Capítulo Cinco: Nunca viu uma bela mulher chorar?

— Ora, ora! Chorou? — exclamou Han Fei, fingindo surpresa, e logo em seguida estendeu um lenço.

Ye Qingxue aceitou-o sem cerimônia, secou as lágrimas e, de propósito, assoou o nariz com um ruído ostensivo, como se quisesse resgatar um pouco de sua dignidade; contudo, as lágrimas teimavam em correr por seu rosto.

— Olha o quê? Nunca viu uma bela mulher chorar? — gritou Ye Qingxue para Han Fei. Mas, nesse instante, o estômago roncou alto, destruindo por completo o pouco de aura que ela tentara construir.

Só então Ye Qingxue se lembrou: desde cedo, não havia comido nada.

— Vamos, primeiro encontramos algum lugar para comer — disse Han Fei sorrindo, sem esquecer de acrescentar: — Eu pago.

Ye Qingxue ficou atônita por um instante, depois ergueu os olhos e lançou um olhar feroz a Han Fei:

— Hmph! Não pense que é grande coisa só porque sabe lutar. Hoje a rainha caiu em desgraça, mas se fosse em outros tempos, eu chamaria dezessete ou dezoito irmãos para acabar com vocês em um instante! E mais: se ousar contar a alguém o que aconteceu hoje, eu chamo...

— Ali há um telefone público, fique à vontade — replicou Han Fei, sorrindo.

Ye Qingxue ficou muda, mas ainda assim teimou:

— Deixa pra lá, neste mundo nada é mais importante do que comer; vou esquecer o que aconteceu agora. Mas se você ousar comparar uma mulher a uma montanha, saiba que eu sou o Himalaia que você jamais poderá alcançar, e agora está apenas aos pés do monte... Ei, espere por mim!

Ao ver Han Fei se afastando, Ye Qingxue imediatamente sacudiu o traseiro e correu atrás dele. Olhando agora para aquele caipira, não parecia mais tão ruim quanto antes; era rústico, sim, mas sabia lutar, e ainda que fosse só para exibir-se, valia a pena tê-lo como subordinado.

Quanto a evoluir para um romance, que piada! Ela era o altivo Himalaia; aquele simples caipira só serviria mesmo de pedra para seus pés.

— Ei! Anda mais devagar! — Ye Qingxue não pensou mais, e logo correu atrás dele.

— Ei, caipira, como é seu nome?

— ...

— Caipira, não parece, mas você sabe lutar; onde treinou?

— ...

— Caipira, ainda é virgem? Quer que eu te leve para se divertir? Prefere estudantes, enfermeiras ou policiais? Com uma ligação eu resolvo!

— ...

Ye Qingxue estava cada vez mais animada, mas Han Fei sequer lhe dava atenção. Sem graça, ela começou a chutar uma latinha jogada à beira do caminho.

Han Fei ia se afastando cada vez mais, até que Ye Qingxue não aguentou:

— Você sabe mesmo o caminho? Não parece que haja restaurante por aqui.

Han Fei deu de ombros, resignado:

— Se você não diz, como vou saber?

Diante da expressão absolutamente despreocupada de Han Fei, Ye Qingxue ficou alguns segundos em silêncio, então passou à frente:

— Deixa pra lá, é melhor eu guiar. Afinal, sou uma verdadeira conhecedora do litoral; não há quitute típico que eu não conheça. Logo à frente está a praça das delícias, um lugar que só os gourmets de verdade conhecem. Hoje, você teve sorte em me encontrar.

Enquanto falava, Ye Qingxue lançou um olhar furtivo a Han Fei; nunca havia reparado em seu rosto, mas agora, observando com atenção, aquele caipira era até bem bonito.

— Gulosa é gulosa, não adianta fingir de gourmet — Han Fei provocou.

— Hmph, o que você entende? — murmurou Ye Qingxue, já aceitando Han Fei como seu novo protegido.

Após dez minutos, Han Fei finalmente chegou à suposta praça das delícias.

Filas de mesas engorduradas, todas de plástico, bancos igualmente plásticos, toldos improvisados sustentados por cabos, e fumaça espessa de vários churrascos pairando no ar, que exalava aromas de pimenta e cominho.

