Capítulo Seis Desmascarado! (Novo livro, peço que adicionem aos favoritos!)

Os dois genros se encontraram e, de imediato, ficou clara a diferença entre eles.

O semblante de Han Ying tornou-se sombrio e indecifrável; sua mão oculta apertou com força o braço de Chu Jing. Sentindo a dor, Chu Jing não ousou emitir um som — não por medo, mas por vergonha. Ele mesmo não esperava que, apenas para ridicularizá-lo, as famílias da irmã mais velha e da segunda irmã tivessem trazido até mesmo Cheng Wen.

Não era raro ver parentes que bajulavam os fortes e pisavam nos fracos; desta vez, ele experimentava isso em carne própria. Lançou um olhar carregado de desprezo para Qin Li, e até Chu Qingyin franziu levemente a testa.

"Genro encontra genro, só então se descobre quem é o inútil", disse Chu Zitan com indiferença, sentando-se diretamente à mesa.

Ante suas palavras, os rostos dos presentes se crisparam; após a chegada e acomodação da irmã mais velha, da segunda irmã e dos demais, a atmosfera logo retomou a aparente tranquilidade.

Han Ying, porém, permanecia com a expressão carregada: "Que disparate é esse que você está dizendo!"

Chu Zitan adotou um ar inocente: "Acaso estou errada? O marido da Ming Jie, se bem me lembro, é um quadro de nível departamental em Yangcheng, não é? Já Qin Li, vejamos... um desempregado."

Fosse esse comentário feito pelo casal da família Fan, ainda passaria; mas, vindo de Chu Zitan, deixou ambas as famílias constrangidas.

Han Ying apertou os lábios, lançando um relance a Qin Li.

Chu Qingyin já havia recuperado sua expressão serena, e Chu Jing estava prestes a iniciar uma conversa cortês quando viu Cheng Wen levantar-se.

"Tio, é a nossa primeira reunião em família. Trouxe-lhe uma pequena lembrança; espero que aceite de bom grado."

Ao falar, Cheng Wen colocou uma caixa de madeira de sândalo no centro da mesa, voltando-se depois para a família da segunda irmã: "Tia, para vocês também há uma lembrança."

Mal se sentou, Du Hao, da família da segunda irmã, também se levantou: "Eu também trouxe um presente. Depois do almoço, ponho diretamente no carro de vocês; é um licor especial de grãos, fornecimento exclusivo de Pequim, faz bem à saúde."

"Ai, ai, Cheng Wen e Du Hao são mesmo atenciosos, não como certas pessoas que já vieram a duas ou três reuniões e nunca trouxeram sequer uma lembrancinha."

Alguns se riam, com insinuações evidentes.

Nesse momento, Chu Jing já abrira a caixa diante de si. Ao ver o conteúdo, arregalou os olhos: "Ora, ora, isso é... uma grande tigela Yuan Qinghua!"

Ao ouvir o brado de Chu Jing, o rosto de Cheng Wen se encheu de orgulho: "Tio, mandei buscar especialmente no campo, sabendo que o senhor gosta de Yuan Qinghua. Fiz questão de lhe trazer."

"Que consideração! Uma Yuan Qinghua desse tamanho deve valer uma fortuna, não?"

Chu Jing estava visivelmente comovido; a cor e os desenhos, até mesmo as nervuras da grande tigela — tudo parecia autêntico.

"Não é caro, não é caro. Para Cheng Wen, é uma ninharia, apenas isto aqui", apressou-se a dizer a irmã mais velha, antes mesmo que Cheng Wen respondesse, exibindo três dedos.

"Trinta mil?", perguntou Du Hao, intrigado.

"Trezentos mil!", corrigiu-a a irmã mais velha com um olhar vitorioso.

"Ai, Cheng Wen é realmente formidável. Irmã, arranjaste um bom genro!"

"Uau, cunhado, que generosidade! Eu, que acabo de entrar numa multinacional, levaria anos para juntar trezentos mil", disse Du Hao, fitando Cheng Wen com admiração.

