Capítulo Cinco: Espíritos Persistentes

Não sei como assisti às aulas da tarde em estado de torpor, nem como regressei ao apartamento de solteira como um autômato. Vinte horas após o incidente sobrenatural do vídeo, a noite já se aprofundava, escura e misteriosa, e do lado de fora da janela, o neón cintilava por toda parte, esplêndido porém jamais caótico.

No silêncio do apartamento, apenas o som das teclas quebrava a quietude, cada vez mais monótono, cada vez mais exausto. Foi então que, de súbito, percebi uma presença. Ergui os olhos.

O quarto estava mergulhado em trevas. Lancei um olhar ao redor, procurando qualquer anomalia — nada encontrei.

Isto só pode ser ilusão, pensei. Não poderia haver alguém aqui.

No momento em que tentei acalmar o coração, o telefone tocou... A identificação da chamada estava em branco.

— Alô?

Do outro lado, apenas silêncio. Após alguns segundos, a ligação foi abruptamente encerrada.

Uma brincadeira de mau gosto?

Fui tomar banho e troquei de roupa. Sentei-me na cama, contemplando distraída a paisagem para além da vidraça.

Tentei reconstituir os acontecimentos da noite anterior, mas os pensamentos se embaralhavam sem fim. O que era real e o que era delírio? Nem mesmo isso eu conseguia discernir.

A cortina balançava suavemente.

Estranho... Não abri a janela.

Levantei-me e aproximei-me. Através das frestas da cortina de renda, vislumbrei, do outro lado do vidro, a figura de Mu Tongtong.

— ...Mu Tongtong?

Abri apressadamente a cortina, escancarei a janela e fui até a sacada.

Procurei por toda parte, mas Mu Tongtong havia sumido sem deixar vestígio.

Tongtong? — Para onde ela teria ido?

Inclinei-me sobre a grade da varanda, buscando vê-la lá embaixo — o que era impossível, pois estávamos no quarto andar.

Ninguém poderia estar ali fora, suspenso no ar.

Então era mesmo alucinação...

Sentei-me à mesa, os dedos brincando mecanicamente com os longos cabelos pendendo sobre o peito. As colegas discutiam acaloradamente o caso bizarro que viralizara nas redes — “Bilionário morre misteriosamente, suspeita-se de uma maldição centenária da família” —, mas nada daquilo chegava aos meus ouvidos, pois minha mente vaguejava a léguas dali.

Quando voltei a procurar Shi Lingren em sua pequena sala, já haviam se passado trinta e seis horas desde o incidente do vídeo.

Desta vez, não vestia roupa de primavera, mas uma blusa de lã de gola alta e saia jeans.

O corpo, fatigado; o coração, gélido.

— Já chega, né? Aqui não é agência de detetives! Mal um sai, já chega outro... — Assim me recebeu Shi Lingren, sem nenhum rodeio.

Reclamando, acendeu um bico de álcool e pôs água para ferver num béquer.

Pelo visto, o diretor também deve ter dado algum trabalho para Shi Lingren...

Enquanto pensava nisso, ele colocou um béquer diante de mim.

Aquele aroma... era café instantâneo.

— Ei, não me diga que você preparou isso no béquer agora mesmo?

— Você acha que tenho dinheiro sobrando para comprar cafeteira? Pois é, fiz no béquer mesmo. Peguei emprestado do laboratório — melhor usá-lo para algo útil do que deixá-lo para experimentos sem sentido, não acha? Assim ele é mais feliz.

Mas que sujeito estranho...

— O ponto não é esse... Beber isso vai me dar dor de barriga.

— Tem pós-graduando em ciências fazendo sopa no separador! Para de reclamar e prova logo. Já que voltou, vai precisar disso.

Quem disse que vou beber? Não sou uma dessas garotas sem noção, nem quero acordar sem um rim ou coisa pior.

— Enfim, o que você quer comigo? — Shi Lingren me apressou.

Você não é aquele que tudo adivinha? Não tem olhos de ver além?

Por onde começar? Incapaz de explicar de modo simples, contei a Shi Lingren, em ordem, tudo o que realmente acontecera.

— O fato é que ela sumiu sozinha, e não consigo contato por nenhum meio... Não sei mais o que fazer...

À medida que eu narrava, a expressão de Shi Lingren se tornava mais grave; os dedos, antes tamborilando na mesa, cessaram. Quando terminei, ele soltou um longo suspiro:

— Estranho... e um pouco assustador. Não será só uma pegadinha da Mu Tongtong?

— Já pensei nisso, mas ela não teria motivo, a não ser que alguém estivesse usando o nome dela... — Mas será mesmo que não há motivo?

— Se for brincadeira, é só ignorar!

Balancei a cabeça:

— Mas e o vídeo assustador do QQ, e a silhueta que desapareceu? E por que ela largou tudo e se mudou depois de ir àquele prédio velho? Quando falei que ela ia se casar, por que a colega ficou tão assustada dizendo ser impossível?

— Tantos “porquês” que já estou tonto! — Shi Lingren coçou os cabelos curtos, exasperado. — Então, você acha que o sumiço dela tem algo a ver com fantasmas e veio me pedir para investigar?

— Sim. Ouvi dizer que você entende dessas coisas... Por favor... não pode me ajudar?

— Por que você não procura antes o ex-namorado dela?

— Hm... — Mexi no café, constrangida. — Apaguei o número dele. Chega de esperar em vão, melhor eu mesma procurar pela Mu Tongtong!