Que gourmet nada! Era apenas um ponto de encontro de vendedores ambulantes; bastava a chegada dos fiscais da cidade para que até as folhas de alface sumissem em minutos!

Uma enorme panela de ferro sobre um fogareiro de carvão, um soprador zumbindo embaixo, chamas robustas lambendo a base da panela, a água fervendo com borbulhas.

O mestre das massas, hábil, puxava o pedaço de massa, e em poucos instantes transformava-o em fios uniformes, lançando-os na panela. A destreza era um espetáculo visual.

— Mocinha, já olhou bastante, vai pedir alguma coisa? — o mestre das massas interrompeu o trabalho e perguntou.

— Não, só estou olhando — respondeu Ye Qingxue, mostrando a língua e fugindo; o mestre das massas ficou confuso, achando que não era tão feio assim.

— Disse que ia pagar, mas está aí feito quem não tem nada a ver, típico caipira miserável! — Ye Qingxue reclamou, vendo que Han Fei não dava sinal de sacar a carteira.

Han Fei sorriu, sem responder; Ye Qingxue perdeu a calma.

— Deixa pra lá, já que vou te aceitar como subordinado, eu mesma pago esta refeição — disse Ye Qingxue, tirando uma carteira magra. Mal pediu duas tigelas de macarrão, já viu Han Fei encomendando vários espetos ao churrasqueiro.

Vendo o churrasqueiro sorrir, Ye Qingxue sentiu uma pontada de dor; ia protestar, mas Han Fei sacou uma nota vermelha e entregou ao homem, e ela engoliu as palavras.

As tigelas de macarrão chegaram, assim como dois grandes pratos de churrasco, e Ye Qingxue não resistiu, engolindo saliva, olhos fixos nos espetos.

— Disse que ia pagar, por que pagou antes? Acha que é melhor só porque tem dinheiro! — Ye Qingxue “censurou”.

— Coma logo, frio não fica bom — respondeu Han Fei.

Com essa permissão, Ye Qingxue devorou sua tigela como um lobo faminto, ainda que o barulho fosse maior que o resultado.

Depois de terminar o frango do macarrão, ela só beliscou a massa e voltou sua atenção para os espetos.

Han Fei pediu churrasco simples e farto, só carnes; logo, Ye Qingxue devorou todos os espetos, passando aos mais de dez asas de frango.

Han Fei fumava, observando Ye Qingxue, até que ela terminou de comer tudo e ele lhe ofereceu seu prato intacto.

— Coma, ainda não toquei neste.

— Se você não vai comer, não me culpe por não ter cerimônia — Ye Qingxue continuou a devorar a segunda porção, e era a primeira vez que comia tão fartamente.

Enquanto Ye Qingxue se banqueteava, Han Fei pegou um lenço e limpou o molho doce do canto de sua boca; um gesto tão delicado que ela ficou paralisada, com brilho nos olhos.

Han Fei quis lhe dar um tapinha no ombro, mas Ye Qingxue ergueu a cabeça abruptamente:

— Não quero mais! Não como nada que você tocou! — disse, derrubando todos os pratos da mesa, enxugando as lágrimas e fugindo.

Os clientes ao redor olharam com desprezo; Han Fei, indiferente, pôs duas notas sobre a mesa, pegou o pequeno porta-moedas de Ye Qingxue e saiu.

A garota fugiu depressa; Han Fei mal saiu da praça e já não via sinal dela — mas ela deixara para trás o porta-moedas, para onde poderia ir?

Han Fei acendeu um cigarro, quando ouviu ao longe uma algazarra; sete ou oito jovens de roupas justas aproximavam-se, corpulentos e vigorosos, verdadeiros seguranças de discoteca.

Uma jovem acabara de passar, quando um deles a agarrou:

— Me diga, viu um rapaz de vinte e poucos anos acompanhado de uma estudante?

— O que vocês querem? Solte-me ou chamo a polícia! — a mulher protestou, mas os brutamontes não se intimidaram.

