Capítulo 14 — Ela jamais se deixaria seduzir pela beleza

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Chen Feng voltou ao país e marcou com Ji Yuchen um encontro naquela noite com o distribuidor geral da terceira geração da pulseira de atividade Movimento.

O jantar foi organizado em um jardim particular nos arredores de Kyoto — o Jardim da Paisagem.

Ao passar pelo portão, Chen Feng lançou um olhar ao redor.

O jardim havia sido restaurado, mas ainda preservava seu charme antigo. Logo à entrada, avistavam-se uma montanha artificial e uma fonte.

As plantas ao redor eram cuidadosamente cuidadas por funcionários especializados.

A iluminação do pátio era feita apenas com lanternas e velas, o que acrescentava ainda mais simplicidade e elegância ao lugar.

Chen Feng sorriu e comentou:

— Este é um espaço da família Cheng.

— Hoje em dia, além da família Cheng, quem mais teria uma propriedade assim?

— Li Hua sabe escolher lugares. Ouvi dizer que é preciso reservar este lugar com um mês de antecedência.

Ji Yuchen empurrou ligeiramente os óculos, e sua pele, sob a armação dourada, pareceu ainda mais fria e pálida.

Sua beleza e seu porte, excessivamente distintos, atraíam os olhares frequentes dos convidados e das garçonetes que passavam.

Os dois caminharam lado a lado para o interior.

— Mas o atual chefe da família Cheng parece ter uma visão mais aberta. Teve coragem de transformar esta mansão em um negócio.

— Com o jeito antiquado do velho senhor Cheng, nós nem teríamos conseguido entrar.

Ji Yuchen ergueu levemente as sobrancelhas.

— É preciso adaptar-se às necessidades dos tempos. Só sobrevive quem sabe acompanhar a corrente.

Soltou um leve resmungo.

— A velha dinastia já acabou há muito tempo.

O velho senhor Cheng era conhecido por seu conservadorismo. Desprezava as pessoas de origem comum e sempre rejeitara novidades.

Pensando nele, Chen Feng provocou:

— É verdade. O velho senhor Cheng ainda conserva aquele jeito de uma dinastia extinta. Parece que o atual chefe da família tem muito mais visão.

Ji Yuchen soltou uma risada baixa, mas não respondeu.

Li Hua já os esperava no interior. Ao ouvir o movimento, saiu depressa para recebê-los.

Nos últimos tempos, vinha se esforçando ao máximo para agradar Ji Yuchen. Aproximou-se rapidamente e disse:

— Agradeço ao senhor Ji e ao senhor Chen por honrarem este humilde convite.

Quando todos se acomodaram, Li Hua fez questão de deixar o lugar de honra para Ji Yuchen.

Embora a Tecnologia Chen possuísse participação na empresa, a tecnologia central continuava nas mãos de Ji Yuchen.

Li Hua era extremamente hábil em observar as expressões alheias e agir de acordo com elas.

Durante o banquete, taças foram erguidas e trocadas sem parar. À frente de Ji Yuchen, tanto a taça de vinho tinto quanto a de bebida destilada foram preenchidas.

Ao olhar para as bebidas, ele se lembrou da expressão descontente da jovem na noite anterior. Empurrou as taças para longe e tomou um gole da água ao lado.

Li Hua observou todos os seus movimentos.

Chamou a secretária e deu-lhe algumas instruções em voz baixa.

Pouco depois, um grupo de jovens vestidas com trajes tradicionais entrou na sala reservada.

Começou a soar música tradicional, e alguém foi especialmente encarregado de tocar uma cítara chinesa.

Cada uma das moças segurava um leque redondo, cobrindo parcialmente o rosto. Envoltas em véus leves, tinham silhuetas graciosas e encantadoras.

Elas começaram a dançar uma peça chamada Alegria da Paz.

Todos os presentes, exceto Ji Yuchen e Chen Feng, ficaram olhando embasbacados.

Não conseguiram deixar de admirar, em silêncio, a habilidade de Li Hua.

Para agradar Ji Yuchen, ele realmente não poupava esforços.

Li Hua ergueu a taça e fez um brinde:

— Agradeço a todos por me honrarem com sua presença hoje. Daqui a pouco, quem gostar de alguma delas pode levá-la consigo.

Com a taça na mão, aproximou-se de Ji Yuchen. Na verdade, não fazia ideia do que ele apreciava, então sondou:

— Senhor Ji, escolha a que lhe agradar e leve-a consigo. Considere-a sua confidente.

— O senhor pode escolher primeiro.

E acrescentou, cheio de segundas intenções:

— Garanto que terá uma noite inesquecível.

Aquelas moças haviam sido cuidadosamente selecionadas em seu clube. Tanto em aparência quanto em porte, eram excepcionais.

Sua voz não era baixa, e mais da metade das pessoas à mesa ouviu suas palavras.

Depois de entrar, Ji Yuchen havia tirado o paletó. Naquele momento, vestia apenas uma camisa branca que delineava sua cintura esguia.

