Capítulo Seis: Não se julga o homem pelas aparências (Peço votos de recomendação)

Quando entrou primeiro, era Qiu Zhigao, o velho Qiu—um metro e setenta e cinco, de estatura semelhante à de Lou Cheng, porém de ombros largos, cintura grossa e músculos salientes. Seu maior prazer era exibir diariamente o físico e a força no dormitório. Também ele era membro do clube de artes marciais; embora não tivesse recebido treinamento formal, apoiava-se naquele corpo avantajado e era, ainda assim, um praticante amador de sexto grau, apenas um pouco inferior a Cai Zongming.

Não era um sujeito rude ou selvagem; ao contrário, possuía um ar bonachão. Fora o gosto por alguns filmes ligeiramente impróprios, não tinha maiores defeitos e, além disso, era bastante sensato. Sabia que, mantendo-se nos níveis amadores de quinto ou sexto grau mesmo na universidade, jamais teria grandes perspectivas nas artes marciais, razão pela qual dedicava-se sobretudo aos estudos, a ponto de nem sequer comparecer ao evento de boas-vindas do clube.

— Cheng, disseram alguma coisa de importante no evento? Quando serão as aulas semanais? E em que horários poderemos usar a sala de musculação? — mal avistou Lou Cheng, Qiu Zhigao disparou uma torrente de perguntas, ávido por informações sobre a tarde.

Lou Cheng hesitou antes de responder:

— Saí antes do fim, não ouvi esses detalhes. Daqui a pouco procuro alguém e pergunto.

Diante de acontecimentos tão marcantes, esquecera-se dos planos anteriores, esquecera-se de procurar Yan Zheke para conversar!

— Então era melhor nem ter ido — comentou Zhao Qiang, o segundo a entrar, chefe do dormitório, “líder nos estudos”, fanático por sessões de autoestudo. De estatura média e sólida, de espessas sobrancelhas e grandes olhos, sua diligência e disciplina nos estudos despertavam em Lou Cheng admiração sincera.

— Pois é, quem diria que o evento de boas-vindas do clube seria tão entediante — Lou Cheng não iria admitir que, na verdade, a reunião lhe rendera muito: afinal, conseguira o número do QQ de Yan Zheke. Preferiu desviar o assunto: — Qiang, sobre o que estavam conversando agora há pouco?

Zhao Qiang, sério, explicou:

— O velho Qiu e o “Trabalhador Modelo” encontraram um telefone rabiscado numa mesa da sala de autoestudo. Diziam que era do dormitório feminino, pedindo um encontro. Eu lhes disse para não darem atenção a esse tipo de coisa, e focarem nos estudos.

O “Trabalhador Modelo” era Zhang Jingye, o último membro do pequeno dormitório, um rapaz do noroeste, de temperamento estável e traços até razoáveis, mas cujo rosto, castigado por anos de vento e areia, exibia uma pele cheia de cicatrizes, difícil de encarar de perto.

Zhang Jingye, seguindo Zhao Qiang, sorriu:

— Mas nosso dormitório ainda não tem parceiras de encontro, não é?

— Ah, juventude é mesmo a era das secreções hormonais, até o Trabalhador Modelo e o velho Qiu, tão honestos e reservados, não conseguem se conter… — Zhao Qiang balançou a cabeça e suspirou, enquanto largava a mochila e arrumava seus livros.

Lou Cheng sentia, naquele momento, uma serenidade que transcendia a própria idade. Absorvia as emoções trazidas pelo “Elixir Dourado” enquanto dizia:

— Um número de dormitório feminino gravado na sala de autoestudo? Não será alguma brincadeira de mau gosto, ou vingança? Desde quando garotas pedem um encontro assim, para o dormitório inteiro? Não têm medo de ligar e serem insultados?

Atualmente, cada pequeno dormitório da Universidade de Songcheng possuía ainda um telefone fixo, mas, com a popularização dos celulares, estavam sendo gradualmente aposentados.

— O Trabalhador Modelo e eu já discutimos isso. O número confere com o padrão dos telefones dos dormitórios femininos. Se alterarmos os últimos dígitos, conseguimos ligar para outros dormitórios de garotas. Não precisamos temer trotes ou represálias — explicou Qiu Zhigao, visivelmente animado.

Zhang Jingye assentiu:

— Além disso, esse tipo de ligação aleatória pode até agradar as garotas, dá aquela sensação de “destino cruzando mil léguas”.

Lou Cheng refletiu e, estalando a língua, comentou:

— Nada mal, pensaram em tudo. Por que não tentam?

