Capítulo 24: Por que se casou comigo?

A princesa sentiu-se arrepiada sob o olhar dele e franziu as sobrancelhas delicadas:
— Ji Yuchen, você está me provocando de novo.

Empurrou-o com força e aproveitou o impulso para rolar para o lado, cobrindo o rosto com as mãos. Alguns segundos depois, ao sentir um movimento, espiou por entre os dedos. Ji Yuchen estava de pé ao lado da cama, ajustando a gravata que ela mesma puxara instantes antes. Seus dedos longos e articulados pressionavam o tecido, roçando ocasionalmente o pomo de Adão. Era um gesto banal, mas ela, inexplicavelmente, achou-o profundamente sensual. Uma cena daquelas, vista por qualquer um, seria impossível de explicar.

Assim que ele terminou de ajeitar a gravata, Mu Yan desviou o olhar e voltou a esconder o rosto com as mãos delicadas e claras. Ele se aproximou, inclinou-se e tirou os saltos de pérola dos pés dela.
— Durma bem. Quando acordar, virei buscá-la.
— Ah, entendi. — Só quando ouviu o som da porta se fechando é que ela voltou a espiar.

O quarto estava vazio, mas a imagem dele ainda preenchia sua mente. Ela não conseguia parar de pensar nele. Irritada, Mu Yan chutou as pernas, sem saber exatamente o motivo daquela inquietação. De repente, lembrando-se das palavras de Yang Wenze, pegou o celular para procurar o número de seu tio, Mu Hao, mas seus dedos hesitaram sobre a tela. Precisava esclarecer as coisas; não podia confiar em apenas um lado da história.

Nesse momento, uma chamada surgiu na tela: era a Sra. Qin. Ela atendeu e ouviu a voz ansiosa da governanta:
— Senhorita, aconteceu algo terrível.

O coração de Mu Yan apertou com um pressentimento ruim. Sentou-se na cama e perguntou:
— O que houve?
— O Sr. Mu... ele... — A Sra. Qin falava de forma entrecortada pela urgência.
Mu Yan tentou manter a calma para tranquilizá-la:
— Sra. Qin, fale devagar. Não se apresse. O que aconteceu com meu pai?

A voz da Sra. Qin trazia um choro contido:
— O Sr. Mu desmaiou de novo.
Mu Yan agarrou-se à palavra-chave:
— "De novo"? Onde ele está agora? — perguntou, já saindo da cama.
— Está em casa. Já chamamos o médico da família, mas ele ainda não chegou. Ele estava bem quando voltou da empresa, mas, depois do jantar, fui levar frutas ao escritório e o encontrei desmaiado. Na verdade, ele não estava se sentindo bem há algum tempo, mas me pediu para não lhe contar nada, com medo de que você se preocupasse.

Embora as palavras fossem contidas, Mu Yan sabia que a situação era grave. Sem tempo para calçar sapatos adequados, ela enfiou os pés em chinelos e saiu correndo, pegando o primeiro táxi que encontrou.

Ao chegar à mansão, subiu as escadas aos saltos, quase tropeçando na bainha longa do vestido. Ao empurrar a porta, viu que Mu Chen já havia recobrado a consciência e estava sentado na cama, tomando um remédio. Ao vê-la, ele rapidamente pegou a cartela de quimioterápicos e a escondeu sob o travesseiro.

Ao ver o pai aparentemente bem, Mu Yan suspirou aliviada. Ela correu e o abraçou com força, incapaz de ignorar o medo que a dominava, e soluçou baixinho:
— Pai, você quase me matou de susto.

Naquela época, quando sua mãe a deixou, ela sentira exatamente o mesmo terror. Durante anos, detestou aquela sensação. Pois, sempre que ela surgia, significava que alguém estava prestes a partir.

Mu Chen acariciou a cabeça da filha, forçando um sorriso:
— Não tenho nada, querida. Já está tão crescida, até casada, e ainda tão instável.

Mu Yan ajustou a emoção e bufou levemente:
— Já sou crescida, mas você escondeu a doença de mim. Foi você quem começou me tratando como criança.
Mu Chen riu:
— A língua da nossa princesa continua afiada. Assim, nunca precisarei me preocupar que você seja intimidada por aí.

Mu Yan observou-o, sentindo que algo estava errado.
— Pai, você está me escondendo alguma coisa?
A expressão de Mu Chen não revelava falhas:
— O que eu poderia esconder? Estou ficando velho, é normal ter pequenos problemas de saúde. Não é nada grave. A Sra. Qin deve ter exagerado.

Mu Yan saiu para conversar com o médico e, ao saber que ele o aconselharia a se aposentar logo da empresa, tranquilizou-se e voltou para fazer companhia ao pai. Pouco tempo depois, a Sra. Qin bateu à porta.
Mu Chen perguntou:
— O que foi?
A Sra. Qin sorriu:
— Senhorita, o genro chegou. Deve ter vindo buscá-la.