— Hahaha, senhorita Shen, não é à toa que você é uma talentosa escritora: quer sempre ir até o fundo das coisas, mesmo que seja para se perder em becos sem saída! Pois bem... — Shi Lingren apoiou os cotovelos sobre a mesa, entrelaçando os dedos. — Organizei algumas possibilidades que podem explicar os fenômenos estranhos à sua volta.

— Possibilidades?

— Sim, pensei em duas. Se ouvir com objetividade, também chegará a essas conclusões. Mas desta vez, você está envolvida demais.

— Subjetividade?

— Por isso, deixou de considerar justamente as hipóteses mais óbvias.

— Hum... — Não entendi nada do que ele queria dizer.

— Vamos testar. Primeira possibilidade: tudo o que você viu foi mera ilusão.

— Impossível! Eu vi com meus próprios olhos! — insisti.

— Viu? Já descartou a primeira hipótese.

Ah! — Percebi, assustada.

Shi Lingren tinha razão: de fora, essa seria a primeira conclusão lógica.

Agora compreendo... Enfim entendi.

— Tudo o que você viu foi ilusão. O ser humano é muito propenso ao engano. Basta um rumor, uma experiência inquietante, e logo se convence de que foi assombrado. Objetos indistintos num quarto escuro viram fantasmas; ruídos mínimos são ouvidos como vozes humanas. Ou talvez sua amiga tenha simplesmente se mudado por algum motivo, e você inventou toda uma história em torno disso...

— Mu Tongtong jamais faria tal coisa!

— Calma, ouça até o fim — pediu Shi Lingren, paciente.

— Mas...

— Você nega outras hipóteses, e por isso se perde.

— Mas...

— De fato, é muito possível que ela tenha se mudado apressadamente por alguma razão, e pretendia entrar em contato depois. Quem sabe, ao ouvir a explicação dela, você até sorria, dizendo: “Ah, é só isso!”

Ouvindo-o, percebi que era plausível. Um peso saiu de meus ombros. Apesar da má vontade de Shi Lingren, recorrer a ele foi mesmo sensato.

— E a outra possibilidade? — perguntei.

Shi Lingren franziu o cenho, visivelmente relutante.

— Preferia esperar até que tudo ficasse mais claro...

— Mas é só uma hipótese, não é?

— Sim, apenas a encare como tal.

Assenti.

Shi Lingren coçou a cabeça, depois falou:

— Se tudo o que você viu não for ilusão...

Não quero ouvir.

Uma voz soou em minha mente — talvez a minha, talvez de outro eu.

Mas Shi Lingren não poderia escutá-la. Ele continuou, impiedoso:

— Temo que sua amiga já esteja morta. Se apareceu diante de você como fantasma, então...

Senti-me despencar de uma grande altura.

O zumbido nos ouvidos me impedia de escutar o que ele dizia em seguida.

Eu vou reencontrar Mu Tongtong, vou sim!

Queria fazer algo por minha amiga, mas diante disso, não sabia o que fazer. Felizmente, este homem se mostrava surpreendentemente confiável...

Shi Lingren respirou fundo, ficou algum tempo fitando o teto. Eu o encarava, ansiosa, com meus grandes olhos amendoados.

— Cinco mil yuans, preço fixo.

— O quê? Vai me cobrar?

— Por acaso é minha chefe?

— N-não.

— Ou minha namorada?

— Deixe de brincadeira.

— Então pague.

— Por quê?

— Não sendo chefe, nem namorada, por que eu trabalharia de graça? Isto não é placebo como o do diretor Zuo; é investigação de cena de crime, rastreamento de caso — sabe quanto custa cada episódio desses dramas policiais?

Shi Lingren falava com tal ênfase que, se as garotas apaixonadas vissem tal cena, perderiam toda a ilusão e se desencantariam.

No fim, quem não distingue fantasia de realidade?

Na verdade, Shi Lingren não estava errado, mas era difícil aceitar.

Ainda assim, não podia abandonar Mu Tongtong.

— Entendido. Pagarei. Mas, por favor, deixe para depois.

— Adiantamento de 20%, mil yuans. O restante, ao final.

Tirei uma nota de cem do bolso e pus sobre a mesa.

Shi Lingren balançou a cabeça. Não tive alternativa senão acrescentar mais duas notas, mas ele tornou a negar.

— Falta muito.

— Só tenho isso comigo agora.

Balancei a carteira vazia diante dele.

— Igualzinho aos boatos... — Shi Lingren bocejou, mudando de assunto. — Dê-me uma foto e os contatos dela. Investigarei.

Será que ele não vai me enrolar?

Depois desse segundo encontro, não sei se Shi Lingren realmente fará algo. Quando mente de olhos abertos, nunca sei se é brincadeira ou seriedade. Não consigo decifrá-lo.

Estava exausta, afinal não dormira à noite.

Tomei uma decisão: — Vamos juntos! Que tal agora?

Trinta e nove horas após o incidente do vídeo, eu e Shi Lingren estávamos diante do antigo apartamento de Mu Tongtong. Desta vez, o primeiro lugar que visitamos foi a administradora do prédio onde ela morava.

No caminho, comprei dois cafés; Shi Lingren, uma caixa de frutas — e não apenas com embalagem caprichada, ainda pediu à atendente que amarrasse uma fita, claro, às minhas custas.

Shi Lingren não explicou para que serviria, resumindo apenas: “Engenharia social, matéria obrigatória para cavalheiros”.

Mas o que é isso?

——————— Sou uma linha pura e inocente de separação ———————

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