Capítulo 30: O Caminho dos Fortes

Luo Li percebeu que a energia espiritual do Imperador de Dongyu estava muito mais densa do que na última vez em que ela esteve no palácio. Embora não conseguisse avaliar o nível exato de força dele, era evidente que ele estava mais poderoso do que dias atrás.

— Majestade, o senhor avançou de nível. — Ele alcançara o nono estágio do Espírito Azul.

O Imperador de Dongyu mostrou-se surpreso:
— Como soube?

— Adivinhei. — Luo Li, naturalmente, não revelaria que possuía a técnica de controle espiritual. — Meu avô saiu do isolamento sem a sua ajuda. Sendo assim, por que fez aquele acordo comigo na última vez que estive aqui?

— Ajudar seu avô a sair do isolamento foi, de fato, um pretexto. Dez anos atrás, quando ele se retirou, não houve qualquer pacto de uma década. Eu apenas calculei que, após tanto tempo, já era hora de ele emergir. Tudo isso foi um estratagema para que você se tornasse a chefe da família Luo. E, como esperado, você conseguiu.

Três dias atrás, ao receber as notícias da família Luo, ele ficara genuinamente chocado. Ele não havia se enganado quanto a ela.

Luo Li manteve uma expressão serena, com a voz mais fria do que nunca:
— O senhor sabia desde o início que, ao assumir o posto de chefe, as outras três grandes famílias não se submeteriam. E que meu avô, por mim, faria o possível para cortejá-las. O senhor deliberadamente colocou minha família em conflito, forçou meu avô a uma situação difícil e me tornou o alvo de todos!

— E qual você acha que era o meu objetivo?

— Eu — respondeu Luo Li, de forma direta.

O Imperador sorriu:
— Posso ser sincero: eu previ que seu avô sairia do isolamento e que, ao se tornar chefe, ele não desistiria de você. Afinal, você é o tesouro de Luo Yuan.

— Usar meu avô para me controlar... Majestade, que cálculo cruel!

Ao cruzar o olhar com Luo Li, o Imperador sentiu um calafrio. Era a primeira vez que via naquela jovem um olhar tão decidido e impiedoso, carregado de uma determinação destrutiva, como se estivesse disposta a tudo.

— Eu nunca pensei em usar Luo Yuan. Ele a ama como a uma joia; é natural que ele a defendesse. Contudo, mesmo que ele se exaurisse até as últimas forças para apoiar as outras três famílias, aqueles velhos nunca a aceitariam. O que ele fez foi apenas uma estratégia para evitar que você e a família Luo fossem isoladas. Mas isso não é uma solução duradoura. Se deseja erguer a cabeça, conheço um caminho.

— Acha mesmo que eu ainda confiaria no senhor?

O Imperador hesitou. A personalidade daquela jovem era realmente explosiva.

— Espere eu terminar antes de decidir. A única maneira de fazer as três famílias se curvarem é entrar para a Academia Jiuzhou!

Luo Li franziu a testa:
— A Academia Jiuzhou, a mais poderosa do Continente dos Nove Céus, que só recruta a cada cinco anos?

Era o sonho de todos os quatro pequenos reinos, dos quatro grandes impérios, dos quatro superimpérios, além de todas as seitas e famílias.

— Exato. Este é o ano de recrutamento. Há cem anos, ninguém dos quatro pequenos reinos conseguiu ser aprovado. E, em toda a história milenar de Dongyu, ninguém jamais pôs os pés lá. Se você for aprovada, não apenas as três famílias a respeitarão, como os outros reinos também olharão para Dongyu com outros olhos.

— Até onde sei, a academia concede apenas dez vagas para cada pequeno reino.

— Correto. Se você ficar entre os dez primeiros na seleção preliminar daqui a três dias, terá o direito de ir à Cidade Sagrada para a avaliação final!

— O senhor se deu a todo esse trabalho apenas para que eu participasse dessa avaliação?

Um brilho de interesse cruzou o olhar do Imperador:
— Se você não tivesse se destacado na família Luo, se Luo Haitiano fosse o chefe, você nem teria o direito de se inscrever. Luo Haitiano nunca permitiria que alguém que ele considerava inútil tentasse a vaga. Ele certamente daria esse recurso a Luo Qingqing. A Academia Jiuzhou é o lugar que todos os fortes almejam. Lá, existem horizontes mais vastos e técnicas superiores. Seria um benefício imenso para você! Agora que é a chefe, todos os olhos estão voltados para você. Luo Li, você não pode permitir que riam de você.

— Devo agradecer por abrir caminho para mim? — O tom irônico de Luo Li deixou o Imperador visivelmente desconfortável.

— Luo Li, você foi forçada por mim a seguir este caminho, e não há como voltar atrás.

Luo Li não se irritou; pelo contrário, observou o Imperador no trono com extrema calma. Embora tivesse sido manipulada no assunto da sucessão, ele não sabia que o caminho que ela realmente desejava trilhar era exatamente o caminho dos fortes. O que o Imperador fizera coincidia com os planos dela. Ela decidiu seguir a corrente.

— Por que eu?

O Imperador pareceu pensativo:
— Porque você é filha de Feng Hua.

Luo Li notou um brilho súbito nos olhos do Imperador. Parecia que, sempre que ele mencionava a mãe dela, seus olhos se iluminavam.

— Pequena Li, este caminho de força é tudo o que posso pavimentar para você. O restante, terá de percorrer sozinha. Quanto longe chegará, dependerá apenas da sua capacidade.

— Acredito que não decepcionarei o senhor.

O Imperador ficou surpreso:
— Pensei que você estaria furiosa comigo.

— Para ser sincera, quando entrei no palácio, eu estava. Mas, pensando bem, deveria agradecer. Foi o senhor quem me deu esta oportunidade. Desta vez, não será por Dongyu, nem pela família Luo; será por mim mesma que irei lutar!

— Hahaha, muito bem! — O olhar do Imperador estava repleto de uma ternura paternal. Aquela jovem, tão radiante e brilhante, era tão parecida com a mulher de elegância inigualável que ele guardava na memória. "Sua filha, enfim, possui a mesma ambição que você."

...

Após despedir-se do Imperador, Luo Li saiu do gabinete imperial. No caminho de volta, Feng Moye parecia esperá-la há algum tempo. Ao vê-la, chamou-a:
— Luo Li.

O sol já se punha no horizonte.

— Oitavo Príncipe, deseja algo?

— Sobre aqueles dias na família Luo... — Feng Moye estivera presente no dia em que a liderança da família mudara.

— Ah, refere-se ao que aconteceu há três dias? O senhor viu tudo. O que foi? Luo Qingqing foi expulsa, o senhor veio acertar contas comigo?

Feng Moye ficou visivelmente embaraçado:
— Não, não é isso. Há algo que não entendo e queria lhe perguntar.

Luo Li já imaginava o que seria.

Feng Moye continuou:
— Lembro-me de quando você mencionou que Qingqing e seu pai extraíram seu sangue e ossos... O sangue a que se referia era o sangue imune a todos os venenos?

— Sim.

Feng Moye paralisou, surpreso com a franqueza dela.
— Eu me feri em uma expedição há anos, e Qingqing me dava seu sangue periodicamente para purificar o veneno. Será que aquele sangue não era dela?