Mu Yan lembrou-se de que não o avisara que voltaria para casa. Ela pensou em sair para explicar a situação, mas Mu Chen a deteve:
— Yan, leve o Dr. Chen e, de caminho, pegue meus remédios na casa dele.
Mu Yan assentiu:
— Está bem.

Ao sair, viu Ji Yuchen parado à porta. Sua expressão era fria, ainda mais distante do que o habitual, sua pele clara realçada pela luz. Parecia estar zangado. Mu Yan quis se explicar, mas não podia deixar o médico esperando, então desceu com o Dr. Chen.

Assim que ela se afastou, Mu Chen tomou dois comprimidos e ordenou à Sra. Qin:
— Peça ao Sr. Ji que entre.

Ji Yuchen entrou no quarto e, após a saída da Sra. Qin, ficaram a sós.
— Sente-se. — Mu Chen tossiu pesadamente; ele evitara fazê-lo enquanto a filha estava presente. Ele foi direto ao ponto: — O Sr. Ji é um homem inteligente, imagino que já saiba o que vim dizer.

Ji Yuchen sentou-se na cadeira ao lado e ergueu os olhos:
— Pode falar.
Ele já adivinhara o assunto desde que o pai de Mu Yan a afastara.

Mu Chen, com o rosto pálido e a voz fraca, continuou:
— As desavenças entre nós não dizem respeito a Yan. O que aconteceu no passado foi um erro da família Mu. — Ele sabia que Mu Hao atraíra o pai de Ji Yuchen para uma armadilha, e ele não impedira. — Peço perdão em nome de Mu Hao, mas Yan não sabe de nada. Ela nunca participou de nada disso.

Ao falar da filha, um sorriso surgiu em seu rosto pálido:
— Yan é o tesouro da nossa família, criada com todo o mimo, talvez seja um pouco mimada, mas é honesta e bondosa. — Ele fez uma pausa e acrescentou: — Um homem perspicaz como o Sr. Ji sabe bem que tipo de pessoa ela é. Depois que eu partir, não restará muita gente que a trate com sinceridade.

Ele olhou para o homem bonito à sua frente e, finalmente, baixou a guarda:
— Peço-lhe, imploro-lhe: trate bem a minha Yan. — Cada palavra era um plano traçado para o futuro dela. — Pelo bem de Yan, poupe a vida de Mu Hao. Que os pecados do passado recaiam apenas sobre mim. Embora Mu Hao tenha errado, ele a ama sinceramente. Não deixe que ela perca mais ninguém da família.

Mu Chen descobrira recentemente o envolvimento de Mu Hao nos eventos passados. Embora ainda não soubesse como lidar com isso, não pretendia deixar passar, mas subestimara o lugar que Mu Hao ocupava no coração de Mu Yan.

Ji Yuchen, sem deixar transparecer emoção, levantou-se e colocou uma mão no bolso:
— Já que me casei com Mu Yan, ela é minha esposa. Cuidarei bem dela, pode ficar tranquilo.

A partir daquela promessa, Mu Chen soube que ele pouparia Mu Hao, tanto agora quanto no futuro, e que cuidaria de Mu Yan. Mu Chen sorriu com dificuldade:
— Sendo assim, agradeço-lhe, Sr. Ji.

Ji Yuchen lembrou-se do que Zhou Heng lhe dissera no caminho: Mu Chen estava em estágio terminal de câncer de pulmão, e a filha não sabia. Ele parecia ter instruído a família e o hospital a manter o segredo para não feri-la.

Ji Yuchen baixou o olhar, sem dizer nada, e caminhou em direção à porta. Ao abri-la, deparou-se com Mu Yan parada ali. Ela estava estática, com seus belos olhos amendoados perdidos em um vazio, olhando fixamente para ele. Ela voltara para trocar de roupa, pois o vestido era desconfortável, e acabara ouvindo a conversa entre ele e seu pai.

— Ji Yuchen — chamou ela, com a voz baixa e os olhos baixos. — Por que você se casou comigo? — Perguntou devagar, cada palavra clara e cortante. — Por quê?

Ao levantar o rosto, seus olhos estavam avermelhados.
— Foi para se vingar da nossa família? Para se vingar do meu tio? — Seus dedos finos e pálidos tremiam levemente.

Embora Ji Yuchen não tivesse admitido, a mera ideia de que aquilo fosse possível tornava a dor insuportável. Quanto mais Mu Yan pensava, mais sofria, e duas lágrimas cristalinas escorreram por suas bochechas.

Ao vê-la chorar, Ji Yuchen sentiu uma confusão interna. Levantou a mão para enxugar as lágrimas dela, mas Mu Yan virou o rosto, desviando-se. As lágrimas caíram sobre o dorso da mão dele. A mão de Ji Yuchen permaneceu ali, suspensa no ar.