Cheng Wen sorriu, lançando de soslaio um olhar a Qin Li: "Vejo que já demos nossos presentes, eu e Du Hao. E você, Qin Li? Afinal, todos nos reunimos tão raramente... não veio de mãos vazias, espero?"

Num instante, todos os olhares se voltaram para Qin Li.

Han Ying franziu as sobrancelhas em silêncio, lamentando não ter comprado um presente qualquer ao saber que os parentes viriam tão munidos.

Qin Li permaneceu calado, levantando os olhos para Cheng Wen.

"Ah, sim, meu erro", disse Cheng Wen, sorrindo. "Você é deficiente, não fala, além de ser agregado à família, provavelmente não tem dinheiro. Mas não tem problema."

Essas palavras, embora ditas com um sorriso, soaram cortantes a todos. Ele continuou: "Porém, ainda que seja deficiente, não pode deixar a minha irmã sustentar a casa sozinha, não é? Que tal isto: estou para ser promovido a chefe de seção, e ainda falta alguém para varrer o chão lá. Não é muito, mas paga mil por mês. Que tal trabalhar comigo?"

Com tais palavras, Qin Li era rebaixado ao pó!

Os rostos de Han Ying e Chu Jing tornaram-se ainda mais sombrios, ambos se arrependendo amargamente de terem aceitado tal genro!

Chu Qingyin franziu levemente o cenho; hoje era realmente um dia de vergonha. Chegara a pensar que Qin Li havia mudado, mas de que adiantava? Continuava incapaz de reagir quando insultado!

Por outro lado, talvez fosse melhor assim; Qin Li não teria autoridade para lhe impor restrições em suas próprias escolhas. Afinal, ela o escolhera justamente para ocultar seus próprios propósitos.

Pensando nisso, Chu Qingyin simplesmente se isolou, passando a folhear notícias no celular.

O rosto de Chu Zitan corou de vergonha; ela resmungou entre dentes: "Se eu fosse você, já teria ido embora, para não envergonhar ainda mais minha irmã sentando-se aqui."

Qin Li ouviu claramente suas palavras. Moveu os lábios e, por fim, respondeu calmamente: "Hoje vim com pressa e não trouxe presente. Compensarei depois."

Mal terminou de falar, os risos irônicos das duas famílias cessaram subitamente; todos olhavam Qin Li boquiabertos, incrédulos.

"Você... você não era mudo? Como foi que falou?"

Quando se deram conta, entenderam o que Qin Li acabara de dizer.

O rosto da segunda irmã se carregou de desprezo: "Deixa pra lá, o que você poderia dar? Mesmo que fale, não passa de um inútil que não sabe fazer nada."

Disse a última frase em tom baixo, mas suficientemente audível para todos — e nem por isso sentiu que fora dura demais. Tampouco pensou que havia manchado a reputação da família do irmão mais novo.

Na sua visão, ao escolher tal genro, Chu Jing já deveria esperar por essas consequências.

Qin Li, porém, sorriu: "Não importa o que eu ofereça, será mais útil do que um falso dado pelo cunhado Cheng."

Como?

"Qin Li, o que você quer dizer? Como assim meu presente é falso? Mandei buscar no campo, custou trezentos mil!", exclamou Cheng Wen, levantando-se abruptamente e batendo na mesa.

"Isso mesmo, Qin Li! Só porque não pode pagar, quer difamar o Cheng Wen?", acrescentou a segunda irmã.

Mesmo Chu Jing não tinha o mesmo status que Cheng Wen. Um homem prestes a ser promovido a chefe de seção, ao falar, fazia toda a mesa apoiá-lo.

Qin Li sorriu friamente — um homem assim chefiando um departamento, pobre departamento!

"Não me importa quanto pagou, nem onde adquiriu. Mas isto, sem dúvida, é uma falsificação", afirmou Qin Li com convicção.

Não era por experiência, mas por enxergar realmente: ao redor do grande Yuan Qinghua havia uma aura negra.