— Ora, a mocinha é brava! Que tal brincar um pouco comigo? — disse um deles, apalpando a coxa dela, enquanto os outros riam.

— Canalhas! Se não forem embora, chamo a polícia! — ela, vermelha de raiva, ameaçou com o telefone.

— Vai chamar? Se tiver coragem, faça agora. Vou acabar com você! Some daqui! — ameaçou um deles, olhando distraído para Han Fei, que fumava ao lado.

— Biao-ge, é esse cara que quebrou a perna do Qiu-ge! — reconheceu o sujeito, dirigindo-se ao líder.

Biao-ge tirou os óculos escuros e, olhando para Han Fei, exclamou:

— Mas que merda! Um único valentão e vocês todos caíram? Que vergonha! Rapaziada, vamos acabar com ele!

Um senhor de aparência docente protestou:

— Por favor, afastem-se ou chamarei a polícia!

Os brutamontes riram.

— Mais um que não tem medo de morrer! Quer ver eu te mandar para o hospital com um só soco? Some daqui! — o público assistia, indignado, mas impotente.

Han Fei terminou o cigarro e caminhou em direção ao grupo:

— Vocês estão me procurando?

Sem resposta, um deles ergueu o punho enorme para golpear Han Fei; os nós dos dedos, já marcados por anos de boxe, indicavam força incomum.

Han Fei simplesmente chutou um deles, lançando-o longe, e com um corte de mão, golpeou o pescoço de outro, que caiu com um ruído seco.

Sem hesitar, Han Fei agarrou o cinturão de um terceiro, arrancou-o num movimento relâmpago, e logo ressoaram estalos pelo ar; a fivela metálica desenhava arcos brilhantes, acompanhados de gritos lancinantes.

Em meio minuto, todos estavam no chão, com rostos inchados e gemendo; até as jovens sentiam pena, mais do que simples satisfação.

Ser forte não adianta se, no fim, vira alvo de pancada. Bater nos outros não é certo, mas ver era irresistivelmente prazeroso.

Especialmente os movimentos elegantes do galã, dignos de um herói.

Han Fei jogou fora o cinturão ensanguentado, aproximou-se de Biao-ge, cujo óculos estavam destruídos:

— Muito valente, hein? Vamos conversar?

Biao-ge empalideceu, virou-se para a mulher e gritou:

— Irmã! Me ajuda! Chame a polícia! Rápido!

— Irmã? Quem é sua irmã, seu sem-vergonha! — retrucou ela, cuspindo de repulsa.

Por mais que Biao-ge gritasse, ninguém se mexeu; todos assistiam enquanto Han Fei o arrastava para o banheiro público.

Cinco minutos depois, Han Fei saiu, radiante; Biao-ge veio atrás, pálido como se tivesse perdido os pais.

— Irmão, se não há mais nada, vou levar meus companheiros e ir embora — disse ele, cauteloso.

— Vá, vá. Ei, o que houve com seu rosto? — indagou Han Fei, de repente.

— Oh, caí da escada e me machuquei — respondeu Biao-ge, forçando um sorriso.

— Jovem, não seja imprudente; da próxima vez, preste atenção ao andar — Han Fei disse, com tom paternal, dando-lhe um tapinha no ombro.

Biao-ge chorava por dentro; tantos anos no submundo do litoral, sempre chamado de Biao-ge, nunca fora tão humilhado!

— Obrigado pela preocupação, irmão. Se não há mais nada, vamos indo.

— Vá, vá — Han Fei despediu-se, impaciente, deixando à mostra o relógio de ouro no pulso; os espectadores se entreolharam, pois há pouco aquele relógio estava no punho do brutamonte!

Era valioso, mas nem tanto; o sofrimento de Biao-ge mostrava que o que se passou no banheiro foi ainda mais intenso que a briga.

Belas mulheres não faltavam na avenida, mas agora olhavam para Han Fei com fervor; bonito e forte, era o ideal de homem!

Um homem assim nunca estaria sozinho; talvez uma leve decepção, mas nada que reduzisse o entusiasmo e admiração por Han Fei.

Os brutamontes já se apoiavam para sair, quando uma voz poderosa soou:

— Sair? Para onde pensam que vão?