Capítulo 21 Morra com Dignidade

O urso negro, enfurecido, rugia enquanto perseguia a dupla. A cada passo que dava, a floresta parecia tremer.

A câmara de transmissão, que fora arremessada, rolou pelo chão duas vezes, mas, para surpresa de todos, permanecia intacta. Através da perspectiva baixa da câmara, os espectadores podiam ver as raízes da relva, sapatos espalhados pelo solo e as costas do urso negro em plena corrida.

Os espectadores da transmissão ao vivo, nunca tendo testemunhado tal cena, ficaram paralisados, levando um bom tempo até recuperarem a consciência.

— Meu Deus! O urso está atrás deles! Será que eles vão ficar bem?
— Temo que as chances sejam mínimas. Como um humano pode correr mais rápido que um urso?
— Céus! É terrível! Será que já foram alcançados?
— Não se desesperem, logo saberemos se ouvirmos gritos na floresta.
— Por que estão a correr? Deitem-se e finjam-se de mortos! Não se deve correr perante um urso!
— Para quem disse isso: fingir-se de morto só os fará morrer mais depressa. Os ursos também comem carcaças; desde que não estejam muito podres, eles comem de tudo.
— Quando o urso saltou, o jovem mestre Lu agarrou a mão de Shen Qing! Meu Deus, que romântico!
— Hã? A pessoa acima está obcecada por romances? É uma questão de vida ou morte, e vocês ainda estão a torcer pelo casal?

Na floresta densa, as ervas daninhas eram afiadas como lâminas. Shen Qing não dera muitos passos antes de sentir cortes finos e sangrentos nas bochechas, braços e pernas. Contudo, ela não podia importar-se com a dor; o seu único medo era que, se corresse um pouco mais devagar, a sua cabeça seria esmagada pelas patas da fera. Aquela morte seria terrível demais, ela não a aceitaria de forma alguma!

O chão, coberto de folhas caídas e terra macia, era traiçoeiro. Ao correr, Shen Qing tropeçou e o seu corpo tombou em direção ao chão. Num piscar de olhos, o urso negro surgiu atrás dela, envolvendo-a numa sombra gigantesca. Naquele instante, a morte pairava sobre ela! A mente de Shen Qing ficou em branco; o mundo parecia ter parado.

Ao ver o perigo de Shen Qing, Lu Ye empalideceu instantaneamente. Sem hesitar, ele rolou pelo chão, apanhou-a nos braços e continuou a correr desesperadamente. O gesto de Lu Ye enfureceu ainda mais o urso, que os perseguia implacavelmente, decidido a despedaçá-los.

Era impossível para um humano superar um urso em velocidade, ainda mais com Lu Ye carregando alguém. A distância diminuía a cada segundo, e Shen Qing quase podia sentir o cheiro fétido do animal. Se continuassem assim, nenhum dos dois escaparia.

— Põe-me no chão! — disse Shen Qing, com o rosto pálido e a voz trêmula.
— Não me dês ordens! — Lu Ye, com os olhos injetados, continuou a correr com ela nos braços.

Atrás deles, o som dos ramos das árvores a serem partidos pelo urso ecoava constantemente. As costas de Lu Ye estavam encharcadas de suor frio. Devido ao esforço extremo, o seu coração batia descompassado, como se fosse saltar pela garganta a qualquer momento. As suas pernas estavam exaustas, mas ele não se atrevia a parar por um segundo sequer.

O urso corria cada vez mais rápido. Os passos de Lu Ye tornavam-se pesados, e a distância entre eles encurtava até quase se igualarem.

— ROAR!

O urso negro saltou, a sua pata enorme, carregada de força bruta, descendo pesadamente sobre as costas de Lu Ye. As pupilas de Shen Qing contraíram-se e ela gritou:

— Abaixa-te!

A reação de Lu Ye foi rápida; ele baixou o corpo e, segurando Shen Qing, rolou para a frente, escapando por pouco do golpe.

— CRASH!

