Capítulo Um: A Travessia do Mundo Primordial

Onde estou?

A consciência de Chen Zhe foi despertando aos poucos, mas ao redor só havia uma névoa cinzenta, sem que se visse nada. Tudo estava em silêncio, um silêncio tão profundo que chegava a ser terrível.

Ele tinha a certeza de existir, mas não conseguia mover-se nem um pouco; não via o próprio corpo, não percebia nada do que o cercava.

Aquilo que o envolvia parecia ar, algo que se podia respirar, mas ao mesmo tempo lembrava água imóvel, pois não trazia nem a umidade da chuva, nem o cheiro da terra, nem o odor de animais ou plantas.

Seus pensamentos foram recuando, pouco a pouco, até o momento em que ainda podia controlar o corpo. A última coisa que fizera com ele fora correr para o outro lado da rua, empurrando para longe de um caminhão um menino pequeno que estava prestes a ser atingido.

Em seguida, o caminhão não conseguiu parar a tempo, e seu corpo foi lançado com o impacto. A dor lancinante e o sangue que escorria foram as últimas sensações de Chen Zhe.

Agora... parecia um fantasma — não, parecia uma alma. Não podia ver com os olhos, não podia mover as mãos, não podia falar; flutuava no vazio.

Nem sabia quando os mensageiros do submundo viriam buscá-lo, nem se, na próxima vida, conseguiria nascer com sorte.

O seguro provavelmente pagaria muito dinheiro, suficiente para sustentar os pais na velhice, talvez. Os pais não tinham só ele como filho; certamente sofreriam por um tempo e, depois, continuariam a viver.

Chen Zhe sentia o próprio corpo em movimento, mas não conseguia controlá-lo; só lhe restava passar o tempo entre sonos e mais sonos. Só muito depois percebeu que ali não havia a menor claridade, nem sol nem lua.

Com o passar do tempo, algumas coisas começaram a surgir em sua mente, instintivamente, levando-o a respirar.

A cada nova inspiração de ar puro, tudo podia penetrar em cada parte do corpo, fornecendo a cada região os nutrientes de que precisava.

Pouco a pouco, entre uma respiração e outra, Chen Zhe foi compreendendo uma espécie de lei: absorver do ar aquilo de que precisava podia ampliar sua percepção do ambiente e também lhe dar um pouco de controle sobre aquele corpo.

Por exemplo, flutuar para onde quisesse.

Chen Zhe apenas esperava o momento em que tivesse absorvido o bastante para que as necessidades daquele corpo fossem supridas e pudesse recuperar um corpo de verdade; mesmo que fosse apenas passar de alma a espírito, desde que pudesse se mover normalmente, já bastaria.

Talvez até pudesse virar um servidor do mundo dos mortos. Afinal, nas séries de televisão nunca mostravam alguém que, depois de morrer, acabasse numa situação como a dele.

Inúmeras imaginações surgiam em sua mente; algumas talvez viáveis, outras totalmente fantásticas. Mas, naquela solidão sem fim, Chen Zhe não tinha mais nada para passar o tempo.

Para se livrar daquela reclusão o quanto antes, esforçava-se ao máximo para absorver do ar tudo aquilo de que precisava, e não queria desperdiçar nada. Quase sempre permanecia sugando por muito tempo; só quando já não aguentava mais é que soltava devagar um pouco do que havia acumulado, deixando-se frequentemente inchado como um balão.

Até que, um dia, sem saber para onde tinha sido levado, Chen Zhe finalmente viu um fio de luz. Depois de tanto tempo na escuridão, aquilo o encheu de alegria; ele se lançou desesperadamente na direção da claridade.

Mas, ao ver de onde vinha a luz, não se atreveu a se aproximar mais, porque aquilo... não parecia o mundo dos vivos, nem o submundo.

Um gigante, empunhando um machado colossal, lutava contra várias criaturas... ou melhor, feras estranhas, ou coisas ainda mais esquisitas.

Suas formas lembravam as bestas do antigo compêndio das montanhas e dos mares, mas Chen Zhe não tinha qualquer lembrança delas, porque entre aquelas figuras havia quem fosse uma árvore, havia quem fosse meio homem, meio fera.

Tudo o que Chen Zhe conseguia ter certeza era que todos estavam impregnados de intenção assassina; só de olhar já davam medo, então o melhor era manter distância.

No entanto, o gigante de machado colossal despertava nele uma estranha sensação de familiaridade.