Aquilo fora uma réplica de alta qualidade, enterrada intencionalmente num túmulo, de onde fora retirada anos depois.

E o túmulo, ainda por cima, era um local de grande energia maligna!

Ou seja, aquela tigela não era apenas uma falsificação, mas um objeto nefasto.

Se Chu Jing levasse para casa, a família Chu seria assolada por desgraças e tragédias.

Qin Li não pretendia expor a verdade ali; planejava, ao voltar, dissipar o infortúnio. Porém, diante da insistência de Cheng Wen em provocá-lo, não pôde deixar de revelar tudo.

"Besteira! Que provas você tem?", exclamou Cheng Wen, tomado de nervosismo. Aquela tigela lhe custara apenas trinta mil, e o vendedor jurara que ninguém seria capaz de distinguir o falso do verdadeiro, pois a peça fora 'curada' num túmulo!

Quanto mais exaltado Cheng Wen ficava, mais todos se voltavam contra Qin Li — ninguém se perguntava por que Cheng Wen estava tão alterado, se não teria Qin Li atingido um ponto nevrálgico?

"Qin Li, cale-se!", berrou Chu Jing, furioso.

Han Ying estava profundamente constrangida; advertira Qin Li a permanecer mudo, como sempre, e não se meter em conversas. Quem diria que ele a desobedeceria! Mal podia esperar para repreendê-lo em casa.

Chu Qingyin e Chu Zitan olhavam incrédulas; Chu Zitan já ocultava o rosto, sem coragem de encarar Qin Li. Chu Qingyin o puxou pelo braço, levantando-se: "Peça desculpas ao cunhado!"

Qin Li franziu o cenho: "É errado dizer que é falso? Já pensaram que, se o pai realmente levasse essa peça para casa e algum entendido descobrisse sua falsidade, como ele ficaria diante dos outros?"

O rosto de Chu Jing se contraiu, um frio lhe percorreu a espinha. Era verdade: queria mesmo exibir a peça ao vizinho colecionador. Agora, se fosse mesmo falsa, não seria motivo de riso e escárnio? Ser subornado com uma réplica?

Pensando nisso, Chu Jing silenciou.

O semblante de Chu Qingyin, porém, tornou-se ainda mais sombrio: "Mandei pedir desculpas, peça desculpas! Tendo entrado para nossa família, deve obedecer!"

Qin Li ficou em silêncio por um momento; por fim, soltou um riso frio. Quando ia falar novamente, a porta do salão privado se abriu, e um garçom entrou trazendo os pratos.

No instante em que a porta se abriu, um homem que passava do lado de fora deteve-se abruptamente, lançando um olhar enigmático às costas de Qin Li.

De repente, ele exclamou em alta voz: "Senhor Qin!"

Todos no salão se surpreenderam, voltando-se para o recém-chegado. Atrás dele vinham duas pessoas que, pela postura subserviente, deixavam claro tratar-se de alguém importante.

Qin Li estacou, voltando-se devagar.

"Se–Secretário Liu?", exclamou Cheng Wen, levantando-se apressado e apresentando-o à mesa: "Este é o Secretário Liu, da nossa Yangcheng!"

Um murmúrio de assombro percorreu o grupo. De fato, era uma autoridade! O homem que governava toda Yangcheng!

Mas... a quem o secretário Liu acabara de chamar? Senhor Qin?

Não havia ninguém com esse sobrenome ali!

O secretário Liu entrou, sem sequer notar Cheng Wen, dirigindo-se diretamente a Qin Li.

"Senhor Qin, jamais imaginei encontrá-lo aqui! Muito obrigado pelo que fez hoje; já que o destino nos reuniu, faço questão de brindar-lhe devidamente!"

Num instante, as famílias da irmã mais velha, da segunda irmã, Chu Jing, Han Ying — todos ficaram atônitos.

O salão mergulhou em estupefação.

O Secretário de Yangcheng brindando o inútil Qin Li?