Capítulo Três: O Destino Inevitável

“Caros irmãos, crianças são mesmo inconsequentes, não levem a mal. Aceitem um cigarro, por favor.”

Num instante, o sentimento de gratidão no peito de Ye Qingxue deu lugar ao desprezo e ao escárnio. Se fossem o irmão Wang ou o irmão Ma, não hesitariam: já teriam pegado uma garrafa ou um tijolo e desferido-o contra a cabeça do adversário, de modo que nem a mãe o reconheceria depois. Isso sim era ser destemido, viril, um verdadeiro homem! Mas esse caipira covarde, antes mesmo de ouvirem uma palavra do outro lado, já se acovardava por antecipação!

Ye Qingxue sentiu um desprezo abissal por Han Fei — esse banana não era confiável; se quisesse sair dali, teria mesmo que contar apenas consigo mesma.

Nesse momento, Han Fei segurava um maço de Zhonghua macio e oferecia cigarros aos presentes. Os marginais os aceitavam sem cerimônia, mas o tal irmão Qiu, com desdém, arremessou o maço ao chão e agarrou Han Fei pelo colarinho.

“Você se acha muito valente, hein? Eu só fumo Zhonghua duro, e você vem com esse macio, achando que porque tem uns trocados pode se meter na minha vida? Tá cansado de viver, moleque?”

Irritado, Qiu empurrou Han Fei, mas para sua surpresa, o outro não se moveu um centímetro, e ele próprio quase perdeu o equilíbrio. O coração de Qiu afundou de repente, e seus olhos passaram a mirar Han Fei com mais cautela.

“Irmão, de que lado você é? E que relação tem com essa moça?” indagou Qiu, testando o terreno.

Os demais marginais, seguidores de Qiu há anos, logo perceberam que aquele sujeito não era alguém fácil de lidar. Se até Qiu mudou de tom, bastaria o homem afirmar algum vínculo com a garota para levá-la dali sem maiores problemas. No fim, tudo se resolveria com concessões mútuas, talvez um banho juntos e um “relaxamento” em algum spa, e o caso estaria encerrado.

Mas, ironicamente, Ye Qingxue, a pequena esperta, não percebeu o jogo. Quando Han Fei voltou o olhar para ela, virou o rosto com desdém, murmurando algo entre dentes — pelo jeito da boca, era claro que dizia: “Covarde!”

Foi demais para Han Fei.

“Hehe, sou só um transeunte. Fiquem à vontade, senhores, preciso ir para casa recolher a roupa.” Assim dizendo, virou-se para partir, deixando o grupo de Qiu momentaneamente atônito.

Seria possível que, após uma década de domínio à beira-mar, Qiu estivesse, afinal, enganando-se num julgamento? Aquele sujeito não passava de um Zé-ninguém assustado, que se acovardou diante de sua aura dominante? E pensar que antes o tinha tomado por algum sujeito perigoso!

Ao ver Han Fei prestes a se afastar, Ye Qingxue entrou em pânico e gritou, sem pensar: “Marido, como pode me deixar assim? Ontem mesmo alugamos o quarto, e agora, de calças postas, finge que não me conhece!”

Han Fei tropeçou, já prevendo que a garota não se deixaria abater, mas não esperava uma reação tão direta.

Diante do escândalo, Qiu perdeu a compostura — ora, estavam mesmo fazendo dele de tolo! Bastou um olhar seu para que seus comparsas barrassem a saída de Han Fei. Qiu cruzou os braços, postando-se diante dele e resmungou: “Ora, seu sujeito, quase me enganou! Então, tem algo contra eu mexer com sua mulher? Vai virar as costas e chamar a polícia?”

“Tudo não passa de um mal-entendido, realmente não conheço essa garota”, sorriu Han Fei, constrangido.

“Marido, você é mesmo um canalha insensível! Não prometeu que me amaria por toda a vida?” A atuação de Ye Qingxue era digna de prêmio, lágrimas nos olhos tornando a cena ainda mais convincente — até os marginais, em seu íntimo, passaram a considerar Han Fei um crápula.

Sem dizer palavra, puxaram Han Fei pelo colarinho e o arrastaram para a viela em frente, xingando-o durante o trajeto, enquanto os transeuntes desviavam o olhar e se afastavam apressados.

Ye Qingxue, aliviada com o fim da crise, não hesitou: pôs-se a correr, pois só um tolo ficaria ali parado esperando.

A viela era erma, raramente frequentada por alguém — perfeita para acertos de contas.

Cinco minutos depois, Han Fei saiu da viela com um cigarro pendendo dos lábios, tirou um lenço do bolso e limpou cuidadosamente o sangue das mãos. Olhou para o outro lado da rua e, como já esperava, não havia sinal de Ye Qingxue.

“Essa garota...”, suspirou ele, dando de ombros e escolhendo um rumo ao acaso.

“Qiu... Qiu, que tipo de gente será esse sujeito, hein? Que mão pesada da porra!” Um dos marginais, tatuagem de caveira no braço, falava entre gemidos, pressionando um lenço contra o nariz sangrando, o rosto todo arroxeado e a camiseta cinza manchada de sangue.

“Esse cara é barra-pesada, certeza. Deve ter saído do xilindró há pouco, depois de aprontar alguma grande”, resmungou outro, ainda caído ao chão, ofegante de dor.

