Capítulo 61: Eu já esperava há muito tempo, Senhor Qi

Sons estridentes ecoavam pelo subsolo, enquanto o ar se tornava cada vez mais rarefeito.
Com as pupilas dilatadas, Qi Miao ofegante puxava o ar com desespero:
— An...cestral, eu não consigo respirar!
A verdadeira essência em seu interior esvaía-se em ritmo acelerado.
— Quem ousa tamanha insolência aqui?! — As mãos de Guo Jianchen tremiam sem parar. Ele esforçava-se para manter o autocontrole, perscrutando os arredores.
— Um Nascituro da Alma, um no estágio de Refinamento de Qi... Que belos ingredientes medicinais sanguíneos.
Uma risada doentia ecoava perto de Qi Miao.
Ela baixou o olhar e percebeu que a própria projeção no chão realizava movimentos completamente distintos dos seus.
— Tolice suicida.
Qi You permaneceu imóvel, apenas tocando o ombro da descendente:
— Mate-o.
— Ãh?
Qi Miao sobressaltou-se. No exato instante em que o ancestral a tocara, toda a sensação de sufocamento desaparecera por completo.
A essência que acabara de ser sugada retornara ao seu corpo em menos de um segundo.
— Não hesite.
O olhar de Qi You tornou-se severo:
— Você hesita em matar pessoas, mas também hesita em matar aparições?
— Entendido...
Qi Miao assentiu com o coração apertado. Ela ergueu o dedo, apontando diretamente para a sombra aos seus pés, e um feixe tênue de energia espiritual disparou de sua ponta.
— Hã? Como uma cultivadora possui capacidade ofensiva?
Uma voz rouca ressoou de repente. Antes que a energia de Qi Miao pudesse atingi-la, a silhueta desvencilhou-se rapidamente.
No segundo seguinte, um homem vestido com trajes negros esfarrapados materializou-se no subsolo.
— Ora, ora, deveras impressionante. Quem diria que cultivadores pudessem...
Antes que pudesse terminar a frase, suas pupilas se dilataram subitamente e uma pressão invisível abateu-se sobre ele por todos os lados.
Sem sequer compreender o que acontecia, seu corpo desfez-se em milhares de fragmentos, como se tivesse sido lançado em um triturador de carne.
— Que tagarelice... Minha descendente quer matá-lo, bastava ficar quieto e aceitar.
Qi You balançou a cabeça com desgastada insatisfação.
O surgimento dessa facção de sombras exigia que ele pressionasse Qi Miao a evoluir com maior celeridade.
— Miao'er, na direção norte, segunda sombra.
Ainda atônita com a cena sangrenta de instantes antes, Qi Miao recebeu a segunda ordem do ancestral.
Desta vez, ela não hesitou. Deu um passo à frente e mirou com o dedo indicador a silhueta escura que oscilava incessantemente.
Sete segundos se passaram e ela ainda não havia desferido o golpe.
— Ancestral, aquilo não para quieta!
Reclamando com um bico nos lábios, a jovem demonstrava crescente impaciência.
Após mirar por mais um bom tempo, o espetáculo deixou Guo Jianchen boquiaberto ao lado.
O que era verdadeiro poder?
Isso, diabos, era poder absoluto.
As mesmas sombras perante as quais inúmeras famílias de cultivadores curvavam-se em submissão tornaram-se, naquele momento, meros... brinquedos usados por Qi You para treinar sua descendente?
Pensando nisso, Guo Jianchen enxugou o suor frio da testa e aproximou-se cautelosamente de Qi You.

— Ah, droga!
Irritada, Qi Miao desferiu oito ou nove rajadas consecutivas de energia, mas todas foram desviadas pela agilidade da sombra.
— Você aí de cabelos brancos, quem é você?!
A sombra evasiva agora demonstrava pânico, sua voz rouca carregada de terror.
Em seguida, imobilizou-se, e a mancha bidimensional foi gradualmente assumindo forma humana.
— Eu sou...
— Vruuuum!
Aproveitando o momento oportuno, Qi Miao lançou sua essência como um coelho feroz escapando da gaiola, perfurando diretamente a região do coração do alvo.
— Acertei?
Extasiada de alegria, Qi Miao agarrou o braço de Qi You:
— Ancestral, eu fui boa?
Qi You permaneceu em silêncio.
Em contrapartida, a sombra atingida exibia expressão de surpresa:
— Que essência tão densa... Afinal, quem são vocês?
Após absorver parte daquela energia, a força do adversário aumentara ligeiramente.
Essa taxa de crescimento era consideravelmente superior à de absorver a linhagem da família Yuchi.
Ignorando o oponente com total desdém, Qi You ergueu o queixo e ordenou calmamente:
— Miao'er, utilize sua consciência espiritual para guiar a essência.
— Consciência espiritual? — Refletindo por um breve instante, Qi Miao compreendeu a intenção do ancestral.
Fechando os olhos, tentou sintonizar-se com a energia que havia disparado.
Assim que percebeu a conexão com o feixe de energia, a voz de Qi You ecoou novamente:
— Detone-o.
— Certo, certo!
Concentrando seus pensamentos, Qi Miao provocou um estalo nítido junto à sombra.
Contudo, o oponente não sentiu absolutamente nada; o impacto foi comparável à sensação de balas de estalo estourando na ponta da língua.
— Só isso?
A sombra riu — e logo em seguida explodiu.
— Ótimo, próximo.
Disse Qi You em tom grave.
Em seguida, olhando de soslaio para Qi Miao, instruiu:
— A última sombra está escondida em algum lugar. Encontre-a por conta própria.
— Sem problema!
Qi Miao assentiu com confiança.
Enquanto ela perambulava pelo subsolo, Guo Jianchen deu um passo à frente:
— Mestre da Seita, com a senhorita Miao'er ao seu lado, ela parece ter evoluído bastante.
— Eu originalmente não desejava que ela se envolvesse com isso.
O olhar de Qi You tornou-se gélido ao responder:
— Mas há sempre alguns tolos que não enxergam um palmo diante do nariz...
Nesse momento, Qi Miao vagava de um lado para o outro nas imediações do subsolo da réplica da mansão da família Yuchi.
Revirou mesas, cadeiras e bancos, mas não encontrou vestígio algum da sombra.
— Mestre da Seita, perdoe a ignorância deste velho servo, mas eu tampouco consigo detectar o rastro dessa criatura — disse Guo Jianchen com expressão constrangida.
Na era atual, embora estivesse no estágio do Nascituro da Alma, ele já perdera a capacidade de manifestar consciência espiritual.

