Capítulo Onze: A Lâmina Explosiva

O instrutor fez uma breve pausa; sua expressão suavizou-se um pouco ao explicar: “Esse sistema não é uma restrição, mas sim uma forma de proteção.
A força de um caçador divide-se em ‘habilidade própria’ e ‘equipamento’; faltar ao segundo leva ao fracasso na caçada, faltar ao primeiro custa a vida. Compreende o que quero dizer?”

Gordon assentiu, pensativo.

Com a habilidade do instrutor e o equipamento adequado, seria possível caçar um dragão voador.
Se o instrutor usasse o equipamento de Gordon, talvez não conseguisse derrotar o dragão, mas ao menos garantiria sua sobrevivência.
Agora, se Gordon vestisse o equipamento do instrutor e se lançasse contra o dragão, a derrota e a morte seriam quase certas.

Não depender de outrem: tal era uma regra de princípio, destinada a impedir que caçadores recorressem a expedientes fáceis, colocando em risco a própria vida.

“Entendi. Instrutor, com os materiais que possuo atualmente, que tipo de espada grande posso forjar?” Esclarecido, Gordon deixou de lado a velha preocupação acerca da espada de treino, voltando sua atenção aos materiais que tinha.

“Se não me engano, você tem minério de ferro e cristal terrestre, certo?” Embora formulada como uma pergunta, a voz do instrutor era de uma certeza inabalável — nos últimos dois anos, ele acompanhara todos os movimentos de Gordon no campo de caça.

“Sim... está correto!”

Comparado ao instrutor, Gordon não tinha tanta clareza sobre o conteúdo do baú de materiais em sua casa.

“Com grande quantidade de minério de ferro e cristal terrestre, e somando-se um mineral especial proveniente das Montanhas Geladas, chamado cristal de gelo, é possível forjar a chamada ‘Lâmina Explosiva’, uma espada de aço.
Essa espada é resistente e durável, com fio suficiente, de corte na qualidade verde, capaz de acompanhá-lo até o período de caçador de três estrelas.
Pode-se dizer que é a arma que muitos caçadores de espadão escolhem forjar em sua fase inicial.”

Ao ouvir isso, Gordon esboçou uma expressão curiosa.
Naturalmente, desejava possuir tal “Lâmina Explosiva”, mas de que adiantava querer? Faltava-lhe exatamente esse tal “cristal de gelo”...

O instrutor permitiu-se um raro sorriso e disse: “Entre todos os materiais para armas e armaduras, apenas a categoria dos minerais pode ser negociada①.
Naturalmente, também há restrições quanto ao tipo de mineral; sendo você ainda um caçador de uma estrela, só pode adquirir os mais comuns.
Por coincidência, tenho comigo um cristal de gelo, e seu nível é apropriado para o que precisa.”

Gordon não conteve a alegria.

A política da Guilda ao permitir a negociação de minerais era, afinal, uma medida de humanidade.
Afinal, minerais são geralmente fáceis de obter — basta levar uma picareta e extrair das veias —, mas sua disponibilidade depende totalmente da região.

Não seria razoável obrigá-lo a cruzar metade do continente, atravessando milhas e milhas, apenas para extrair alguns minerais de valor irrisório nas Montanhas Geladas, não é?
Seria sofrimento em demasia...

Homem de decisões prontas, uma vez decidido, Gordon partiu imediatamente para a ação.
Munido do minério de ferro e cristal terrestre acumulados ao longo de dois anos, mais o cristal de gelo cedido pelo instrutor, dirigiu-se à forja.

Ao consultar o mestre ferreiro, soube que, mesmo fornecendo todos os materiais, só a mão de obra para forjar a Lâmina Explosiva custaria mais de dois mil, quase três mil moedas de ouro.
Mais de dez vezes o valor de uma lâmina comum.

Esse pedido consumiu todas as economias que ele juntara em dois anos; não fosse a generosidade do instrutor ao permitir que pagasse depois pelo cristal de gelo, nem todo o seu patrimônio seria suficiente para uma espada grande.

Ficou, de um dia para o outro, completamente falido, mas não se arrependeu nem por um instante.

Diante da forja acesa pelo calor intenso do carvão, os olhos de Gordon brilhavam de expectativa.

...

