Capítulo 5: O seu comandante jamais quis que alguém soubesse de seu casamento

        Jiang Ning entregou o registro de residência a ele, confirmando o endereço e o nome escritos no documento.
        Qian Feng comparou as informações que tinha em mente com o registro e tudo conferia perfeitamente.
        Confirmada a identidade daquela bela camarada diante de si, ele imediatamente endireitou a postura, sua voz firme e resoluta:
        — Olá, cunhada, meu nome é Qian Feng, sou o auxiliar do vice-comandante do batalhão.
        Jiang Ning demonstrou certa dúvida:
        — Por que Shen Mo não veio?
        Qian Feng coçou a cabeça, exibindo um sorriso largo, mostrando oito dentes:
        — O vice-comandante saiu recentemente em missão, só voltará daqui a alguns dias. Quando os superiores me avisaram, eu nem acreditei que ele realmente tivesse se casado.
        Jiang Ning sorriu:
        — Talvez o seu vice-comandante simplesmente não queira que saibam que ele se casou.
        Ao vê-la sorrir — um sorriso tão bonito —, Qian Feng, inexplicavelmente, sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.
        De raciocínio simples, ele seguiu o comentário de Jiang Ning:
        — Que nada! Na verdade, o vice-comandante já mencionou, há três anos, que era casado. Mas ele nunca voltou para visitar a família, e você, cunhada, também nunca veio ao quartel vê-lo. Todos achávamos que era só brincadeira dele.
        Jiang Ning arqueou uma sobrancelha. O interlocutor parecia ingênuo, falava de maneira franca; dificilmente seria alguém capaz de mentir.
        Qian Feng olhou para Jiang Ning:
        — Cunhada, vou levá-la primeiro à sala de recepção do quartel.
        Jiang Ning assentiu e acompanhou-o até o carro.
        Qian Feng sentou-se ao volante, postura ereta, olhar fixo à frente, mas a presença da bela camarada ao lado era impossível de ignorar.
        Percebendo que Jiang Ning não estava disposta a conversar, Qian Feng conteve-se, não ousando incomodá-la.
        Uma hora e meia depois, conforme o jipe avançava, a estrada se tornava cada vez mais deserta, até que avistaram o portão do quartel.
        Em qualquer época, a segurança à entrada de um quartel é sempre rigorosa; havia guaritas dos dois lados, com soldados de postura impecável em serviço.
        Ao cruzar a linha de segurança, um dos soldados correu até o veículo e, ao ver Qian Feng, prestou-lhe continência.
        Qian Feng disse ao sentinela:
        — Esta é a esposa do vice-comandante, nossa cunhada. Já verifiquei sua identidade, está tudo certo.
        Ao ouvir a expressão “esposa do vice-comandante”, o olhar surpreso do soldado voltou-se para Jiang Ning, cumprimentando-a com cortesia:
        — Olá, cunhada.
        — Olá — respondeu Jiang Ning, um tanto constrangida com o tratamento reiterado de “cunhada”. Afinal, ela viera apenas para se divorciar.
        O carro adentrou o quartel, Qian Feng estacionou junto a uma fileira de jipes, e Jiang Ning o acompanhou ao interior das instalações. O ambiente era majoritariamente masculino; raramente tinham contato com mulheres-soldado, e o clima no caminho era levemente constrangedor.
        Após ponderar um pouco, Qian Feng puxou conversa:
        — Cunhada, você veio de onde?
        — Do Condado de Yanghe, vila Huarhe.
        — Ah, veio do interior — Qian Feng assentiu, com ar compreensivo, mas logo percebeu que soara como se menosprezasse sua origem. Suando frio, apressou-se em corrigir: — Cunhada, não é isso... Digo, eu também sou do interior, me alistei lá! Ai, minha boca é ruim, não sei falar direito, não leve a mal!
        O embaraço dele divertiu Jiang Ning, que sorriu:
        — Não me incomodo.
        Durante todo o percurso, ela não fazia perguntas, tampouco se mostrava curiosa, simplesmente seguia-o com naturalidade.
        Nada nela lembrava uma moça do interior. Quando a viu pela primeira vez, Qian Feng pensou tratar-se da filha de algum abastado.
        Na verdade, Jiang Ning tinha muitas dúvidas, mas naquele ambiente sagrado e solene, preferiu manter-se calada. Palavra dita em excesso, erro cometido com facilidade; se, por acaso, perguntasse algo indevido e fosse tida como espiã, o que seria de si?
        Ciente de que dissera algo impróprio, Qian Feng manteve-se totalmente calado, guiando Jiang Ning em silêncio pelo quartel.
        — Sentido!
