Capítulo Dois: O Mudo Fala (Nova obra em lançamento, peço que a incluam em suas coleções)

Qin Li não fazia ideia de que aquelas duas pessoas tinham opiniões tão negativas a seu respeito; manteve, contudo, a mesma expressão serena e já se dispunha a sentar-se no sofá.

— Fique de pé! — bradou Han Ying com voz severa.

Qin Li hesitou por um instante, franziu levemente a testa, mas não se opôs. Considerava Han Ying sua sogra, e, diante da imensa dívida de gratidão que tinha para com a família Chu, tolerava suas reprimendas como quem escuta a rigidez de uma mãe.

Ao perceber a obediência de Qin Li, o semblante de Han Ying suavizou um pouco. Não lhe dera tempo sequer de abrir a boca novamente, quando Liu Minghao deu dois passos à frente, postando-se diante de Qin Li.

Han Ying voltou o olhar para eles. Tinham alturas semelhantes, mas, curiosamente, Qin Li — que sempre parecera frágil — agora transparecia mais imponência que Liu Minghao.

Han Ying ficou perplexa, convencendo-se em silêncio de que seus olhos a traíam. Chu Zitan, ao lado, sentia ainda mais intensamente que Qin Li parecera ter mudado por completo.

Contudo, aos olhos de Liu Minghao, Qin Li apenas tentava disfarçar o nervosismo.

— Vim aqui por dois motivos — disse Liu Minghao, sorrindo para Qin Li. — Primeiro, quero ver que espécie de homem é esse com quem Qingyin se casou. Segundo, decidirei, conforme o caso, como lidar com ele.

Aquelas palavras deixaram Qin Li atônito. Quando é que seu casamento passara a depender do juízo de um estranho?

— Tia, Qingyin é minha amiga de infância. Quero saber se o marido dela pode fazê-la feliz. A senhora não se incomoda, não é? — perguntou Liu Minghao, dirigindo-se a Han Ying.

No íntimo, Han Ying sentiu um desconforto. Afinal, tratava-se de um assunto da família Chu; por melhor que fosse a relação entre Liu Minghao e Qingyin, ele era, no fim das contas, um estranho.

Ainda assim, Han Ying manteve-se em silêncio. A verdade é que desejava ver Qin Li perder o chão, torcendo para que ele, percebendo seu lugar, deixasse de vez a família Chu, permitindo que Qingyin encontrasse alguém mais digno.

O silêncio de Han Ying foi tomado por Liu Minghao como consentimento, que então voltou-se para Qin Li.

— Já vi o que precisava, agora tomarei minha decisão — disse Liu Minghao, recuando um passo e olhando Qin Li com desdém. — Você não está à altura.

— Qingyin precisa de alguém que a ajude. Você, ao contrário, será apenas um fardo para ela.

Liu Minghao prosseguiu:

— Não sei o que se passa na cabeça de Qingyin, mas, se lhe resta um pingo de consciência, deveria saber que afastar-se dela é o melhor que pode fazer.

— Façamos assim: dou-lhe cem mil, e, a partir de hoje, você deixa a família Chu.

Qin Li não esboçou reação alguma; permaneceu imóvel, observando Liu Minghao como se fitasse um tolo.

O rosto de Liu Minghao exibia um orgulho e uma arrogância desmedidos; estava convencido de que, após ouvir tais palavras, Qin Li explodiria de raiva e avançaria sobre ele, ou, no mínimo, arremessaria algo para afirmar sua dignidade.

No entanto, Qin Li mantinha-se inexplicavelmente sereno. Isso inquietava Liu Minghao, que, de repente, sentiu-se tomado por um temor inexplicável sob o olhar fixo de Qin Li.

Tal sensação o enfureceu.

— Olha o quê? Não passa de um inútil, um idiota, estou mentindo? Já não bastasse trazer desgraça aos pais, ainda quer arruinar a vida de Qingyin!

— Digo-lhe uma coisa, Qin Li: agora que voltei, não permitirei jamais que Qingyin siga ao seu lado! Logo você será expulso da família Chu! Eu, sim, levarei Qingyin ao topo, enquanto você, para sempre, não passará de um mudo a olhar para mim de baixo! — declarou Liu Minghao, com frieza.

