Capítulo 18 — Vou derrubar esta sua Dinastia Imperial da Asa Oriental

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Aos cinco anos, durante o teste de talento, todos a xingaram, chamando-a de pequena inútil. Então um ancião segurou sua mão e a protegeu atrás de si.

— Como ousam insultar a neta de Ló Yuan?

Ele se virou, acariciou com ternura a cabecinha dela e sorriu bondosamente.

— Pequena Li, seja boazinha. Você não é uma inútil. Apenas cresce um pouco mais devagar que os outros.

Naquela noite, quando completou seis anos, o avô voltou de sua jornada de treinamento e lhe comprou um espeto de frutas cristalizadas. Sob o frio da chuva outonal, avô e neta contemplavam a água cair quando o ancião lhe disse:

— Li, o vovô precisa cuidar de uma coisa muito importante. Talvez tenha de partir por bastante tempo, mas não tenha medo. O vovô continuará protegendo você das sombras. Quando você crescer, eu voltarei. Li, prometa que vai esperar pelo vovô.

Naquela ocasião, pela primeira vez, Ló Li viu uma lágrima surgir nos olhos daquele ancião de cabelos grisalhos.

Na época, ela ainda era pequena e não entendia o significado da tristeza e da relutância em partir que havia no olhar do velho.

No dia seguinte, quando acordou, o avô havia desaparecido.

No coração de Ló Li, o avô era como uma grande montanha. Desde pequena, ele a protegia e era seu maior apoio.

Mesmo sendo considerada inútil, ela vivia na família Ló como uma joia preciosa.

Se havia alguém na família Ló que realmente a tratava com sinceridade, esse alguém era Ló Yuan.

Depois daquele dia, Ló Li sentiu como se o mundo inteiro a tivesse abandonado. Pesadelos cruéis passaram a persegui-la, um após o outro.

O desprezo dos parentes, os olhares frios dos outros, as difamações e maldições de todos.

Até que, no Pico Principal do Pôr do Sol, ela foi drenada de seu sangue, teve os ossos arrancados e acabou morrendo sob tortura.

O imperador da Pluma Oriental soltou um suspiro.

— Se não me engano, quando Ló Yuan iniciou seu retiro, você tinha apenas seis anos, certo?

— Sim — respondeu Ló Li.

O avô não havia morrido.

Dez anos antes, ele simplesmente entrara em retiro de forma repentina.

Mais tarde, Ló Haitiano tornou-se o chefe da família.

— Você sabe por que Ló Yuan entrou em retiro tão subitamente naquela época?

Ló Li balançou a cabeça.

Embora fosse muito pequena, ainda se lembrava de que aquilo havia causado grande comoção.

No Reino da Pluma Oriental, não havia mais de uma centena de praticantes do Espírito Verde, e todos pertenciam à geração mais velha, já avançada em idade. Quanto ao Espírito Azul do nono grau, havia apenas um.

Era o antigo chefe da família Ló, Ló Yuan.

Até mesmo o atual imperador estava apenas no oitavo grau do Espírito Azul.

Quanto ao Espírito Púrpura, fazia centenas de anos que ninguém alcançava esse nível.

Podia-se dizer que Ló Yuan era o homem com maiores esperanças de se tornar o primeiro soberano do Espírito Púrpura do Reino da Pluma Oriental.

— Por sua causa.

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Ló Li ergueu os olhos e encontrou o olhar profundo do imperador da Pluma Oriental.

— De onde vem essa afirmação, Majestade?

— Há dez anos, saí para treinar e sofri ferimentos tão graves que minha vida ficou por um fio. Foi seu avô quem sacrificou todo o seu cultivo para me salvar. Seu avô era o chefe da família Ló, a primeira entre as quatro grandes famílias, e também o único mestre do Espírito Azul em todo o Reino da Pluma Oriental. Ele não tinha obrigação alguma de me salvar.

— Ainda assim, ele disse que só me salvava para que eu protegesse uma pessoa: você, sua neta, Ló Li.

— Por quê? Ele não precisava ter feito isso. Era tão poderoso que poderia ter me protegido sozinho.

— Seu avô realmente era um homem forte, digno desse título, mas disse que a proteção de uma única pessoa jamais se compararia à proteção da família imperial. Ele estava envelhecendo. Quando chegasse o dia em que não estivesse mais aqui, quem protegeria você?

O coração de Ló Li tremeu levemente.

Por mais poderosa que fosse a força de uma única pessoa, ela ainda não podia se comparar ao poder de toda a família imperial.

— Para sobreviver, ele só podia escolher entrar em retiro. Mas você não sabe que dez anos de retiro são o limite máximo. Se ele não conseguir sair ao fim desse período, jamais poderá deixar o retiro. Ele trocou todo o seu cultivo pela proteção da família imperial para você. Trocou uma vida inteira pela cautela e pelo temor que a família Ló teria de lhe causar. Não importa quão difícil tenha sido sua vida dentro da família Ló ao longo desses anos; pelo menos ninguém ousou fazer mal a você abertamente.