Tinha traços perfeitos e uma presença fria e distante. Mesmo sentado, seu rosto belo e refinado continuava sendo o centro das atenções.

Segurando o copo de água, deixou à mostra o pulso fino e claro. Seus lábios vermelhos se curvaram num sorriso despreocupado.

— Minha esposa é muito severa comigo. Receio ter de recusar a gentileza do senhor Li.

Uma sombra de desagrado passou pelo rosto de Li Hua. Afinal, como distribuidor geral, sua empresa recebia incontáveis pedidos e ele estava acostumado a ser bajulado.

— Senhor Ji, não está usando isso como desculpa apenas para não me dar o devido respeito?

Enquanto falava, apontou para uma bela mulher a certa distância.

— Você, venha aqui e sirva uma bebida ao senhor Ji.

— Cuide bem dele.

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A jovem olhou para Ji Yuchen e, radiante de alegria, aproximou-se depressa.

Chen Feng conteve o riso e trocou um olhar com o homem à sua frente.

Se a princesa dele soubesse daquilo, ninguém saberia quantos ataques de ciúme aconteceriam.

O homem à frente se apressou em intervir:

— Ora, senhor Li, talvez o senhor nunca tenha visto a esposa do senhor Ji.

Na última vez, a iluminação estava fraca demais, e ele realmente não conseguira enxergá-la com clareza.

O homem brindou com Li Hua e disse:

— A esposa do senhor Ji é uma verdadeira beldade!

— Se eu tivesse em casa uma esposa com aquela pele de jade e beleza incomparável, naturalmente também não me interessaria por essas mulheres vulgares.

Li Hua assumiu uma expressão de compreensão repentina.

— Então é que o senhor não se interessa por essas coisas comuns.

Virou-se e instruiu a secretária:

— Vá chamar a senhorita Cheng.

O homem à sua frente perguntou:

— Qual senhorita Cheng?

— Naturalmente, a grande estrela atualmente famosa em nosso meio artístico, a senhorita Cheng Nanshu.

Li Hua sorriu para Ji Yuchen.

— Por acaso, a senhorita Cheng também queria conhecê-lo.

Cheng Nanshu também usava um qipao, bastante semelhante àquele modelo chamado “Tudo se Realiza” que ele dera anteriormente a Mu Yan.

No entanto, como a personalidade das duas era diferente, o resultado ao vestirem as peças também não poderia ser mais distinto.

— Nanshu, este é o senhor Ji. Vocês dois já devem ser velhos conhecidos, não?

Cheng Nanshu sorriu com delicadeza e sentou-se ao lado de Ji Yuchen.

— Senhor Ji, permito-me brindar ao senhor.

A expressão de Ji Yuchen continuou impassível. Em sua mão, ainda segurava o copo de água.

Não tocou na taça de bebida ao lado.

Sua voz era serena e indiferente:

— Minha esposa não gosta do cheiro de álcool. Senhorita Cheng, não precisa brindar comigo.

Ao dizer que não era necessário, ele também preservou a dignidade de Cheng Nanshu.

Vendo que ela parecia constrangida, Chen Feng ergueu sua própria taça para aliviar a situação:

— A senhorita Cheng foi tão atenciosa. Permita-me beber esta taça no lugar do senhor Ji.

Cheng Nanshu sorriu com dificuldade e virou de uma só vez a bebida que tinha nas mãos.

Seu pescoço branco e esguio ficou exposto, despertando o interesse de Li Hua, que estava ao lado.

Ele aproveitou para puxar conversa:

— A senhorita Cheng é a sucessora da escola Cheng de ópera tradicional. Na época, sua interpretação de “A Encosta da Família Wu” tornou-se famosa em toda Kyoto!

— Ouvi dizer que foi treinada desde pequena para interpretar papéis femininos de donzela, não é?

Uma expressão pouco natural passou rapidamente pelo rosto de Cheng Nanshu.

— O senhor está sendo generoso demais, senhor Li.

— Ora, senhorita Cheng, a senhora merece todos esses elogios.

Em seguida, olhou para Ji Yuchen:

— No futuro, ainda teremos de contar com o senhor Ji para cuidar bem da nossa beldade Cheng!

Ji Yuchen continuou segurando o copo de água. Ergueu o pulso e olhou as horas.

Sua voz era calma e fria:

— Está ficando tarde. Minha esposa está em casa esperando por mim. Aproveitem a noite.

— A conta de hoje fica por minha conta.

— Considerem isso uma recompensa da Tianyou pelo esforço de todos vocês nos últimos meses.

Depois de dizer isso, pegou o paletó e saiu.

Zhou Heng já o esperava do lado de fora.

Chen Feng correu atrás dele para acompanhá-lo.

— Vai embora tão cedo?

Então provocou:

— Antes eu não imaginava que você fosse tão dedicado à sua esposa.

— Você realmente a trata como uma princesa!

Ji Yuchen parou diante do portão do Jardim da Paisagem, com uma das mãos no bolso e o paletó apoiado no braço. A luz da lua banhava sua pele fria e clara.