Depois, voltou-se para Han Ying:

— Tia, como alguém tão covarde como Qin Li poderia dar felicidade a Qingyin? Se a senhora mandar que o expulsem, amanhã mesmo venho buscá-la em grande pompa!

Han Ying estremeceu por inteiro; o coração, por um momento, mergulhou em confusão.

Os olhos de Qin Li gelaram; ele olhou para Han Ying, mas não viu nela qualquer intenção de defendê-lo.

— Não adianta olhar. Até um tolo saberia escolher um bom partido, não um trapo como você! Qin Li, enquanto eu, Liu Minghao, estiver aqui, você será pisoteado sob meus pés! — vociferou Liu Minghao.

O olhar de Qin Li permaneceu gélido, encarando Liu Minghao com indiferença diante das vicissitudes do mundo, quase transcendendo vida e morte. Sob aqueles olhos, Liu Minghao sentiu, do âmago ao exterior, um medo genuíno.

Assustava-se por um mudo? Aquilo era humilhante!

De rosto subitamente sombrio, Liu Minghao ergueu o braço e tentou agarrar a gola de Qin Li:

— Seu moleque, um aleijado, que tempestade espera levantar? Se não sair por vontade própria, eu o faço sair!

E, dizendo isso, agarrou a gola de Qin Li, pronto para arrastá-lo porta afora.

Durante todo esse tempo, Han Ying não proferira uma palavra sequer, consentindo tacitamente com os atos de Liu Minghao.

Liu Minghao aplicou toda a sua força, mas logo percebeu que não conseguia mover Qin Li nem um milímetro.

— Quem você pensa que é? — exclamou, rangendo os dentes, e, incapaz de arrastá-lo, ergueu o punho para desferir um golpe brutal contra a cabeça de Qin Li.

Ninguém esperava por tal cena.

Chu Zitan, que assistia tudo como se fosse um espetáculo, assustou-se e levantou-se de súbito para intervir.

Mas, num instante, o punho de Liu Minghao foi interceptado e segurado com facilidade por uma mão.

Não avançou nem um centímetro.

O dono daquela mão era Qin Li.

Os três, no salão, ficaram estáticos de surpresa. Desde quando Qin Li se tornara tão forte?

O rosto de Liu Minghao ruborizou-se de raiva; esforçou-se em vão para se libertar, mas a mão de Qin Li não cedeu.

— Seu aleijado, covarde, mudo de uma figa, solte-me! — bradou Liu Minghao, o pescoço inchado de esforço.

— Mudo? — Pela primeira vez, sob os olhares estupefatos dos três, Qin Li falou. — Covarde?

No salão, fez-se um silêncio tumular.

Han Ying ficou atônita; Chu Zitan também. Os olhos de Liu Minghao faiscavam de fúria.

— Você... você falou? — balbuciou Chu Zitan, mecanicamente, mas logo o rosto se encheu de desdém.

— Sabe falar, mas finge ser mudo! Doente! Minha irmã foi enganada por você por tantos anos, não sente vergonha?

Han Ying também franziu o cenho, profundamente incomodada.

Liu Minghao, então, recobrando-se, apalpou um abajur próximo e o arremessou com força contra Qin Li.

— Morra, seu desgraçado!

Antes que o abajur atingisse seu alvo, Qin Li, num movimento fulminante, agarrou o pescoço de Liu Minghao. O rosto de Liu Minghao tornou-se imediatamente arroxeado.

— O que está fazendo? Solte-me! — Liu Minghao entrou em pânico. A força naquela mão era descomunal.

— Quem você pensa que é para querer me matar? — Qin Li franziu ainda mais o cenho; sua paciência com Liu Minghao esgotara-se.

— Qin Li, largue-o! Você sabe que bater em alguém é crime! — Han Ying, tomada de pavor, temia que, se Qin Li apertasse um pouco mais, Liu Minghao partiria desta para melhor.

Qin Li hesitou, olhando para Han Ying, surpreso.

