Capítulo 32: Não suportava vê-la na cozinha

Xiao Ru piscou os olhos e, obediente, aproximou o rosto.

Será que Lu Jinting iria beijá-la?

Ela mal podia acreditar, sentindo o coração acelerar de nervosismo. Contudo, Lu Jinting apenas usou o lenço que trazia consigo para limpar o rosto dela.

Que vergonha! Ela realmente pensou que ele a beijaria, quando, na verdade, ele estava apenas ajudando-a a remover a lama do rosto.

— O velho Shen pediu para você cozinhar e você passou o tempo brincando na lama? — provocou Lu Jinting.

Xiao Ru pegou o lenço da mão dele e explicou:
— Não é isso, estou fazendo frango assado na lama. Você vai ter sorte hoje, vamos comer juntos daqui a pouco. Posso lavar este lenço à noite e devolvê-lo amanhã?

Lu Jinting arqueou as sobrancelhas levemente:
— Não se preocupe, pode ficar com ele.

As pontas dos dedos de Xiao Ru tremeram. Seria aquilo uma prova de amor? O primeiro presente que ele lhe dava nesta vida era um simples lenço.

— Então eu aceito — disse ela, sem hesitar, guardando o lenço.

Ao retornarem ao laboratório do velho Zhao, o velho Shen logo perguntou:
— Minha pequena aprendiz, o frango está quase pronto?

— Vai levar uns quarenta minutos — respondeu Xiao Ru.

— Ora, Lu Jinting, você não pode esperar quarenta minutos, pode? É melhor ir embora — disse o velho Shen, tentando expulsá-lo.

Lu Jinting lançou-lhe um olhar e, ao ver Xiao Ru rindo da situação, disse calmamente:
— Quero provar o frango que a pequena fez.

— Ah, Lu Jinting, fui eu quem comprei o frango, não foi a Xiao Ru! Não concordo!

— Então pergunte à Xiao Ru. Como foi ela quem preparou, ela tem todo o direito de me oferecer — Lu Jinting transferiu a responsabilidade para ela.

Xiao Ru não esperava que ele quisesse tanto provar algo feito por ela.

— Mestre, por que você é tão mesquinho? Se quiser, amanhã compro outro e faço para você.

O velho Shen era um homem desapegado de fama e fortuna, amava a boa culinária e adorava jogar mahjong; era, essencialmente, um velho excêntrico e divertido.

Ele assentiu, satisfeito:
— Foi você quem disse, hein? E amanhã também quero comer macarrão de caracol.

— Combinado.

Quando o aromático frango foi servido, o velho Shen rapidamente se apoderou de quase toda a ave, deixando apenas uma asa para Xiao Ru e uma coxa para Lu Jinting.

Xiao Ru sentou-se ao lado de Lu Jinting e ficou observando-o. A luz que vinha da janela desenhava o contorno elegante e firme de seu perfil. Mesmo sentado em uma cadeira de rodas, ele mantinha uma aura distinta, serena e nobre, como um verdadeiro cavalheiro.

Será possível comer uma coxa de frango de forma tão elegante? O tempo pareceu parar naquele instante.

Xiao Ru estava hipnotizada, até que o velho Shen cutucou seu braço:
— Pequena aprendiz, o frango de hoje está ainda melhor que o da última vez.

— Fico feliz que tenha gostado, mestre.

Ela, porém, continuou com os olhos fixos em Lu Jinting, ansiosa por uma palavra de aprovação dele.

— Você não deve cozinhar na casa da família Xiao, certo? — perguntou Lu Jinting de repente.

Enquanto o velho Shen continuava a devorar a comida, Xiao Ru respondeu:
— Claro que não. Aprendi a fazer isso quando morava no campo, quando era criança.

— Você deve ter sofrido muito naquela época — disse Lu Jinting, com um brilho de ternura nos olhos.

Xiao Ru sentiu um aperto no peito, inexplicavelmente comovida.

— Foi suportável.

