Capítulo Três: Este Papel, Bem Mais Espesso

A noite se adensava. A menina, antes tão viva e inquieta, já adormecera profundamente nos braços do pai.

— Xiao Fu, essa viagem é para estudar? — indagou, em voz baixa, Li Zhenbang, o pai da pequena, enquanto afagava com ternura os cabelos da filha, sem conseguir conciliar o sono.

— Não, estou voltando para casa — respondeu Fu Xin, evitando revelar sua condição de ex-combatente ferido. Naqueles tempos, os estudantes universitários eram admirados, mas os soldados do Exército Popular de Libertação eram reverenciados quase como heróis.

— Entendo — murmurou Li Zhenbang, homem maduro e ponderado. Se o outro não desejava dizer mais, não cabia insistir. Afinal, eram apenas viajantes que o acaso reunira.

— Tio Li, e vocês, para onde estão indo? — perguntou Fu Xin de súbito.

— Eu? Fui visitar minha terra natal, aproveitei para levar minha filha para conhecer a família. Agora que as férias chegam ao fim, preciso voltar para Hongcheng. A propósito, Xiao Li, noto que seu sotaque não é daqui, não és natural de Hongcheng, certo? — indagou Li Zhenbang, curioso.

— Sim, sou de Yicheng. Vim a Hongcheng porque é a capital da província de Xijiang. Chegando lá, ainda precisarei pegar outra condução para casa.

— Ah, então é isso.

Foi então que Li Zhenbang reparou na bagagem de Fu Xin, como se subitamente compreendesse algo.

De modo casual, perguntou:

— Xiao Fu, você está voltando para casa para estudar ou vai trabalhar numa fábrica?

— Creio que serei operário. Estudar... já não me atrai — respondeu Fu Xin, trazendo à mente o vasto conhecimento que carregava. A ideia de retornar à escola já não lhe despertava interesse; poucos seriam os mestres capazes de ensiná-lo.

— Vai trabalhar numa fábrica? Já tens algo em vista? — continuou Li Zhenbang.

— Não sei ao certo. Estive fora de casa por mais de dois anos, mal conheço as mudanças que ocorreram. Agora, com a abertura do país, a brisa da reforma já sopra sobre esta terra, e tudo se transforma com tamanha rapidez que sinto-me ainda mais perdido — suspirou Fu Xin.

Desta vez, foi Li Zhenbang quem se espantou. Como funcionário do governo, sabia bem que a primavera das reformas já chegara, mas, naquele tempo, a comunicação era precária; até mesmo nas aldeias, o povo ainda comia do grande caldeirão comum, e o pensamento permanecia preso ao passado. Poucos sabiam ao certo o que era a reforma e a abertura. Quem diria que esse jovem, vindo de uma região remota — Li Zhenbang já suspeitava tratar-se de um ex-soldado —, teria tal consciência dos novos tempos.

— Xiao Fu, terias interesse em trabalhar numa fábrica de bicicletas? — perguntou Li Zhenbang, sorrindo subitamente.

— Hã... — Fu Xin ficou surpreso com a proposta. Aquela oferta de emprego deixava claro que Li Zhenbang não era um homem comum.

— Hehe, percebo tua surpresa, deixe-me explicar. Sou funcionário do governo e, ao retornar, serei transferido para o cargo de vice-prefeito do Comitê Municipal de Xunyang, onde cuidarei da economia local. Conseguir uma vaga para um veterano numa fábrica não é problema. Contudo, tu és de Yicheng, tua casa fica longe de Xunyang; resta saber se aceitarias — esclareceu Li Zhenbang. Vira, no semblante honesto de Fu Xin, alguém digno de confiança, e ao notar certo detalhe em sua bagagem, sentiu ainda mais respeito por ele.

— Ah, prefeito Li!... Como soube que fui soldado? — Fu Xin não se impressionou com o cargo do interlocutor — em sua vida anterior como acadêmico, já conhecera altos dignitários, muito acima de um vice-prefeito. O que o surpreendeu foi Li Zhenbang saber de sua condição de veterano.

— Ora, moço, embora não estejas fardado, vi, por uma fresta de tua bagagem — disse Li Zhenbang, sorrindo, ao apontar para o pacote mal fechado, donde se avistava uma farda ainda manchada de sangue.

— Ah, claro... — Fu Xin, compreendendo, bateu levemente na testa, sorrindo de si mesmo.

— És um rapaz sensato. Então, que dizes? Gostarias de trabalhar na fábrica de bicicletas de Xunyang? Preciso avisar: posso garantir tua entrada, mas só começarás pela base, não posso prometer cargos ou privilégios — avisou Li Zhenbang, prevenindo-o.

Imediatamente, a imagem da fábrica de Xunyang surgiu na mente de Fu Xin. Naquele momento, era uma empresa promissora, crescendo a passos largos. Mas ele sabia que, em alguns anos, a avalanche de produtos importados, aliada à mediocridade dos dirigentes, incapazes de acompanhar os novos tempos, levaria a fábrica à decadência e, por fim, ao fechamento.

Se quisesse resignar-se ao papel de simples operário, a fábrica de bicicletas de Xunyang não seria uma boa escolha. Contudo, sendo um viajante do tempo, portador de saberes incontáveis, por que não aceitar o desafio?

Afinal, as reformas mal haviam começado; a primavera já soprava, mas o vento da mudança precisava avançar aos poucos — não havia milagres instantâneos. Empresas privadas? Esse conceito sequer existia ainda. Se tentasse abrir um negócio próprio, mesmo fazendo fortuna, acabaria visto como capitalista e teria tudo confiscado. As lições sangrentas dos pioneiros da iniciativa privada, nos primórdios da reforma, não eram meras histórias — sem respaldo das políticas superiores, seria loucura arriscar.

Seguir o Partido: esse era o caminho certo.

Assim, mesmo sabendo que o futuro da fábrica era sombrio, naquele momento ela brilhava como astro nascente. Não era crescente, o número de bicicletas nas ruas, tal qual automóveis no futuro? Era uma empresa próspera. Além disso, uma ideia começava a germinar no coração de Fu Xin. Quem sabe...

Passados alguns minutos, sob o olhar expectante de Li Zhenbang, Fu Xin assentiu vigorosamente.

— Aceito. Mas antes preciso ir para casa.

— Vá, sim! Imagino que vens diretamente da linha de frente; deves rever tua família, para que não se preocupem — respondeu Li Zhenbang. Em seguida, depositou a filha adormecida num assento ao lado, retirou do pacote uma caneta-tinteiro e uma folha de papel, escreveu um endereço e um contato, e entregou-os a Fu Xin, dizendo: — Xiao Fu, primeiro cuide dos teus assuntos em casa. Quando tudo estiver resolvido, venha a este endereço e procure-me na prefeitura de Xunyang. Então, farei o arranjo para ti.

— Está bem — respondeu Fu Xin, recebendo o papel, sentindo-o pesar em suas mãos.

Eram apenas estranhos unidos pelo acaso, mas o gesto, simples e sincero, tocou profundamente Fu Xin. Ainda mais nestes tempos em que tantos jovens retornavam à terra natal, e arranjar emprego para todos era quase impossível...

Fu Xin era um homem de sentimentos intensos e, comovido, sentiu lágrimas quase brotarem. Para si mesmo, murmurou, num consolo silencioso: “Este papel... Comparado ao das gerações futuras, é mesmo diferente, muito mais espesso!”