir de Lan— tudo lhe parecia tão real.
        Embora silenciosa, Lan cantarolava suavemente, sua voz penetrando-lhe até os ossos.
        Abraçado à irmã Lan, Gao Xian lembrou-se de uma frase do irmão Chan: “Aqui é tão maravilhoso que ninguém sente vontade de voltar para casa!”
        No dia seguinte, enquanto Gao Xian cozinhava ervas, o velho Wang pulou o muro como um ladrão.
        Gao Xian detestava esse tipo de atitude: havia uma porta, mas ele insistia em pular o muro, sorrateiro como um malfeitor.
        Wang encostou-se à janela do quarto, escutou um pouco e, não ouvindo nada, seus olhos brilharam com ferocidade; hesitou antes de chamar em voz baixa: “Xiao Gao...”
        Do cômodo lateral, Gao Xian viu tudo claramente— aquele velho era perigoso, havia uma crueldade lupina em seu porte, mas por ora optara por não agir.
        Antes, desprezava Wang— um velho lascivo, nada além disso.
        Agora, porém, sentiu certo frio na espinha: Wang já estava no quarto ou quinto nível de cultivo, muito superior a ele.
        Além disso, caçava feras demoníacas nas montanhas e tinha vasta experiência em combate real— Gao Xian era um novato ao lado dele.
        O velho era de fato libidinoso, mas também um lobo velho— se quisesse atacá-lo, Gao Xian pouco poderia fazer.
        Ainda não conseguira preparar o Pó Entorpecedor; só podia confiar nas poucas talismãs para se proteger.
        Apertou em punho o Talismã do Corpo Dourado e, impaciente, respondeu: “Estou aqui!”
        Wang se virou depressa— apesar da idade, era ágil como um jovem, girando o corpo rapidamente e apertando o punho do sabre.
        Gao Xian ficou ainda mais alerta, embora mantivesse um ar descontraído: “Já acabou o remédio? Usou rápido, hein...”
        Ao ouvir falar do remédio, o rosto tenso de Wang suavizou-se.
        Já experimentara muitos afrodisíacos, mas nenhum igual ao Pó de Chifre de Veado de Gao Xian; outros que o experimentaram também ficaram maravilhados, dispostos a pagar caro.
        Estava claro que o pó de Gao Xian era de qualidade muito superior— talvez nem fosse o mesmo medicamento.
        Por ora, não podia desagradar Gao Xian.
        Wang sorriu astutamente: “Xiao Gao, ainda tem daquele pó? Separe-me vinte grânulos.”
        “Tem dinheiro?”
        Antes que Wang respondesse, Gao Xian completou: “Sem pechinchar.”

        Wang até pensava em barganhar, mas vendo a firmeza de Gao Xian, só pôde baixar as sobrancelhas: “Você é jovem, mas só pensa em dinheiro, isso não é bom.
        “As pessoas devem prezar pelos laços.”
        “Hehe...”
        Gao Xian riu; afinal, o outro era seu cliente, precisava manter as aparências.
        Vinte grânulos de Pó de Chifre de Veado, trocados por dois cristais espirituais inferiores. Dinheiro na mão, mercadoria entregue.
        Wang analisou o frasco e ponderou: “Xiao Gao, quanto ainda tem desse pó?”
        “Quantos cristais você tiver, é quanto de pó eu tenho.”
        “Falando francamente, teu pó é mesmo excelente. Que tal isso: eu vendo o Pó de Chifre de Veado para você. Ficamos numa divisão de trinta para você, setenta para mim.”
        Wang tentou seduzi-lo: “Assim ganharemos mais, e você não corre riscos.”
        “Não precisa se incomodar.” Gao Xian recusou prontamente— o velho não era confiável, fazer negócios com ele só traria problemas.
        Vendo a recusa firme, Wang mudou de tática: “Que tal então: você só vende para mim.”
        “Quer exclusividade?”
        Gao Xian sorriu de novo: “Pode ser. Um cristal espiritual, oito grânulos de pó.”
        “Eu te ajudo a vender e ainda aumenta o preço? Você não tem coração!”
        O velho se irritou: que sujeito mais difícil!
        “Se quer monopolizar, precisa ter capital. Se não quiser, esqueça.”
        Gao Xian não queria papo— só pensava em se aproveitar, sem visão comercial ou ambição.
        “Que moleque sem educação!”
        Wang ainda sonhava em vender o pó com exclusividade, para lucrar. Mas Gao Xian não deu ouvidos e ele explodiu em impropérios.
        Wang saiu bufando, mas Gao Xian o chamou de repente: “Velho Wang, não se irrite— negócios à parte, não precisa ofender.
        “Se quiser exclusividade, não é impossível. Traga-me algumas flores de Zituoluo como prova de boa vontade.”
        “Flor de Zituoluo?”
        Wang, acostumado a caçar nas montanhas, conhecia bem as ervas e já vira tal flor.
        Não era rara nem difícil de colher.
        Virou-se para Gao Xian: “Está falando sério?”
        “Claro.”
        Gao Xian acenou: “Traga as flores, então conversamos.”
        Despachando Wang, Gao Xian pegou o Espelho dos Ventos e da Lua e, para sua surpresa, viu que a Luz Humana aumentara mais nove pontos...