Por causa da existência do avô, embora a família Ló a considerasse um espinho nos olhos e uma farpa na carne, Ló Haitiano e Ló Qingqing só podiam agir contra ela às escondidas. Não ousavam prejudicá-la abertamente.

Até que, mais tarde, Ló Qingqing decidiu matá-la no Pico Principal do Pôr do Sol.

— Depois, eu a prometi em casamento ao meu filho noturno precisamente por causa do desejo de seu avô. Embora vocês dois não se deem bem, é preciso admitir que esse noivado realmente lhe proporcionou alguma proteção. Para não despertar a inveja dos outros, eu só podia acompanhar sua situação em segredo. Você sabe que seu avô passou a vida inteira fazendo planos para protegê-la por completo? Mesmo depois de morrer, continuaria pensando em como garantir sua segurança.

Os lábios de Ló Li se curvaram num sorriso quase imperceptível.

— Mas o vovô não sabia que depender dos outros nunca é tão bom quanto depender de si mesma.

No Pico Principal do Pôr do Sol, Ló Qingqing e Ló Haitiano haviam drenado seu sangue e arrancado seus ossos. Tudo o que lhe deviam, pagariam dez vezes mais.

— Qual é o acordo de dez anos entre o senhor e meu avô?

O imperador da Pluma Oriental sorriu de maneira profunda.

— Depois de dez anos, se você ainda estivesse viva, eu o ajudaria a sair do retiro.

— Então basta cumprir o acordo. Por que me chamou ao palácio? O que quer negociar comigo?

— Você não sabe que, atualmente, estou no oitavo grau do Espírito Azul. Depois de mais de dez anos de cultivo, estou prestes a avançar para o nono grau. Se eu ajudar Ló Yuan a sair do retiro precipitadamente agora, todo o esforço de mais de uma década será desperdiçado, e não terei mais esperança de avançar.

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O avô era o maior especialista do Reino da Pluma Oriental, o único mestre do Espírito Azul do nono grau.

Depois dele vinha o imperador da Pluma Oriental.

Dez anos haviam se passado. Afinal, um especialista do nono grau do Espírito Azul voltaria a aparecer.

Ló Li estreitou os olhos, e um sorriso sarcástico surgiu no canto de seus lábios.

— Majestade, não se esqueça de que, dez anos atrás, se meu avô não tivesse sacrificado todo o seu cultivo para salvar sua vida, o senhor sequer estaria aqui hoje discutindo comigo sobre avançar ou não de nível. O senhor perdeu apenas uma oportunidade de ascensão. Já meu avô perdeu todo o seu cultivo!

— Mas eu também prometi a seu avô que protegeria você. Você ainda está viva, não está? Cumpri o que prometi. Não lhe devo mais nada.

— O que o senhor pretende?

O imperador da Pluma Oriental voltou os olhos para ela.

— Ajudar seu avô a sair do retiro não é difícil. Basta que você me prometa uma coisa.

— Diga.

— Torne-se a chefe da família Ló. Falta apenas um mês para terminar o retiro de dez anos de Ló Yuan. Se você se tornar a chefe da família Ló dentro desse período, eu o ajudarei a sair. Ló Li, deve saber que a Pedra do Selo do Dragão, que bloqueia a câmara de retiro de Ló Yuan, pertence à família imperial. Hoje, somente eu consigo abrir essa pedra.

— Está bem. Eu aceito!

O imperador da Pluma Oriental ficou surpreso.

— Você realmente concordou?

Ló Haitiano ocupava o posto de chefe da família havia muitos anos e também era um especialista do Espírito Verde. Fazer com que ele cedesse o cargo por vontade própria era algo completamente impossível.

— Tenho meus próprios meios. Não precisa se preocupar com isso, Majestade. Só espero que cumpra sua palavra. No dia em que eu me tornar chefe da família, será também o dia em que meu avô sairá do retiro. Caso contrário, enquanto eu não morrer, encontrarei uma maneira de derrubar esta sua dinastia da Pluma Oriental!

O imperador da Pluma Oriental observou por muito tempo a silhueta de Ló Li afastar-se com passos livres e decididos, sem conseguir voltar a si.

O eunuco Li aproximou-se lentamente.

— Majestade, o senhor realmente acredita que a senhorita Ló Li conseguirá realizar algo tão impossível?

O olhar do imperador tornou-se distante.

— Só saberemos se tentarmos. Espero que essa garota não me decepcione.

…

Ló Li foi até a montanha atrás do santuário ancestral da família Ló e contemplou a Pedra do Selo do Dragão, que existia havia incontáveis anos.

Seu avô estava em retiro na câmara de pedra atrás daquela rocha, havia dez anos inteiros.

Antes dos seis anos, a pequena Ló Li sempre tivera ao lado um corpo envelhecido, porém imponente, protegendo-a. A presença do avô era como uma grande montanha, bloqueando muitos perigos em seu caminho.

Nas memórias há muito seladas, Ló Li ainda conseguia sentir o profundo amor que aquele ancião nutria por ela.