Capítulo Quatro: A Perspectiva das Irmãs

A linhagem ancestral dos Li, fundadores da Grande Xia, ascendeu ao mérito dracônico ao ser agraciada com o título de Grande General Protetor, e assim saltou majestosamente à nobreza. Seus descendentes, desde então, seguiram a carreira militar, tornando-se uma das casas de generais mais renomadas da dinastia Xia. Contudo, a vida raramente se desenrola conforme os desejos; após anos de batalhas e feridas, o antepassado Li faleceu poucos anos após receber sua honraria, deixando seus descendentes mal supervisionados e com feitos medianos no exército. Se não fosse o auxílio de antigos companheiros, a família quase sucumbiu à decadência após três gerações.

Mas, como dizem, há uma tênue linha entre fortuna e desventura; após o declínio da casa, os herdeiros tornaram-se diligentes e buscaram estabilidade através dos estudos, lentamente revitalizando o nome da família, especialmente com o sétimo descendente, Li Feng'an.

Li Feng'an, dotado de virtudes tanto literárias quanto marciais, assumiu o cargo de magistrado do condado de Lantian aos vinte anos. Jovem, ponderado, valoroso e incorruptível, conquistou elogios em toda sua jurisdição, chegando a reprimir uma rebelião da tribo Wenluo dos bárbaros, elevando ainda mais a reputação da Casa Li, que chegou aos ouvidos do imperador, o qual o convocou e lhe concedeu grande confiança.

Li Feng'an, posto a guardar as fronteiras, governava seu exército com rigor, sendo elogiado pelo imperador como herdeiro do espírito de Yafu. No primeiro ano do reinado Kaiyun, para assegurar as fronteiras e combater os remanescentes de Xixia, o tribunal imperial agrupou diversas províncias em oito grandes postos defensivos. Li Feng'an foi agraciado pessoalmente pelo soberano com o estandarte de comando, nomeado governador do Distrito de CD e designado como comandante militar de Jian'nan, concedendo-lhe poderes de vida e morte sobre assuntos militares, com direito a erigir seu próprio estandarte e seis bandeiras perante a sede do governo.

Já se passaram mais de dez anos desde que o grande comandante Li Feng'an governa Jian'nan, com sua autoridade em auge. O esplendor de Li Feng'an fora de casa era tão grandioso que, de fato, as jovens da família pouco compreendiam, mas bastava olhar para Li Minglou para sentir-se profundamente impressionado.

Por temer as agruras da infância e as longas jornadas, Li Minglou e seus irmãos, levados por Li Feng'an a Jian'nan, só retornaram à terra natal para visitar a família cinco anos depois. Naquele inverno de neve abundante, amontoaram-se sob o beiral, avistando uma carruagem luxuosa e cavalos magníficos, de onde desceu uma jovem de aparência celestial.

A esposa de Li Feng'an, Lian Qing, era famosa por sua beleza em Tongjiang. Li Feng'an, originalmente dedicado apenas à carreira e sem pensar em matrimônio, ao passar por Tongjiang, cruzou-se com uma carruagem onde, ao soprar a brisa primaveril a cortina, viu uma jovem recostada à janela. Aquele instante fugaz mudou seu destino, levando-o até a família Lian, selando assim o matrimônio.

A família Lian, de origem mercante, relutava quanto ao enlace, mas Li Feng'an, desde pequeno de vontade indomável, não se deixou dissuadir pelos anciãos da família Li. Após o casamento, marido e mulher viveram em harmonia, com Li Feng'an devotando toda afeição à esposa. Porém, Lian Qing, de saúde frágil, conseguiu finalmente dar à luz Li Minglou, mas a boa sorte não perdurou: três anos depois, ao dar à luz Li Mingyu, sofreu parto difícil; Li Feng'an buscou os melhores médicos em vão, e ela faleceu pouco depois.

Naquele momento, Li Feng'an já era celebridade em ascensão; no dia do funeral, a família Lian dispôs sete ou oito moças de beleza singular, pois Lian Qing era formosa, e as jovens Lian não lhe ficavam atrás. Contudo, Li Feng'an, notoriamente enamorado da beleza, ignorou-as completamente. Um ano depois, quando a família Lian sugeriu que a irmã de Lian Qing ocupasse o lugar da falecida, ele recusou severamente, proibindo-os de visitar sua casa, causando grande indignação e rompendo as relações entre as famílias.

Li Feng'an levou consigo a pequena Li Minglou, de quatro anos, e a recém-nascida Li Mingyu para Jian'nan, onde permaneceu até sua morte, sem jamais voltar a casar. Tal devoção fez com que inúmeras jovens suspirassem de inveja e resignação.

