6. Pai e filha

Depois de um longo banho frio e de ter sido obrigada a tomar uma enorme tigela de remédio, aquela sensação insuportável de ardor finalmente foi se dissipando pouco a pouco. Ela deitou-se de costas na cama, fixando o olhar nos delicados bordados do dossel, enquanto em seu íntimo amaldiçoava: “É bom que eu não descubra quem fez isso, cedo ou tarde vou acabar com você!”

“Yao Yao, já está melhor?”

Luo Yun adentrou o quarto e, ao ver a filha absorta mirando o teto, tocou-lhe a testa com ternura, a preocupação transbordando em seu semblante.

Lan Meng balançou a cabeça, murmurando: “Já estou bem, obrigada, papai.”

Sentia-se ainda insegura, sem saber para onde dirigir os olhos diante do homem alto e corpulento à sua frente. Se descobrissem que ela era uma impostora, não a tomariam por um demônio e a queimariam viva?

Por um instante, desfilaram por sua mente inúmeros guias de sobrevivência pós-transmigração que corriam pelas bocas do povo. Fingir amnésia? Dizer que um choque mudara sua personalidade? Ou simplesmente tentar se passar pela original? Mas, sem a memória da dona do corpo, como poderia fingir com sucesso?

Vendo-a tão abatida, Luo Yun sentiu o coração ainda mais apertado, esquecendo-se de qualquer outro pensamento.

“Yao Yao, não tenha medo. Com o papai aqui, ninguém ousará te fazer mal.”

Lan Meng fungou, sentindo de repente um nó na garganta e os olhos arderem. Diante de si estava um pai que amava e se preocupava profundamente com sua filha. Mas... sua filha já não existia; ela não era aquela menina.

Ao mesmo tempo, sentiu um amargor crescer em seu peito. Seu próprio pai jamais lhe falara com tamanha doçura. Não que não a amasse, mas era sempre tão ocupado, que até um breve encontro era luxo raro.

Desde que podia se lembrar, seus pais viviam imersos nos laboratórios. Até os avós, tios e primos dedicavam-se à pátria, e Lan Meng crescera sob os cuidados de uma babá. Nunca lhe faltou nada em termos materiais, e todos demonstravam carinho. Mas para uma criança de poucos anos, ver os pais menos de duas vezes ao ano tornava impossível sentir plenamente esse afeto.

Cresceu nesse ambiente, mas não se tornou mais forte ou autossuficiente. Quando adulta, graças a talentos especiais em tecnologia da informação, ingressou no departamento de segurança nacional, mas entre as cinco garotas da “Toca da Raposa”, era a mais frágil, a mais manhosa, a que mais gostava de se fazer mimada.

No fundo, era pura carência. Seu jeito manhoso era um pedido por atenção, por abraços e afeto; Xie Anlan costumava brincar que ela sofria de “fome de toque”. Na infância, sem compreender muito, chegara a desejar, nos aniversários, que todos os laboratórios dos pais fechassem, assim eles poderiam estar com ela para sempre.

De súbito, lembrou-se de que jamais veria o pai e a mãe de novo. Uma dor lancinante apertou-lhe o peito. Será que eles sabiam que ela havia morrido? Devem estar sofrendo muito…

Ao pensar nisso, as lágrimas começaram a escorrer, uma após a outra.

“Yao Yao…” Luo Yun ficou visivelmente perdido ao ver a filha naquele estado. Não tinha grande experiência em lidar com ela; quando a esposa falecera, a menina tinha apenas dois anos, e ele já servia na fronteira. Chegou a trazer os três filhos para junto de si, mas o ambiente era duro demais para a caçula, tão frágil. Bastaram poucos dias para que a menininha, antes rosada e saudável, adoecesse gravemente.

Sem alternativa, Luo Yun enviou a filha de volta à capital para ser criada ali. Felizmente, sua nova esposa, a senhora Su, era prima da falecida e, viúva de um herói caído em batalha, criava sozinha a própria filha. Ao saber das intenções de Luo Yun, ofereceu-se para criar Yao Yao como enteada.

A velha mãe de Luo Yun, já idosa e que nunca se dera bem com a nora falecida, era fria com a neta. Após muita ponderação, Luo Yun aceitou o arranjo e casou-se com Su. No entanto, à medida que a filha crescia, o relacionamento entre as duas não se estreitava; era mais próxima da tia Luo e da prima, que viviam na casa.