Diferente das lâminas comuns, a forja de uma arma de caçador a partir de minerais brutos exige tempo redobrado.
O velho ferreiro estipulou quatro dias para o serviço; ao cabo desse prazo, Gordon teria em mãos a arma de seus sonhos.

O tempo de espera pela nova arma não deveria ser desperdiçado.
Mudar de tipo de arma não é apenas uma questão de trocar de espada; mesmo que Gordon tivesse grande afinidade com o espadão, havia muito que aprender.

A postura correta para brandir uma espada grande, a sequência dos golpes, a rapidez ao sacar e embainhar, o uso da lâmina para bloquear, a arte de esquivar rolando ainda empunhando a espada...

Felizmente, o instrutor Ernest também utilizara espadão em sua juventude, podendo transmitir a Gordon todo esse conhecimento fundamental.
Se ao invés disso, Gordon tivesse optado por lâminas duplas, lanças-canhões ou outras armas exóticas, teria de buscar mestres em cidades distantes como Minagarde ou mesmo Dundorma.

Os dias voaram, passados entre treinos no campo de prática.
A busca pelo poder absoluto das técnicas do espadão não era complexa, mas exigia força e vigor excepcionais — predicados que Gordon já possuía em plenitude. Assim, seu progresso foi vertiginoso; em poucos dias, dominava os fundamentos do manejo daquela arma pesada.

Doravante, restava-lhe acumular experiência e forjar um estilo próprio de combate.

Segundo o instrutor, técnicas avançadas como o “Golpe Carregado”, essência do espadão, possuíam derivações superiores: o “Golpe Carregado Forte” e o “Verdadeiro Golpe Carregado”.
Tais movimentos só podem ser dominados pelos caçadores mais hábeis, que lapidaram técnica e corpo até um patamar de excelência.

Por ora, isso estava fora do alcance de Gordon; não era capaz sequer de tentar.

O que o instrutor não sabia era que, em silêncio, Gordon já gravara profundamente em sua memória os nomes dessas duas técnicas.
Tornar-se um caçador de elite era condição para aprender o Golpe Carregado Forte e o Verdadeiro Golpe Carregado②? Que esperassem — esse dia não tardaria!

...

Enquanto Gordon suava no campo de treino, uma figura diminuta saltou de uma carroça, adentrando a entrada da vila de Kokoto.

Tratava-se de um Felyne.

Sua pelagem era de um branco alvo; o focinho, tingido de dourado, combinava com a mancha oval de mesma cor em seu ventre, compondo um quadro de beleza peculiar.
O pequeno ser olhava ao redor com cautela.

Era evidente que aquela Felyne visitava Kokoto pela primeira vez; talvez fosse sua estreia em uma aldeia humana.

Carregava às costas um enorme embrulho, exalando hesitação e certo desconcerto, o conteúdo volumoso sugerindo objetos duros empacotados.
Uma tradicional “picareta felina” de osso, típica de sua espécie, pendia em diagonal nas costas, conferindo-lhe um ar de bravura — ou, quem sabe, tornando-o ainda mais adorável?

A Felyne caminhou, espiando ao redor, em busca de alguém a quem perguntar o caminho; logo, o clangor incessante da forja atraiu sua atenção.

Por limitações de força, os Felynes pouco dominam o ofício da metalurgia; para aquele pequeno, o martelar dos metais era uma novidade fascinante.

Aproximou-se, pé ante pé, de um dos ferreiros em pleno labor, e perguntou timidamente:

“Er... Por favor, aqui é a Vila Kokoto, miau?”

“Hã?”

O ferreiro musculoso fitou de cima o pequenino Felyne, enquanto o rubor do aço incandescente iluminava seu rosto rude, sulcado e coberto por uma espessa barba.

Aos olhos do Felyne, o ferreiro, erguendo o martelo em meio às faíscas, parecia um demônio saído do próprio inferno.

“Me... me desculpe, miau! Por favor, poupe a minha vida, miau!”

Com os pelos eriçados como um ouriço, o Felyne fez uma profunda reverência e fugiu em disparada, de quatro.

“Hã? Será que meu rosto é assim tão assustador?” murmurou o ferreiro, apalpando o semblante nada amigável, antes de voltar ao seu ofício.