— As sombras podem assumir dez mil formas — declarou Qi You com voz grave. — Se não me engano, desde que você assumiu o controle da família Yuchi, a sombra que se apegara a ti já foi devorada pelas sombras da própria família Yuchi.
Ao ouvir tais palavras, as pálpebras de Guo Jianchen sobressaltaram-se violentamente.
Se aquela sombra estivera espreitando ao seu lado o tempo todo, será que isso durara setecentos anos?
— Ancestral...
Nesse instante, Qi Miao retornou cabisbaixa:
— Eu não consigo encontrar.
Sem consolar a descendente, Qi You fitou o horizonte à frente:
— Não se limite a objetos materiais. Amplie sua visão e enxergue além.
— Hã? — Qi Miao sobressaltou-se levemente.
De súbito, compreendendo o conceito, ela vasculhou os arredores com os olhos:
— Poderia ser... esta mansão inteira?!
Assim que pronunciou tais palavras, o subsolo começou a tremer violentamente.
A mansão à sua vista distorceu-se, e o piso estilhaçou-se em incontáveis pedaços, laje por laje.
As paredes desmoronavam como areia em uma ampulheta, enquanto um odor sufocante de putrefação impregnava o ar.
Coberta o nariz e a boca, Qi Miao sentiu um mal-estar tão intenso que quase vomitou.
— Eu aguardava por este momento há muito tempo, Senhor Qi!
De repente, uma voz sombria e senil ressoou do nada.
A estrutura da mansão havia desaparecido por completo, dando lugar a uma escuridão absoluta e vazia.
Qi You flutuava no ar, sustentando com sua energia espiritual tanto Qi Miao quanto Guo Jianchen.
— Você me conhece?
Envolto na escuridão, Qi You avaliava o fluxo daquelas correntes de ar desconhecidas.
— Graças a você, após devorar a sombra de Guo Jianchen, alcancei finalmente o Nono Reino das Sombras!
Mais um termo desconhecido.
Um sorriso frio formou-se nos lábios de Qi You.
Parecia que, após seu longo período de isolamento em reclusão, o mundo passara por transformações drásticas.
— Sem pílulas, sem alma — disse Qi You calmamente. — Diante de mim, essa corja de vocês não passa de ratos acovardados escondidos nas sombras.
— Insolência!
A voz tornou-se extremamente enfurecida:
— Na época da Dinastia Wu, eu estaria acima do Nascituro da Alma...
— Mas, ainda assim, você permanece abaixo da Transformação Divina.
A expressão de Qi You manteve-se inalterada. — Mero Nascituro da Alma, e ousa cometer tal ofensa contra mim?
Guo Jianchen, um cultivador no estágio do Nascituro da Alma, corou profundamente e baixou a cabeça em vergonha.
Quanto a Qi Miao, se não fosse pela proteção do ancestral, decerto já teria sido estilhaçada e morta pela pressão do inimigo.
— Humpf! Senhor Qi, passou-se um milênio e o senhor continua tão arrogante quanto antes.
O ser das sombras não demonstrava qualquer temor perante Qi You:
— A energia espiritual do mundo está prestes a extinguir-se. Acaso ainda acredita que esta é uma era pertencente exclusivamente a Qi You?!
Diante de tal proclamação, os olhos de Qi You mantiveram-se serenos como águas paradas. Postando-se com as mãos cruzadas às costas, a cada respiração sua, o subsolo tenebroso distorcia-se mais uma vez.
Os gases negrus ao redor convergiram para o corpo de Qi You como se finalmente encontrassem seu lar legítimo.