A velha senhora Luo, pelo rancor à nora, não tinha carinho pela neta. Só depois da entrada de Su, por desgostar da nova esposa, passou a tratar a neta com um pouco mais de atenção — mas sinceridade havia ali, quem saberia dizer?

Com o tempo, a filha foi se tornando cada vez mais hostil à madrasta e à meia-irmã. O desejo inicial de Luo Yun, de que Su pudesse educá-la, caíra por terra. Mas ele não censurava a esposa; ao contrário, Su cumpria com zelo suas obrigações. Embora Yao Yao rejeitasse sua orientação, nunca lhe faltou nada, nem em vestuário, nem em alimentação — o que trazia algum conforto ao coração do pai.

Não bastasse o distanciamento com a madrasta, a filha também se afastara do pai e dos irmãos. Luo Yun sabia que, ao longo do ano, via a filha por poucos dias — às vezes, passavam-se anos sem se encontrarem. O estranhamento era natural; jamais teria coragem de culpá-la.

Agora que a fronteira estava pacificada e os filhos crescidos, Luo Yun pretendia permanecer mais tempo na capital. Pensava que, já em idade apropriada, era hora de buscar para a filha um bom esposo. Confiava em Su, mas casamento é questão de vida inteira — queria escolher pessoalmente um pretendente digno.

Embora estivesse de volta há apenas dois dias, já ouvira falar do afeto de Luo Junyao pelo filho mais velho do Príncipe Regente, Xie Chengyou. Se a filha realmente gostasse dele, Luo Yun estaria disposto a aliar-se àquela família, mesmo relutante em se envolver em disputas de poder. Mas não chegou a tomar providências: o ocorrido naquele dia mudara tudo.

Agora, Luo Yun estava certo de que Xie Chengyou não era o par ideal para Yao Yao — jamais consentiria naquele enlace. Xie Xuanxu desprezava sua filha, e quem era aquele Chengyou para se achar tão especial? Por acaso acreditava ser, de fato, o primogênito do Príncipe Regente? Não passava de um impostor!

Quanto aos rumores de que a filha era arrogante e voluntariosa, Luo Yun não se importava. Afinal, pai e irmãos sempre ausentes, mesmo que Su fosse dedicada, alguma negligência era inevitável; melhor ser altiva do que fraca e vulnerável às agressões alheias.

“Yao Yao, escute o papai: aquele Xie Xuanxu não é boa pessoa, não precisamos dele, está bem? Papai vai encontrar para você um marido ainda melhor.” Enquanto falava, Luo Yun mentalmente revia os jovens oficiais sob seu comando: competentes, fortes, de bom caráter, saudáveis e, claro, belos!

O mais importante: sob seu comando, poderia vigiá-los de perto, e no futuro os próprios filhos garantiriam que ninguém ousasse magoar sua preciosa filha.

Luo Junyao não ousou responder; apenas aninhou-se no abraço do pai e assentiu com vigor.

Quem era Xie Xuanxu? Não importava.

Ao ver a filha aceitar tão prontamente, Luo Yun surpreendeu-se. Imaginava que ela precisaria de tempo para superar o apego adolescente; afinal, homens rudes como ele raramente compreendiam os intrincados sentimentos juvenis. Ouviu dizer que a menina perseguia Xie Chengyou havia mais de dois anos — e agora desistira assim, tão facilmente? Estaria magoada pelo ocorrido naquele dia?

Seja como for, o importante é que estava disposta a desistir!

“Boa menina, diga ao papai que tipo de rapaz lhe agrada, e ele irá buscá-lo. Encontraremos alguém ainda mais bonito que Xie Chengyou!”

“Sim.” Lan Meng assentiu. “…Papai, eu estou… um pouco cansada.”

Luo Yun imediatamente disse: “Você se assustou há pouco, não é? Não vou mais incomodar, descanse o quanto quiser.”

“Está bem, papai. Vá com cuidado.” Lan Meng suspirou de alívio, apressando-se em responder.

Ao vê-la puxar o cobertor até cobrir a cabeça, Luo Yun sorriu, balançou a cabeça e cuidadosamente ajeitou a manta antes de se retirar.

Quanto ao ocorrido naquele dia, deixaria para perguntar quando Yao Yao acordasse.