Bater em alguém é crime? Mas quando Liu Minghao tentou agredi-lo, por que não ouvira tal advertência?

Enquanto Qin Li buscava explicações, o celular de Han Ying tocou de repente.

Ela atendeu de imediato e, do outro lado, alguém parecia falar em tom urgente. Após algumas palavras, Han Ying ficou completamente paralisada.

— O quê... o que você disse? Qingyin foi presa?

Qingyin presa?

Todos na sala ficaram perplexos.

— Certo, certo, estou indo agora! — Han Ying desligou o telefone, tomada de preocupação. Qin Li, vendo-a assim, largou Liu Minghao de imediato, mas já havia gravado em si o nome de Liu Minghao. Se ele ousasse tornar a se intrometer, não haveria mais clemência.

— Tia, o que houve com Qingyin? — perguntou Liu Minghao, esfregando o pescoço, o olhar sombrio, reprimindo a raiva; a dívida daquele dia ele não esqueceria.

— Houve um problema na empresa, a polícia cercou o local e Qingyin será levada — respondeu Han Ying, aflita.

— Polícia? Não se preocupe, tia, tenho contatos na delegacia. Vou com a senhora e intercedo por Qingyin; ela ficará bem — disse Liu Minghao.

Han Ying respirou aliviada e, acompanhada de Liu Minghao e Chu Zitan, apressou-se em sair.

Qin Li, com olhar resoluto, seguiu-os.

— O que está fazendo? Fique em casa! Não me dê mais trabalho, já basta eu ter que limpar suas sujeiras! — Han Ying, cheia de desprezo, partiu apressada.

Qin Li permaneceu à porta, observando tudo, sem grandes emoções. Sabia, desde sempre, que a família Chu não o aceitava. O casamento só ocorrera porque Qingyin insistira; seus sogros nunca haviam realmente consentido.

E agora, com a interferência da família Liu, a repulsa de Han Ying por Qin Li só aumentava.

Ainda assim, Qingyin era sua esposa e, diante de problemas, sentia-se obrigado a ir ao seu encontro, ainda que não pudesse ajudar em nada.

Deixou a casa, tomou um táxi:

— Para a empresa Tianying Cosméticos.

Naquele momento, diante da empresa Tianying Cosméticos, uma multidão se aglomerava.

Dentro do saguão, vozes enfurecidas ecoavam. Uma mulher de feições sedutoras e corpo escultural estava cercada no centro.

Era Chu Qingyin.

Diante dela, sentada, estava uma mulher de rosto marcado por pústulas. Gritava insultos histéricos contra Chu Qingyin.

— Meu rosto estava perfeito, e foi destruído pelos cosméticos que você vende! Sua víbora, que crueldade vender algo assim!

Chu Qingyin, atordoada pelas acusações e olhares ao redor, mal compreendia como tal reação alérgica poderia ter ocorrido, já que os produtos, em princípio, eram seguros.

A mulher, tomada de inveja ao contemplar a beleza de Chu Qingyin, elevou ainda mais a voz:

— Ou você vai para a cadeia, ou desfigura o próprio rosto, ajoelha-se e pede desculpas, além de me pagar cem milhões em indenização!

Cem milhões? Chu Qingyin ficou completamente transtornada. Aquilo era um disparate! Nem vendendo todo o patrimônio da família Chu chegaria a tal quantia.

Desolada, buscou socorro nos olhares à sua volta, mas todos desviaram, recuando.

Era evidente que ninguém queria envolver-se em tamanha encrenca.

Afinal, a mulher que ali estava pertencia a uma família poderosa; ninguém ousaria assumir tamanha responsabilidade.

Diante da indiferença dos antigos colegas, o coração de Chu Qingyin gelou.

Nesse instante, agitou-se a entrada; Han Ying e os outros três chegaram.

Ao ver a situação da mulher, também eles se assustaram, percebendo a gravidade do caso.

— Mãe — murmurou Chu Qingyin, surpresa.

— Sua colega me ligou. O que aconteceu? — Han Ying engoliu em seco.

Qingyin, entre lágrimas, explicou tudo: a mulher ficara assim após usar os cosméticos que ela vendera; contudo, ninguém mais apresentara reação semelhante.