— De agora em diante, estando comigo, não deixarei que sofra nenhum tipo de injustiça — Lu Jinting voltou-se para o velho Shen: — Velho Shen, amanhã trarei um cozinheiro para cá. Pode pedir o que quiser a ele.

Xiao Ru ficou boquiaberta. Ele não queria que ela tivesse o trabalho de cozinhar? Na verdade, preparar uma refeição não era nada para ela.

— Irmão Ting, não me importo de cozinhar de vez em quando — disse ela prontamente.

— Uma jovem deve se preocupar com seus estudos, não com o fogão — retrucou Lu Jinting, deixando-a sem argumentos.

O velho Shen observava a troca de olhares entre os dois, sentindo-se um verdadeiro espectador de um romance.

— Pequena aprendiz, pode ir embora. Eu já estou satisfeito, nem preciso mais do frango — disse o velho Shen, acenando para que saíssem.

Xiao Ru acompanhou Lu Jinting. Dentro do carro, ela pensava na promessa dele de contratar um cozinheiro para o velho Shen. Ele se importava tanto com ela.

— Irmão Ting, assim que sair o resultado do meu exame de inglês amanhã, te ligarei — disse Xiao Ru com um sorriso. Ela desejava profundamente que ele pudesse voltar a andar.

— Tem certeza de que não vai ser reprovada?

As notas de Xiao Ru sempre foram as piores da escola. Embora estivesse se esforçando muito ultimamente, não havia garantias.

— Claro que não! Tenho me dedicado muito — garantiu ela, batendo no peito.

— Então aguardarei boas notícias.

...

Na manhã seguinte, era o dia da prova de inglês. Xiao Ru preparou todo o material e entrou na sala de aula. Após o exame, ela permaneceu na sala para continuar estudando; era uma aluna extremamente dedicada.

O resultado sairia apenas à tarde, e nos próximos dias haveria provas de matemática e matérias específicas; ela precisava se esforçar ainda mais.

Ao entardecer, as notas foram finalmente fixadas no mural da escola. Os outros alunos correram para ver, mas Xiao Ru permaneceu sentada.

Mo Yu aproximou-se e perguntou:
— Xiao Ru, não vai ver sua nota? Acredite em mim, desta vez você não foi reprovada.

Xiao Ru sabia que não seria reprovada, mas o que ela queria era o primeiro lugar, e ainda estava longe desse objetivo. Ela seguiu Mo Yu até o mural.

— O primeiro lugar da escola continua sendo o gênio Mo Yu, ele é perfeito em tudo! — comentavam algumas alunas fascinadas.

Ao verem Mo Yu, elas começaram a gritar. Xiao Ru, querendo evitar a inveja das outras garotas, manteve distância e olhou para a lista.

Setenta pontos.

Parecia que seu desempenho tinha sido aceitável; pelo menos não tinha sido reprovada. Ela tirou uma foto da nota e enviou rapidamente para Lu Jinting. Em seguida, foi para um lugar silencioso e ligou para ele.

— Irmão Ting, viu minha nota? Setenta pontos! Não fui reprovada, então agora posso começar seu tratamento. Pode perguntar ao meu mestre, ele também reconhece minhas habilidades médicas — disse ela, ansiosa.

Lu Jinting, que acabara de encerrar uma videoconferência, viu o resultado e seus lábios se curvaram em um leve sorriso.

— Grande progresso. Antes você não passava dos trinta pontos — brincou ele.

Xiao Ru corou. Aquelas notas antigas realmente não eram nada para se orgulhar.

— Então você concorda? Posso ir ao Jardim Qiang hoje à noite? — perguntou ela, esperançosa.

— Vamos fazer no pátio do velho Shen. Será melhor se ele estiver por perto para supervisionar — respondeu ele calmamente.

Xiao Ru ficou um pouco decepcionada, mas entendeu que ele levava a saúde de suas pernas muito a sério.

— Está bem.

Após desligar, ela voltou para a sala de aula. De repente, a voz do professor de inglês ecoou pelo sistema de som da escola:

— Gostaria de fazer uma menção honrosa à aluna Xiao Ru por seu desempenho notável...