Sua voz carregava uma alegria quase imperceptível:

— Quando você se casar com a garota de quem gosta, vai descobrir como agradá-la.

Ji Yuchen raramente brincava. Deu um tapinha no ombro de Chen Feng, ainda com um sorriso discreto nos lábios.

— A felicidade de um homem casado é algo que você não entende.

Se fosse rápido demais, poderia assustá-la; se fosse lento demais, ela poderia escapar.

Quando Ji Yuchen voltou, tia Jiang ainda não havia dormido. Permanecia na sala de estar à espera dele.

Ela não poderia realmente trancar a porta, mas era evidente que a senhora estava zangada.

Ao vê-lo entrar, apressou-se em dizer:

— Senhor, o senhor voltou.

— A senhora... parece estar zangada.

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Ji Yuchen parou no meio do movimento de tirar os sapatos e perguntou calmamente:

— Zangada?

Tia Jiang explicou:

— Depois que o senhor ligou dizendo que não voltaria para jantar, a senhora parece ter ficado aborrecida.

— Ela ainda disse que eu...

Tia Jiang baixou a voz:

— Disse que eu fechasse a porta e não deixasse o senhor entrar.

Depois de ouvi-la, Ji Yuchen caminhou para dentro, enquanto o canto de seus lábios se curvava lentamente.

Tia Jiang o seguiu e sugeriu, com cautela:

— Talvez o senhor devesse ir consolá-la.

— A senhora tem o temperamento de uma garota.

— Gosta de fazer birra, mas, no fundo, preocupa-se muito com o senhor.

— Antes de dormir, ainda deu voltas e mais voltas para me insinuar que eu preparasse uma sopa para proteger seu estômago.

Ji Yuchen soltou uma risada baixa.

— Não se preocupe. Vá dormir, tia Jiang.

Mu Yan também dormira mal naquela noite e só conseguiu pegar no sono profundamente na segunda metade da madrugada.

Na manhã seguinte, ainda precisava levantar cedo para ir ao ateliê.

Esfregando os olhos sonolentos, levantou-se para se lavar. Depois, quis descer. Assim que abriu a porta, viu Ji Yuchen encostado junto à entrada, vestindo um suéter de tricô bege-claro.

Era um modelo novo da Balenciaga.

Ela o vira no corpo de um modelo durante o último desfile.

Mas nele a peça parecia ainda mais atraente.

Um leve aroma de banho chegou até ela.

Os olhos de Ji Yuchen brilhavam de divertimento.

— Minha esposa acordou?

Mu Yan ajeitou as roupas. Vestia um conjunto de organza bege-claro, que deixava à mostra seus braços e pernas claros e delicados.

— O que você está fazendo parado aqui?

Ji Yuchen baixou os olhos para os dela. Seus olhos amendoados, límpidos e brilhantes, eram belos de qualquer ângulo.

— Não tive coragem de interromper o sono da minha esposa, então só pude esperar aqui.

— Hmph.

Depois de dizer isso, ela tentou passar por ele, mas Ji Yuchen envolveu sua cintura com um braço e a puxou de volta.

Mu Yan o empurrou, com uma voz que soava quase como uma queixa mimada:

— Solte-me.

Sua cintura delicada, estreita o bastante para caber em uma só mão, ficou presa nos braços dele.

Ele perguntou em voz baixa:

— Por que está aborrecida?

Mu Yan recusou-se a admitir:

— Eu não estou aborrecida.

Ji Yuchen pensou por um instante.

— É porque ontem voltei tarde e minha esposa ficou chateada?

— Quem disse isso?

Mu Yan inflou as bochechas, e sua expressão descontente escapou sem que percebesse.

— O senhor Ji pode voltar para casa à hora que quiser.

— Por que eu ficaria chateada?

Os olhos de Ji Yuchen continham um brilho divertido.

— Então foi porque o ateliê não está indo bem?

Mu Yan apertou os lábios e desviou o olhar.

— Não foi.

O olhar de Ji Yuchen tornou-se afetuoso.

— Se encontrar alguma dificuldade, fale com Zhou Heng.

— Ele resolverá tudo para você.

— Não preciso.

A princesa soltou um resmungo orgulhoso e ergueu o queixo delicado e belo.

— Vou depender do meu próprio esforço.

Ji Yuchen ergueu levemente as sobrancelhas.

— Está bem.

Sua mão deixou de prender a cintura dela. Em seguida, ergueu-lhe o queixo, revelando um trecho de seu pulso fino e de pele muito clara.

— Então desejo à minha esposa uma fortuna cada vez maior.

Os dois se encararam.

Mu Yan conseguia ver claramente seu reflexo naqueles olhos negros como pedras preciosas.

Somente o dela.

Sob seus belos olhos, os cílios tremeram levemente.

Hmph!

Aquele velho astuto.

Estava tentando seduzi-la outra vez.

Ela jamais se deixaria enganar por um rosto bonito!