“Mexer comigo, Qiu? Esse sujeito está de mal com a vida. Descubram tudo sobre ele, quero acabar com esse desgraçado!” Qiu resmungou, agora desdentado — perdera dois dentes da frente e, ao falar, deixava escapar o ar. Jamais sofrera humilhação igual em seus anos de domínio à beira-mar. Essa afronta, prometeu a si mesmo, teria troco.

Enquanto isso, Ye Qingxue, calculando a passagem do tempo, espiou pelos vãos de uma caixa de papelão abandonada. Ao perceber que não havia mais perigo, saiu dali.

“Ufa, quase morri sufocada! Ainda bem que sou esperta — uma crise resolvida com maestria, oh yeah!” exclamou, satisfeita, tirando um cigarro do bolso e o colocando nos lábios. Só então notou a ausência do isqueiro.

Foi quando uma mão, trazendo um isqueiro aceso, surgiu ao seu lado. Ye Qingxue, instintivamente, aproximou o rosto e acendeu o cigarro, soltando uma longa baforada.

“Valeu, amigo”, agradeceu.

“De nada.”

A voz lhe soou familiar. Ye Qingxue virou-se, sem pensar, e deparou-se com Han Fei, com aquele sorriso enigmático. O cigarro caiu-lhe dos lábios. Pronto, estava perdida!

“Tio... O senhor está bem?”, arriscou, tentando manter a compostura, enquanto maquinava um plano para escapar.

Mas, por ora, não havia o que fazer — restava-lhe observar os acontecimentos.

“O que foi? Esperava que eu me desse mal?” Han Fei apagou o cigarro, sorrindo. “Coloca os outros em apuros e depois foge? Não foi muito correto da sua parte.”

Ye Qingxue deu dois passos para trás, sentindo que aquele “irmão mais velho” era muito mais perigoso do que Qiu e seus capangas.

De súbito, percebeu: talvez aquele “tio” tivesse vindo atrás dela.

“Tio... Era só uma brincadeira. Com esse seu senso de justiça, mesmo que eu não pedisse, duvido que deixasse uma menina indefesa à própria sorte”, tentou, forçando algumas lágrimas.

Han Fei, já imune aos ardis da garota, cortou: “Chega de conversa. Venha comigo, temos que conversar.”

Um calafrio percorreu Ye Qingxue. Afinal, ele estava atrás dela! Rapidamente, repassou mentalmente toda a árvore genealógica, mas não encontrou qualquer ligação com aquele homem.

Seria caso de “fugir do tigre pela porta da frente e cair nas garras do lobo pela dos fundos”? Que dia trágico — todos os tipos de azar lhe caíam em cima!

Se não era por dinheiro, pois só tinha uns vinte yuans no bolso e um celular velho que não valia cem, então o motivo só podia ser...

O pensamento gelou-lhe o sangue. Instintivamente, procurou algo ao redor que pudesse usar como arma, mas nem um tijolo encontrou; contudo, notou sangue seco entre os dedos de Han Fei.

“Tio... O senhor está ferido?”, perguntou, apontando para as mãos dele.

“Esse sangue não é meu”, respondeu Han Fei.

Pronto! Agora estava mesmo perdida! Ye Qingxue imaginou a cena na viela: ele, sozinho, enfrentando três — e saindo ileso. Era assustador, um poder fora do comum.

Mesmo que tivesse um tijolo, não acreditava que seria capaz de derrubá-lo. O destino era inexorável: estava acabada!

“Tio, juro que sou uma boa garota! Sempre vou direto para casa depois da escola, então...” Sua voz fraquejou, mas Han Fei apenas tragava o cigarro, olhando-a fixamente, inabalável.

“Então... me espere um instante, deixei algo na sala de aula”, improvisou, na esperança de despistá-lo.

“Tudo bem, vou com você até a sala. Mas um conselho: não tente nada, ou então...” Han Fei sorriu, enigmático.

Um arrepio percorreu Ye Qingxue. O sorriso zombeteiro de Han Fei não a abandonava. Sem coragem para reagir, saiu correndo até a sala.

Ao passar pelo banheiro do térreo, murmurou, segurando o ventre: “Tio, pode esperar um instante? De repente, me deu dor de barriga.”

Han Fei apenas a olhou, acendeu outro cigarro e disse: “Cinco minutos. Se não sair, vou entrar para te buscar.”

Assim que entrou no banheiro, Ye Qingxue pôs-se a pensar em alternativas e logo lançou o olhar para a janela. Com esforço, subiu até o parapeito, o coração vacilando. Por um instante, hesitou, mas a imagem de Han Fei a acuando no canto a fez decidir: não saltar seria sentença de morte; saltar, ao menos, lhe daria uma chance.

Cerrou os olhos e saltou.

“Ah!” Um grito de dor — caíra sentada, lágrimas escorrendo pelo rosto. Ignorando a dor, disparou em corrida.

Dez minutos correndo sem parar — jurava que nem nos jogos estudantis correra tanto. “Agora sim, devo ter despistado aquele sujeito”, pensou, aliviada, numa viela deserta. Lugares assim eram mais seguros do que ruas movimentadas; se mesmo ali fosse encontrada, só podia ser obra do destino.

Contou as moedas restantes no bolso, cantarolando enquanto caminhava para a esquina. Com sorte, encontraria uma barraca de espetinhos picantes para improvisar o almoço.

Mas não deu nem três passos — ficou paralisada. Um grupo vinha em sua direção, três ou quatro de cada vez, e à frente deles, com a cabeça enfaixada, o próprio Qiu — recém-saído do “acerto de contas”.