Quatro Epístolas Capítulo IV — O Primeiro Diálogo

Su Ling baixou a cabeça, preenchendo os formulários, enquanto Qin Qiusheng cuidadosamente inseria na sobrecarta a carta de apresentação que escrevera há pouco.

— Uma vez sob o teto dos Qin, é imprescindível acatar suas regras. A partir de amanhã, levantar-se-á às cinco em ponto. Meia hora de exercícios matinais, seguida de igual tempo para leitura dos jornais. O desjejum será sempre às seis e meia; após esse horário, cada qual que se resolva. Amanhã, o tio Bai a conduzirá até a escola, mas doravante terá de cuidar de si mesma.

Qin Qiusheng retirou os óculos e, fechando os olhos, recostou-se preguiçosamente na cadeira. Sob a sombra espessa dos cílios, o cansaço transparecia num tom azulado. Sua voz, pausada e firme, soava irrecusável, como lei gravada em pedra.

— Ademais, — sua entonação elevou-se sutilmente, fria e contida, como a quietude que precede a tempestade — após as nove da noite vigora o toque de recolher. Espero que o ocorrido nesta noite, em que infringiste tal regra, jamais se repita. Está claro?

Enquanto falava, Qin Qiusheng levantou suavemente as pálpebras, e seu olhar pousou, lento e certeiro, sobre Su Ling, que escrevia cabisbaixa — como se, num relance, a desnudasse por completo.

Em seus olhos, permanecia a ausência absoluta de emoção, mas a voz, de timbre magnético, trazia consigo uma opressora nota de desagrado, como se o fato de Su Ling sair à noite acendesse, em surdina, o fogo de sua ira.

Atingida em cheio, Su Ling hesitou com a ponta do tinteiro, tomada de súbita inquietação. Seus olhos, de raposa, obscurecidos pelo véu dos cabelos, turvavam-se em incertezas, e seu coração, preso às palavras de Qin Qiusheng, sentia-se incapaz de escapar.

Havia tanto tempo que viera ao mundo dos homens sem jamais cometer deslize. Sempre entrava e saía livremente, sem nunca ser apanhada em flagrante — mas, bastou que ele chegasse, e eis que sua cauda de raposa se deixara mostrar.

Além do mais, nem mesmo a tia Ji soubera de sua saída; como, então, Qin Qiusheng poderia tê-lo percebido? Pelo desenrolar dos fatos, os horários de ambos não deveriam ter coincidido. Teria sido vista, por acaso, em meio a seus afazeres? Não, impossível — qualquer pessoa, diante da cena daquela noite, não poderia manter tamanha serenidade. Qin Qiusheng, por ora, parecia apenas irritado...

Su Ling lutava, ansiosa, com os próprios pensamentos.

Por fim, ergueu o rosto. Ainda eram aqueles olhos límpidos, lavados pelas águas outonais, que fitavam Qin Qiusheng.

Recolhendo toda emoção, Su Ling depôs a caneta e, em voz baixa e arrependida, falou:

— Foi por desconhecer as regras da casa que Su Ling cometeu tal erro. Prometo que nunca mais transgredirei, nem por um instante sequer. Peço ao senhor Qin que me perdoe.

Não era submissa, tampouco arrogante — mas sua atitude, de tão sincera, realçava o reconhecimento da falta.

Se não podia vencer, restava render-se. Em todo caso, era uma retirada estratégica: com tal honestidade, não poderia ele ser tão impiedoso a ponto de humilhá-la mais. Assim pensava Su Ling, em silêncio.

— Sem importância. O que importa é que aprendas a lição. — Sua voz, após a tempestade, tornara-se um mar plácido, sem ondas.

Ouvindo a resposta que desejava, Qin Qiusheng reclinou-se novamente na cadeira e fechou os olhos, dissipando do semblante, junto com o desagrado, toda a frieza anterior.

A atmosfera, antes tensa, dissolveu-se num instante em silêncio; o vento e as nuvens tornaram-se leves. Percebendo a atitude de Qin Qiusheng, Su Ling concluiu que ele apenas descobrira sua saída, sem saber o destino.

Finalmente, pôde respirar aliviada.

— Terminando os formulários, recolha-se e descanse. Amanhã deve acordar cedo — disse Qin Qiusheng, massageando o dorso do nariz e acenando com displicência.

— Sim — respondeu Su Ling lentamente, sem jamais desviar o olhar do rosto de Qin Qiusheng.