— Você é a mãe dela? — a mulher sorriu. — Então, trate de reunir cem milhões para me compensar, mande sua filha desfigurar o rosto, ajoelhar-se e pedir desculpas. Assim, esquecemos o caso.

— Caso contrário, vai parar na cadeia!

— O quê? Cem milhões? — Han Ying ficou atônita.

Liu Minghao, franzindo o cenho, adiantou-se:

— Senhora, como Qingyin disse, muitos usaram o produto, mas só a senhora apresentou esses sintomas. Evidentemente, não é culpa do cosmético.

A mulher escureceu o olhar:

— O que está insinuando, seu fedelho? Está dizendo que eu mesma causei uma alergia para extorquir vocês?

Liu Minghao sentiu-se inseguro, mas forçou-se a manter a compostura:

— Que tal cada um ceder um pouco? Tenho amizade com o prefeito do distrito; se deixarmos isso para lá, posso ajudar no que precisarem, projetos, parcerias...

— E você é o quê? Prefeito? Prefeito, para mim, não vale nada! — a mulher o interrompeu com desdém.

— Sou irmã do secretário Liu!

O quê? Secretário Liu?

Liu Minghao ficou completamente desnorteado.

Era o novo secretário da cidade de Yang!

Ao ouvirem isso, todos ao redor recuaram apressadamente; até Chu Qingyin ficou perplexa.

Jamais imaginara que um pequeno deslize a colocaria em rota de colisão com alguém de tal influência!

Han Ying ficou sem reação. O que fazer?

Todos ficaram paralisados. Liu Minghao, discretamente, foi se afastando; aquele tipo de poder estava além de si, não queria correr riscos.

Vendo Liu Minghao se esquivar, Han Ying sentiu a raiva subir-lhe à cabeça!

Há pouco, em sua casa, ele xingara seu genro, prometera felicidade à sua filha, mas agora só queria salvar a própria pele!

— Senhora, se me permitir examinar sua face, garanto que em dez minutos faço desaparecer todas as pústulas. Assim encerramos este caso, que me diz? — uma voz inesperada ecoou.

Todos se voltaram, curiosos para saber quem ousava tanta audácia nesse momento.

Chu Qingyin olhou, agradecida, mas ao ver quem falava, ficou pasmada.

— Qin Li, você... está falando? — ela mal podia crer. E, subitamente, lembrou-se: como Qin Li poderia tratar alguém?

Liu Minghao, ao notar Qin Li, explodiu em gargalhadas:

— E eu achando que fosse alguém! É você, o inútil! Está há um ano na família Chu sem sequer arranjar emprego, e agora diz que pode curar as pústulas dela? Não teme que o vento leve sua língua?

As palavras de Liu Minghao fizeram todos ao redor se darem conta de quem era Qin Li.

Não que fosse célebre, mas porque Chu Qingyin era simplesmente excepcional.

No passado, Chu Qingyin fora a deusa de muitos; ninguém imaginava que ela se casaria com um órfão mudo! E agora, de súbito, ele falava.

— Qin Li, se não tem amor à vida, nós temos. Não venha tumultuar, suma daqui! — praguejou Chu Zitan.

Chu Qingyin, enfim, compreendeu; sentiu-se traída, transbordando de desprezo:

— Aqui não é seu lugar. Não se faça de importante e não cause mais problemas.

Qin Li sabia de suas limitações e, por isso, sabia que Chu Qingyin acreditava ser ele um estorvo.

Franziu o cenho. Se ninguém confiasse nele, de nada adiantaria agir. Ainda assim, aproximou-se de Chu Qingyin.

— Eu realmente posso tratar essa senhora. Por favor, confie em mim.

Ao ouvir isso, todos caíram na gargalhada.

Chu Qingyin meneou a cabeça, franzindo o cenho:

— Qin Li, reconheço sua boa intenção, mas sei muito bem do que você é capaz. Não tente enganar ninguém com palavras que nem uma criança acreditaria.

— Antes que eu perca a paciência, vá embora. Não nos faça passar vergonha!