Esses dois, afinal, tinham mais cabeça do que aparentavam.

Zhang Jingye e Qiu Zhigao trocaram olhares, ambos tomados por um impulso irrefreável e a excitação de, ao telefone, talvez marcarem um encontro com desconhecidas.

O estímulo do acaso, o sabor do imprevisível!

— Vai você, velho Qiu — Zhang Jingye fez um biquinho.

Qiu Zhigao deu um passo à frente, mas hesitou, tomado por um temor inexplicável:

— Melhor você, Trabalhador Modelo.

— Eu… eu… — Zhang Jingye também se mostrou acanhado.

Nesse momento, Zhao Qiang, que a tudo assistia, balançou a cabeça:

— Vocês…

Lou Cheng e os outros já esperavam que ele fosse discursar sobre a importância dos estudos e os perigos dos hormônios juvenis, mas, surpreendendo a todos, Zhao Qiang largou a mochila, olhou em volta, caminhou até a mesa de Lou Cheng, pegou o telefone ao lado da porta e, como se falasse consigo mesmo, disse:

— Vamos mudar o final para 32, nosso dormitório é o 302.

Lou Cheng, Qiu Zhigao e Zhang Jingye ficaram boquiabertos. O olhar de Zhao Qiang parecia dizer, claramente:

“Um bando de frangos!”

Discou o número, e, de repente, o rosto de Zhao Qiang se abriu num sorriso, quase curvando-se de tanta deferência:

— Olá, somos de um dormitório masculino. Ligamos aleatoriamente para um dormitório feminino, curiosos para ver se o destino nos traz um encontro. Vocês têm interesse?

— Sim, sim, nosso dormitório é todo do Instituto de Software.

— Somos do prédio 7, unidade 2, dormitório 302, ligamos para o final 32.

— Vocês são do curso de Letras?

— Sim, sim, está bem, pergunte então…

— Certo, certo…

Durante a ligação, Lou Cheng e os outros podiam ouvir vagamente risadas femininas do outro lado. Passaram-se alguns minutos até Zhao Qiang, relutante, pousar o telefone e voltar-se para os colegas, radiante:

— Conseguimos! Elas aceitaram, são do curso de Letras. Sexta-feira, primeiro nos encontramos para jantar. Se houver afinidade, da próxima vez saímos juntos para um encontro maior.

— E então, nada mal, não? — concluiu, satisfeito.

Ao terminar, notou que todos o encaravam em silêncio. Levou a mão ao rosto, intrigado:

— Tenho alguma coisa suja na cara?

A imagem de Zhao Qiang foi completamente subvertida na mente de Lou Cheng, que só queria fazer uma piada. Lembrando do seu esquete favorito, fingiu um ar de lamento, balançando a cabeça:

— Quem diria, hein, Qiang… Você, de sobrancelhas espessas e olhos grandes, também traiu a “revolução”!

Todos caíram na risada, até o próprio Zhao Qiang, que, sacudindo o dedo indicador, respondeu:

— Companheira de revolução, companheira de revolução! Até a revolução precisa de companhia!

Entre gargalhadas, logo voltaram a discutir os planos para o encontro de sexta-feira. Embora fosse apenas segunda, Zhao Qiang, Zhang Jingye e Qiu Zhigao já se entregavam às conjecturas e fantasias.

Lou Cheng escutou por um tempo, mas, de repente, a imagem delicada de Yan Zheke surgiu-lhe à mente, trazendo de volta a serenidade.

Tendo uma paixão secreta, sair para conhecer outras garotas num encontro coletivo… isso não seria correto, não é?

Não me importo com o que os outros pensam, só acho difícil convencer a mim mesmo…

Depois de ponderar, disse:

— Qiang, na sexta-feira tenho um compromisso na cidade, não vou poder ir ao encontro.

— Que compromisso? — perguntou Zhao Qiang, surpreso.

— Coisas de família — mentiu Lou Cheng, certo de que a verdade não seria acreditada.

Zhao Qiang não hesitou, assentindo:

— Certo. Que tal perguntar ao “Mestre dos Amores” se ele pode ir? Precisamos de quatro pessoas, senão fica feio.

Ué, concordou tão facilmente… já planejava isso, pelo visto. Lou Cheng ficou intrigado:

— Por que chamar o Mestre dos Amores?