Até então, não o observara de fato — e agora, notou que não era apenas belo, mas de uma beleza rara. Em quase mil anos de existência, tendo conhecido tantos homens, jamais deparara com um rosto tão capaz de cativar a alma.

Dizem que lábios finos traduzem corações frios; para ela, tal sentença não passava de pilhéria. O desapego nasce da ausência de paixão; e quem não ama, não se importa com nada. Mas, se alguém como Qin Qiusheng amasse... seria algo difícil de imaginar.

Sua intuição de raposa jamais falhava: Qin Qiusheng era diferente de todos os que já conhecera. Só o peso de suas palavras bastava para oprimi-la; não era, decididamente, uma pessoa comum.

Em quase mil anos, apenas o severo pai raposa e os humanos do mundo lhe haviam infundido temor; nenhum espírito das montanhas, por mais feroz, jamais a intimidara. Agora, diante de Qin Qiusheng, sentia-se derrotada — e isso, de fato, era desconcertante.

Percebendo o olhar de Su Ling sobre si, Qin Qiusheng ergueu as pálpebras. Mais uma vez, os olhos de fênix, frios como gelo, encontraram os de raposa de Su Ling.

No relance daquele instante, ao cruzar os olhares, Su Ling teve a impressão de vislumbrar, através dos olhos dele, as estrelas de um outro mundo.

No brilho suave e acinzentado, uma luz cristalina refletia, enevoada, nebulosas coloridas e misteriosas. O mar de estrelas, vasto e solitário, resplandecia num esplendor frio. No profundo firmamento, um antigo sortilégio pairava, castigando todos os que ousassem desvendar seus segredos...

— Algo mais? — A voz de Qin Qiusheng denotava impaciência.

Flagrada, Su Ling desviou o olhar com naturalidade, sem o menor embaraço, e, apontando para a estante, disse calmamente:

— Aquele livro, *Liaozhai Zhiyi*, poderia emprestá-lo por dois dias?

Qin Qiusheng não respondeu; apenas acenou, permitindo-lhe o pedido, e tornou a fechar os olhos.

Agora, sim, Su Ling soltou um longo suspiro. O episódio, ao que parecia, estava superado.

Todavia, conversar com Qin Qiusheng sempre a fazia sentir que viveria uns bons séculos a menos; encontros como este, melhor seria evitar. Diante dele, todas as suas máscaras mostravam-se frágeis, incapazes de resistir.

Nunca antes enfrentara situação tão exasperante; geralmente, bastava desferir uns sopapos em quem a incomodasse e tudo se resolvia. Agora, até para conversar, precisava refrear os ânimos, ponderar as consequências antes de abrir a boca — e, ainda assim, não podia usar os métodos simples e brutais que tanto apreciava.

Su Ling suspirou; de fato, os tempos haviam mudado...

Ao entrar no quarto com o livro, deparou-se com o qilin, que, abraçado a um peixe prateado, jazia largado em seu ninho. Os olhos dourados reluziam, enquanto as garras seguravam, possessivas, o peixe — parecia salivar de desejo, mas relutava em comer.

Su Ling arqueou as sobrancelhas:

— Não é o único, sabes? Come, e depois pegas outro.

O qilin exalou um lamento:

— Este foi o tio Bai quem trouxe para mim. Dizem que só no Mar de Que existe esse peixe. O preparo é complicado, difícil de conservar. No total, há apenas sete. Quando acabarem... acabou-se.

Diante do ar de desolação do qilin, Su Ling não conteve um revirar de olhos:

— E então? Vais guardar para virar fóssil?

Ao ouvir isso, o qilin estremeceu e, largando o peixe, saltou para o colo de Su Ling:

— Su Ling, leva-me ao Mar de Que, sim? — E, dizendo isso, esfregou a cabeça peluda em seu rosto.

Bastou-lhe ouvir tal súplica para entender o que movia aquele gato de cara larga, louco por peixe.

Queria, certamente, devorar todos os peixes do Mar de Que. Contudo, não pôde deixar de afastar, com dois dedos, o focinho felpudo que se agitava diante de seus olhos.

O qilin, temendo uma recusa, insistiu, roçando o rosto:

— Su Ling, Su Ling, vamos, vamos, vamos~!

A voz manhosa do felino ecoava, e a face de Su Ling aquecia sob o contato. Não era comum vê-lo bajular tanto por comida, mas, vencida, ela levou a mão à testa e disse resignada:

— Iremos, quando houver tempo.

— E quando haverá tempo?

— Quando for a hora, será — respondeu, colocando o livro sobre a mesa antes de se encaminhar para o banho.