O urso falhou o alvo e atingiu uma árvore, cujo tronco grosso partiu-se sob o impacto, lançando lascas de madeira para todos os lados. O animal virou-se, sacudiu as farpas da cabeça e preparou-se para uma nova investida.

Shen Qing tinha torcido o pé e mal conseguia manter-se de pé. Com um olhar frio, empurrou Lu Ye:

— Vai-te embora, para de me estorvar, que irritante.
— Cala a boca, sua peso-pesado.

Lu Ye, segurando Shen Qing, fixava o urso com o coração aos saltos, mas não esquecia de retorquir. Shen Qing baixou o olhar e, com a voz rouca, disse:

— O ponto fraco do urso é o nariz.

Lu Ye compreendeu. Pousou Shen Qing suavemente, apanhou um pau do chão e assumiu uma pose de esgrima, exibindo um porte elegante. Apertando o ramo, ele inclinou a cabeça:

— Shen Qing, encontra uma caverna para te esconderes, senão a minha espada vai acabar por te ferir.
— ...

Não havia mais para onde fugir. Lu Ye, carregando-a, jamais venceria o urso. Agora, só restava lutar até ao fim e tentar morrer com dignidade. Ao ver o ramo, o urso, pensando tratar-se de um desafio de altura, ergueu o seu corpo colossal, que parecia uma torre. Com quase três metros de altura, o pequeno ser humano à sua frente não passava de um nada.

— Neste lugar, nem cavernas existem, quanto mais buracos de árvore decentes — murmurou Shen Qing, levando a mão à testa.

Inconscientemente, ela olhou para a árvore ao lado e, para sua surpresa, avistou um par de olhos pequenos, negros e brilhantes. Era uma doninha. Ela estava agachada numa cova rasa na base da árvore, observando o ambiente com cautela, com o pelo castanho levemente eriçado.

Shen Qing teve um estalo. Seus olhos brilharam. Ela lançou-se em direção à árvore, tentando capturar o animal. A doninha, extremamente ágil, esquivou-se facilmente e, levantando a cauda felpuda, direcionou o traseiro para fora.

Ao ver a ação, Shen Qing gritou instintivamente:

— Lu Ye, tapa o nariz!

— Pff...

Mal ela terminou a frase, a doninha libertou um gás amarelo. Seguiu-se um odor acre e insuportável que se espalhou pela floresta. O cheiro era indescritível: no início, parecia sujeira acumulada durante anos, depois esgoto, ratos mortos e, finalmente, como uma fossa séptica a explodir. Era tão pungente que causava tonturas, náuseas e dor nos olhos. Mesmo tapando o nariz, era impossível escapar ao fedor dominador.

O fedor parecia ter deixado de ser um adjetivo para se tornar um verbo. Ele atacava o nariz, os olhos, a garganta e o cérebro. O ar parecia ter ficado denso e o tempo, lento. Naquele momento, Shen Qing sentiu como se o ar tivesse congelado.

O olfato de um urso é 2100 vezes mais apurado que o dos humanos; para ele, aquele gás era um ataque de nível químico. Como esperado, ao sentir o odor irritante, o urso demonstrou agonia extrema. Imediatamente, mudou de direção e fugiu a rugir, sem sequer olhar para trás.

Ao ver o urso bater em retirada, Shen Qing e Lu Ye respiraram finalmente aliviados. Os seus corações, que quase saltavam do peito, voltaram aos seus lugares. As doninhas libertam odores fétidos quando ameaçadas, impedindo a aproximação de predadores. O gás continha uma mistura de cerca de dez compostos de enxofre que provocavam náuseas e desorientação. Shen Qing, ao ver o animal, pensou que, se o provocasse, ele libertaria o gás, afastando o urso pelo seu olfato sensível. Era o mesmo princípio de um spray repelente. Ela tentara por puro desespero, mas funcionou.

Shen Qing ainda celebrava quando ouviu um ruído estranho.

— Thump!

Ao virar-se, viu Lu Ye desabar no chão.