Zhao Qiang lançou um olhar a Zhang Jingye e Qiu Zhigao e sorriu:

— Você sabe, somos todos honestos, quietos e travados. Num encontro, é bom ter alguém que saiba puxar conversa, animar o ambiente. Eu já pensava em chamar o Mestre dos Amores, mas cinco pessoas seria demais. Agora que você não vai…

Honestos, quietos, travados… Lou Cheng lembrou-se do jeito extrovertido de Zhao Qiang ao telefone com as garotas e tornou a encará-lo.

— Que foi? — perguntou Zhao Qiang, intrigado.

Lou Cheng, solene, declarou:

— Qiang, você traiu a revolução de novo!

Dito isso, levantou-se e saiu do dormitório, indo ao quarto ao lado ver se Cai Zongming já havia retornado.

A porta estava apenas encostada. O dormitório de Cai Zongming estava vazio, exceto por uma pessoa: Tang Wen, o mais jovem do grupo, que pulou um ano na escola, mas, após o ensino médio, transformou-se rapidamente em um viciado em jogos. Sempre que a aula não era dada por um professor rigoroso, ele ficava no dormitório jogando.

— Tang Wen, o Mestre dos Amores já voltou? — perguntou Lou Cheng.

Tang Wen nem se virou:

— Não, ninguém voltou ainda.

Os outros dois do dormitório de Cai Zongming eram Mou Yuanxing, que ingressara na universidade junto de sua namorada do ensino médio, para inveja dos solteiros, e raramente era visto antes do toque de recolher; e Qin Mo, natural da cidade, de família abastada, pessoa agradável, mas que saía muito para se divertir, por isso seus círculos sociais pouco se cruzavam.

Lou Cheng murmurou um “ah”, tirou o celular, deixou o dormitório, desceu ao pátio do prédio sete e, sentando-se junto ao canteiro de flores, acendeu um cigarro e ligou para Cai Zongming.

Certo tipo de conversa não convinha pelo telefone fixo do dormitório.

— Mestre dos Amores, tenho um assunto para te falar — foi direto ao ponto assim que a ligação foi atendida.

Ao fundo, o som era ruidoso, mas logo Cai Zongming pareceu se afastar para um lugar mais calmo. Respondeu, bem-humorado:

— O que foi? Que urgência é essa? Estamos no rodízio ainda.

— Qiang e os outros ligaram aleatoriamente para um dormitório feminino e marcaram um encontro com garotas de Letras. Querem que você vá junto, afinal, você é o “Mestre dos Amores”, bom de papo, perfeito para essas ocasiões — Lou Cheng também riu.

— Você está me elogiando ou tirando sarro de mim? — Cai Zongming resmungou. — Parece divertido, topo ir. Mas cinco pessoas talvez fosse falta de respeito com as meninas…

Lou Cheng hesitou:

— Eu não vou.

— Ué, por quê? — Cai Zongming estranhou.

Com Cai Zongming, Lou Cheng não escondeu:

— Tenho uma paixão secreta. Sair para encontros assim com outras garotas… não acho certo.

— Quê? — Cai Zongming ficou alguns segundos em silêncio antes de exclamar: — Cheng, você parece um fóssil! Daqui a pouco vão erguer um arco de castidade para você! Encontro coletivo não é namoro, é só para conhecer gente, ampliar o círculo social. Ninguém está te obrigando a nada. Além do mais, você e Yan Zheke nem começaram nada, estão a anos-luz de serem namorados. Que besteira é essa?

— Não adianta, me sinto culpado, não vou — decidiu Lou Cheng.

Cai Zongming estalou a língua:

— Você é mesmo um fóssil, Cheng! Digno de um arco de castidade…

— Fale o que quiser — Lou Cheng desligou, permaneceu agachado junto ao canteiro, fumando, a brasa faiscando na noite, trazendo-lhe estranha serenidade.

Sorria. Compreendia e se identificava com os hormônios dos colegas, e achava tudo aquilo muito divertido. Se não tivesse uma paixão, certamente iria também.

Esta é a autêntica vida universitária: barulhenta, mas bela, vibrante de juventude.

Já o “Elixir Dourado” era outro mundo — ilusório, irreal, mas pleno de esperança.

Depois de hoje, como mudaria sua vida? Poderia, nas artes marciais, surpreender Yan Zheke?

Apagando o cigarro, Lou Cheng sentou-se à beira do canteiro, tirou o celular, entrou no QQ e abriu o perfil de Yan Zheke.

Colegas iam e vinham pelo pátio, retornando aos dormitórios, mas aquele canto permanecia sereno, como se ali coexistissem dois mundos distintos.

Peço recomendações de votos~