Quatro Bilhetes Capítulo Seis: O Gato de Rosto Largo Cruza às Escondidas em Busca de Petiscos

Enquanto You Suling ainda se perdia em pensamentos acerca de Qin Qiusheng, a mochila ao seu lado subitamente estremeceu.
O movimento foi sutil, mas não escapou à atenção aguçada de You Suling. Intrigada, ela abriu o zíper para investigar.
Mal teve tempo de reagir: uma enorme cabeça de gato listrada de preto e branco quase saltou para fora do bolso. Suling levou tal susto que por pouco não soltou um grito, mas agiu sem pensar, invertendo a mão para empurrar o qilin de volta ao interior da bolsa.
O qilin, lá dentro, ficou atônito: “…” Quem ousaria esbofetear a nobre cabeça deste senhor?
Concluída toda essa sequência de movimentos, You Suling prendeu a respiração e observou atentamente a reação do Tio Bai.
Felizmente, a atenção dele permanecia concentrada na estrada, sem notar nada do que acontecia atrás; só então ela pôde relaxar.
Depois desse susto promovido pelo qilin, a irritação de Suling cresceu vertiginosamente.
Ela abriu uma fresta da mochila e, sem piedade, torceu o traseiro peludo do qilin. No mesmo instante, o animal quase se ouriçou de indignação, mas, ao sinal dele querer se rebelar, Suling segurou-lhe a cabeça de gato, exigindo silêncio.
Suling mostrou os dentes: Ouse miar, só para ver o que acontece.
O qilin debatia-se: “…” Este senhor protesta contra a tirania! Quero meus petiscos de peixe de volta!
Para demonstrar sua insatisfação, o grande felino esticou as duas patas, furiosamente cutucando o tecido da mochila.
Suling ignorou os calombos que se formavam e, sem dizer palavra, manteve as garras inquietas sob controle, comunicando mentalmente: Ouvi dizer que certo gato costuma sair à noite para esconder peixe seco. Por coincidência, eu também vi onde é esse esconderijo.
Ao ouvir isso, o qilin sentiu o coração vacilar; todo o seu ventre ficou tomado de desespero. Tantas vezes escondendo seus tesouros furtivos, sempre à calada da noite, com extremo cuidado, e no fim tudo foi descoberto. Verdadeiramente, calamidades humanas assolam até o lar mais seguro…
Sabendo do hábito do qilin de resmungar, Suling apertou novamente as patas do gato, em tom de advertência: Os petiscos que você escondeu nos galhos, por acaso já não os quer mais?
O qilin, protegendo o traseiro, sentiu uma pontada de dor: “…”
A ameaça envolvendo petiscos de peixe seco sempre se mostrava infalível contra o grande felino.

Mesmo com o ardor latejante no traseiro, e mil protestos no coração, o qilin acabou por render-se às ameaças simples e eficazes de Suling, chorando em silêncio sua derrota.
Durante todo o trajeto seguinte, Suling manteve a mochila firmemente abraçada ao peito, temendo que a criatura lá dentro resolvesse soltar um miado fora de hora.
Não temia ser descoberta pelo Tio Bai, mas caso a notícia chegasse aos ouvidos de Qin Qiusheng, certamente teria de enfrentar mais uma daquelas conversas espirituais, intensas e desconfortáveis. Só de pensar que, no primeiro dia de aula, já estava levando um gato para brincar, Suling sabia que, ao descobrir, Qin Qiusheng lhe daria uma bronca severa, apontando-lhe o dedo nas costas.
Pela manhã, tia Ji já lhe dissera que Qin Qiusheng tinha certa aversão à sujeira e não gostava de pelos de animais dentro de casa. O qilin, criatura de cabeça cheia de peixes secos, passava o dia todo rebolando dentro de casa, tornando inevitável o aparecimento de alguns pelos. Se Qin Qiusheng resolvesse implicar com isso, o pobre felino acabaria dormindo no chão do quintal. Realmente, quem vive sob o beiral dos outros não pode senão curvar a cabeça…
Por sorte, o qilin comportou-se durante o restante do caminho. Após algumas curvas e desvios, finalmente chegaram a Clingways.
O carro parou devagar na rua lateral, onde a algazarra das pessoas era tal que Suling conseguia sentir, mesmo através do vidro, a multidão e o burburinho lá fora.
Nessa atmosfera, de súbito, memórias de trinta anos atrás irromperam em sua mente.
Dentro de uma gaiola cor de ferrugem, o chão coalhado de cadáveres de raposas, peles ensanguentadas penduradas no arame, e seus semelhantes esfolados fitando-a com olhos turvos e aterrorizantes. Em torno dela, uma multidão de olhares rubros e ferozes…
Suling, tomada por essa lembrança, estremeceu de horror, sentindo a pele arrepiar-se camada após camada. De fato, as sombras do coração não se dissipam apenas com o tempo — mesmo após trinta anos de fuga, o medo permanecia intacto.
— Senhorita Su, chegamos à escola. O senhor Qin já providenciou tudo, mas ele instruiu que, daqui em diante, a senhorita deverá procurar sozinha a secretaria. Este é o dossiê para sua transferência — disse Tio Bai, entregando-lhe um envelope pardo.
Suling, preocupada, olhou a multidão do lado de fora antes de aceitar o envelope. O inevitável não pode ser evitado, pensou, mas também não era alguém que fugisse dos desafios.
O envelope tinha certo peso nas mãos; no verso, destacava-se nitidamente o nome “Su Ling”, com uma caligrafia que denunciava de imediato sua autoria.
Os traços vigorosos, frios e profundos como o vento do norte entrando pela fronteira.
Suling murmurou mentalmente, admirada: De fato, a letra revela o homem.
— Senhorita Su —, Tio Bai hesitou antes de falar.