        Uma voz rígida e solene ecoou. Jiang Ning, instintivamente, ergueu o olhar: uma equipe de soldados em treinamento corria à sua frente.
        Ao avistarem Qian Feng, pararam e prestaram continência, que foi retribuída.
        Durante o treino, não havia risos nem conversas, tampouco questionaram quem seria a bela camarada ao lado de Qian Feng.
        Ainda assim, Jiang Ning sentia todos os olhares daquele grupo pousados sobre si.
        Cof, quase teve uma crise de ansiedade social.
        Logo, a equipe seguiu seu caminho, e Qian Feng conduziu Jiang Ning até a sala de recepção, convidando-a a sentar-se a uma cadeira junto à mesa.
        Qian Feng serviu-lhe um copo d’água:
        — Cunhada, descanse um pouco. Vou consultar os superiores sobre sua acomodação. O vice-comandante não requisitou alojamento familiar, pois nunca trouxe a esposa para a capital, então sempre ficou no dormitório dos soldados.
        — Desculpe o incômodo — disse Jiang Ning, aceitando o copo.
        Qian Feng sorriu:
        — Incômodo nenhum.
        Só depois que ele saiu, Jiang Ning ergueu o olhar para observar a sala de recepção. Sobre a mesa à sua frente, um caneco de chá ostentava os dizeres: “Mantenha-se alerta, defenda a pátria”.
        Jiang Ning deu um gole na água. Ouviu o ranger da porta; voltou-se e viu um menino de lenço vermelho ao pescoço adentrar.
        Tinha cerca de seis ou sete anos, franzino. Ao vê-la, hesitou, recuou até a porta, ergueu o olhar para certificar-se de que não se enganara de sala, então voltou a entrar.
        Sentou-se à única mesa do recinto, diante de Jiang Ning, tirou um caderno de exercícios da mochila puída e pôs-se, em silêncio, a fazer a lição.
        Jiang Ning observou os gestos do pequeno e não conteve um sorriso leve. Tão novo, e já com um ar tão maduro!
        O garotinho, ao ouvir o som do riso, ergueu os olhos para ela, mas logo voltou ao caderno.
        Jiang Ning olhou para fora. O sol do meio-dia filtrava-se pelos galhos, derramando sobre o ambiente um calor suave àquela manhã fresca.
        *Gulugulu~*
        Jiang Ning ouviu o ruído discreto, voltou-se.
        Logo depois, ouviu novamente o som de um estômago roncando; não era o seu, mas sim do pequeno à sua frente.
        O som do estômago do menino fez o dela também protestar em silêncio.
        Revirando a bolsa, Jiang Ning encontrou dois pães de carne que não terminara no café da manhã. Mordeu um deles com apetite; ao notar o olhar do pequeno, ergueu o rosto, e imediatamente ele abaixou a cabeça.
        — Ai!
        Jiang Ning fingiu que o pão caíra na mesa sem querer, mas rapidamente o apanhou.
        — Ficou um pouco sujo, melhor jogar fora.
        — Seria um desperdício... — comentou ela, estendendo o pão ao menino. — Quer comer?
        O garoto lançou um olhar ao pão em sua mão, engoliu em seco, mas não se moveu.
        — Não? Se não quiser, vou jogar fora.
        Ao dizer isso, Jiang Ning fingiu atirá-lo no lixo, mas, ao erguer a mão, o pão foi rapidamente tomado de sua mão. O pequeno, faminto, devorou-o num piscar de olhos.
        Do lado de fora, passos se aproximaram; Qian Feng entrou pela porta.
        — Cunhada, os superiores disseram que, sem a solicitação formal do vice-comandante, não podem autorizar moradia para familiares. Por ora, acomodei você na pensão do quartel. Assim que o vice-comandante solicitar, você poderá morar com ele.
        — Está bem — respondeu Jiang Ning, assentindo.
        No momento, ela não tinha dinheiro suficiente para se hospedar fora; se podia ficar de graça, não havia motivo para recusar.
        Com a porta totalmente aberta, Qian Feng enfim notou o menino debruçado sobre a mesa:
        — Zhiqi, por que está aqui fazendo lição de novo? Por que não foi para casa almoçar depois da aula?
        Huo Zhiqi, de cabeça baixa:
        — Aquela não é minha casa.
        Qian Feng percebeu de pronto o mau humor do menino, aproximou-se e afagou-lhe a cabeça:
        — Brigou de novo com os dois pestinhas da casa do comandante?
        — Não mexa no meu cabelo, senão não vou crescer — disse Huo Zhiqi, desviando a cabeça. — Não briguei com ninguém, só queria um lugar quieto para fazer o dever.