Li Minglou herdou a beleza da mãe; mesmo criança, já era de aparência sublime, mas para as meninas de sua idade, o conceito de “celestial” não se referia apenas à aparência, mas também ao luxo de comer, vestir e brincar.

Durante o breve mês em casa, tudo que Li Minglou consumia, usava ou se divertia era de requinte e riqueza extraordinários, surpreendendo-as a cada dia. Aos sete ou oito anos, as crianças, ingênuas, choravam e reclamavam junto aos pais, mas estes, sempre indulgentes, não as satisfaziam.

“Aquela é filha do grande senhor, como poderia ser igual a vocês.” repreendiam os pais.

Só então entenderam o que significava o raro prestígio do primogênito, sempre motivo de orgulho nos lábios do velho senhor Li e da senhora Li.

Com o falecimento do velho senhor Li e as visitas de Li Minglou durante as festas, à medida que cresciam, não se tornaram indiferentes, pois o requinte de Li Minglou só aumentava.

No ano passado, o retorno de Li Minglou elevou tal impacto ao ápice, como se todo o governo de Jian'nan tivesse sido trazido consigo.

Porém, no início deste ano, Li Feng'an faleceu.

No começo do ano, durante a rebelião dos povos indígenas do sudoeste, Li Feng'an liderou tropas para reprimi-la; ao inspecionar o campo de batalha, foi atingido por uma flecha envenenada disparada por um assassino disfarçado de morto. Apesar da presença de médicos prodigiosos, não houve salvação.

Jian'nan quase mergulhou no caos; a família Li de Jiangling também quase se desfez. Li Minglou e Li Mingyu foram levadas pelo terceiro tio até Jian'nan, onde meses depois, ele e Li Mingyu permaneceram, e Li Minglou foi enviada de volta.

Desta vez, a carruagem luxuosa e os cavalos magníficos estavam lá, a jovem trajava-se com elegância, mas não conseguia ocultar a tristeza no olhar.

Não ficou muito tempo em casa; logo partiu rumo a Taiyuan, pois estava prestes a casar.

Até as figuras celestiais devem casar, então ela não era diferente das demais.

“Ser igual ou diferente nada tem a ver com casar.” Li Minghua revirou os olhos, deixando as pernas penduradas balançarem.

Mas o homem a quem Li Minglou casaria não era alguém que qualquer uma poderia alcançar.

“O sexto senhor da família Xiang, Xiang Yun, é comandante militar de Longyou, igual ao nosso tio.” disse Li Mingqi.

“Comandante de Longyou não pode ser comparado ao nosso tio.” Li Minghua balançou a cabeça. “Além disso, Xiang Yun foi nomeado comandante por nosso tio.”

Li Mingqi sabia disso; não compreendia porque, sendo ambos comandantes, seu tio podia nomear outros, mas sabia que isso demonstrava que ele era superior a todos.

Porém...

“Nosso tio morreu.” ela disse.

De que serve ser grandioso quando se está morto?

Li Minghua interrompeu o balançar das pernas, sem dizer palavra.

“Nosso tio já não está entre nós. Embora eu não entenda tudo, sei que tanto a família Li quanto Jian'nan estão inquietos. Mingyu, ainda menor que ela, permaneceu em Jian'nan para ajudar.” Li Mingqi falou devagar. “Não entendo por que ela ainda faz tanto alarde.”

Li Mingran achou o argumento sensato, assentiu: “Depois do que aconteceu com nosso tio, minha mãe me mandou obedecer, e eu obedeci.”

Li Minghua lançou-lhes um olhar: “Ela tem apenas treze anos; casar-se e ir tão longe para Taiyuan nessa idade não é fácil.”

Li Mingqi levantou-se: “Que dificuldade há nisso? Eu também tenho treze anos; se me dessem em casamento à família Xiang, eu aceitaria.”

Li Mingran arregalou os olhos, sem saber se concordava ou discordava.

Li Minghua sorriu, balançando a cabeça: “Por isso digo, você não é igual à senhorita.”

Para quem nunca viu o mundo, casar-se com uma família como a Xiang é motivo de orgulho; para quem vive nas alturas, não passa de desdém. Embora agora, é verdade, já tenham caído das alturas.

Os adultos têm suas conjecturas, as crianças as suas, e os criados também discutem, mas, por mais que se especule, a protagonista do evento permanece em silêncio.

Li Minglou não sai do quarto, não recebe familiares nem médicos; e estes, por sua vez, não ousam forçá-la, limitando-se a esperar. Dez dias depois, a porta do quarto de Li Minglou se abriu, e Li Mingyu retornou.