Suling, ao guardar os documentos e notar a hesitação do velho, perguntou, intrigada: — Há mais alguma coisa, Tio Bai?
O velho suspirou: — Senhorita Su, sendo a senhorita neta do senhor Pu, a família Qin jamais a tratará com indiferença. Mas… O senhor Qin, em seu cotidiano, é de trato rigoroso e por vezes fala com aspereza. Se em algum momento a senhorita sentir-se desconfortável…
Ouvindo aquelas palavras, Suling entendeu prontamente o recado. Provavelmente Tio Bai soubera do episódio do toque de recolher da noite anterior e, conhecendo o temperamento de Qin Qiusheng, viera tanto consolar quanto alertar.
Ainda assim, mesmo sem o aviso, Suling não seria tola de provocar o anfitrião — evitar problemas era o mínimo; arriscar-se seria pura insensatez. Se não conseguisse cumprir sua missão, poderia acabar na rua antes de reunir todos os indícios necessários — um desfecho nada desejável.
Pensando nisso, Suling sorriu levemente: — Já que estou hospedada na casa dos Qin, devo seguir as regras. O senhor Qin é mais velho do que eu; sua disciplina é mais que natural, tudo é para meu próprio bem. O incômodo, receio, será mais meu do que de vocês, pois durante este ano estarei a importunar a todos.
As palavras de Suling, sinceras e sensatas, finalmente apaziguaram o coração do velho, que passou a vê-la como uma jovem de bom senso. Ainda assim, lamentava: desde a morte do senhor Pu, sem parentes próximos, ela agora se via sozinha sob o teto alheio; se porventura sofresse alguma mágoa, talvez nem teria com quem desabafar.
— Não se trata de incômodo algum. O senhor Pu confiou em nós ao deixá-la na família Qin. Esta casa é agora seu lar; se assim desejar, considere-nos como seus próprios familiares. Qualquer necessidade ou inquietação, fale comigo ou com a tia Ji. Nós, dois velhos sem filhos, torcemos para que uma jovem como você nos faça companhia com suas palavras.
— Agradeço desde já o amparo do senhor e de tia Ji —, respondeu Suling, inclinando-se com respeito. As palavras do velho eram, para ela, de uma sinceridade tocante.
Sabia, porém, que sempre tratara os outros com certo distanciamento, mas também não era de pedra: quem tem um coração de carne há de sentir. Ainda assim, o que há de mais insondável no mundo é o coração humano; não queria repetir erros do passado, e restava saber se os humanos mereciam ou não sua confiança…
Assim que o carro partiu, Suling imediatamente enfiou a mão na mochila e, segurando o qilin pela nuca, puxou-o para fora — de súbito, uma cabeça de gato surgiu no topo da bolsa.
Fitando aquela cabeça peluda e listrada, Suling permaneceu em silêncio, o olhar profundo e impassível.
O qilin, cabisbaixo e com as orelhas murchas, tentou disfarçar o embaraço:
— Hehe… Bem, eu só queria ver como é a sua escola… Assim este pobre gato do interior ganha um pouco de cultura.