Capítulo 3

“Surpresa, não é?” Su Xiaocai fez um gesto para que ele se sentasse, ajudando-o a colocar o novo braço mecânico, e sorriu: “Pai, levei muito tempo para fabricar este braço. Sua capacidade de condução é superior a qualquer braço mecânico disponível no mercado. A liga metálica da superfície também é de minha autoria, produzida com as matérias-primas que encontrei neste planeta. Por isso, não conte a ninguém, ao menos por enquanto.”

Quem possui um tesouro, carrega sua própria culpa. Se descobrirem que este planeta abriga recursos raros, a devastação será inevitável, e o velho Su poderia se ver em perigo.

A instalação era simples, o velho Su poderia realizá-la sozinho sem grandes esforços.

Com a ajuda de Su Xiaocai, tudo correu ainda mais rápido.

Quando terminou, o velho Su experimentou fechar e abrir os dedos, adaptando-se ao novo braço.

Tudo correu suavemente, e ele foi tomado pelo espanto ao perceber que podia sentir não só a força, mas também a pressão do toque—era extraordinário, como se tivesse renascido um novo membro.

“Programei uma leve sensação de dor; se houver algum dano interno, talvez você sinta dor. Nesse caso, lembre-se de removê-lo para uma inspeção.”

O velho Su já não sabia o que dizer. Agradecimento? Sim, sentia-se profundamente grato pela presença dela, pois trouxera-lhe de volta o vigor, dissipando a cólera e a apatia que o consumiam.

“Se este estragar, há um substituto no armário.” Su Xiaocai era imensamente grata pelos anos de acolhimento do velho Su. Embora tivesse insistido em permanecer, era inegável que ele lhe oferecera tudo o que se pode dar a uma filha.

Agora, ela crescia, estava prestes a ingressar na escola, e sentia-se relutante em deixá-lo, desejando retribuir-lhe com um pequeno presente.

O velho Su sempre sonhara em recuperar a destreza do braço, não para voltar ao ofício de mecânico, mas para se dedicar, no próprio planeta, ao prazer de consertar, brincar, pesquisar novas tecnologias de manutenção.

Tal era seu único passatempo; nem mesmo a pesca o atraía.

Atualmente, a medicina já dispunha de técnicas de transplante de membros clonados, mas tal tecnologia era ainda imperfeita, com membros de curta duração e preço exorbitante.

Su Xiaocai julgou mais sensato fabricar-lhe um braço mecânico multifuncional, sob medida.

E, como era de esperar, o velho Su não conseguia largar o novo braço, lamentando apenas o desperdício do talento de Su Xiaocai: “Se ao menos você fosse engenheira de mechas, ou pesquisadora, ou mesmo projetista…”

Mas Su Xiaocai não queria seguir esse caminho; dedicar-se dia e noite à pesquisa seria enlouquecedor.

Gostava da vida como estava: brincar ao sabor da vontade, cultivar a terra, criar pequenos engenhos para passar o tempo—uma existência pacífica e tranquila.

O braço mecânico do velho Su tampouco era tecnologia de ponta. Em sua vida anterior, a técnica mais avançada de reconstituição de membros utilizava um metal de memória viva, que, após a implantação do programa, podia assumir perfeitamente a forma de um membro humano comum, exceto pela cor, que não mudava.

“Pai, gostou? Eu já disse, sou o seu ‘algodãozinho’.” Su Xiaocai pôs-se em pé sobre o banco, massageando os ombros do velho Su para relaxar os músculos—era a primeira vez que usava um braço com tal tecnologia, e a musculatura do ombro trabalharia mais, propensa a cãibras.

O velho Su não conseguia conter o sorriso orgulhoso; sua filha cresceu, tornando-se uma jovem dedicada e inteligente.

Ele respondeu, meio sem jeito: “Agora, toda vez que eu sair, terei de usar mangas compridas?”

Su Xiaocai respondeu delicadamente: “Não há problema se não usar mangas compridas, mas talvez precise de um pouco de atuação.”

O velho Su largou as evasivas e falou francamente: “Não entendeu o que quis dizer? Trate logo de pedir a patente, quero exibir isso aos meus velhos amigos.”

Su Xiaocai: “...”

No início de agosto, numa manhã de sexta-feira, o velho Su pilotou a nave e levou Su Xiaocai ao distrito estelar vizinho, onde havia naves interestelares rumo ao planeta capital.

Ao embarcar na nave, Su Xiaocai acenou em despedida. Quando ela se virou, o velho Su enxugou discretamente os olhos—já se passaram dez anos, e a menininha teimosa que se agarrava a ele agora florescia, ereta e graciosa.

Felizmente, cedeu à compaixão e adotou-a naquele tempo.

Acariciando a frieza metálica da mão direita, sentiu um orgulho crescente.

A nave já partira. Su Xiaocai lançou um olhar à magnífica vastidão estelar pela janela, relaxando o corpo.

Mal se acomodara no assento, o velho Su ligou para ela.

“Alô, pai, precisa de algo?”

“Eu sabia que seu carinho tinha um preço, sua pestinha. E o Xiao Wanzi?” Ao chegar em casa, o velho Su fora recebido calorosamente pelo robô mordomo, pressentindo algo estranho.

De fato, Xiao Wanzi fora trocado.

“Cof, alô, alô, não estou ouvindo bem, o sinal está ruim, a nave vai partir, falamos quando eu chegar, tchau.” Su Xiaocai desligou imediatamente.

Xiao Wanzi, guardado no compartimento dimensional, encontrava-se em modo de repouso—ela não o deixaria com o velho Su.

Xiao Wanzi era complacente demais; o velho Su sempre negligenciava os horários das refeições. O novo robô mordomo era mais adequado, pois podia supervisionar sua alimentação e descanso.

O velho Su resmungou para o bracelete inteligente, já com a ligação cortada: “Quando você voltar, vou preparar sete varas coloridas e dar duas chicotadas de cada cor.” Era preciso dar-lhe uma lição.

Su Xiaocai desligou o aparelho—finalmente, silêncio.

Não se deixe enganar pelo fato de Su Xiaocai raramente sair do planeta Su; quem pensa que ela é antissocial, engana-se. Ao contrário, é extremamente sociável: conversa com qualquer um.

À direita, sentava-se um rapaz; à esquerda, uma mulher de meia-idade.

A nave mal começara sua jornada e Su Xiaocai, rompendo o silêncio, envolveu-se logo em animada conversa com ambos.

A mulher, inicialmente pouco entusiasmada, mudou de atitude ao saber que o rapaz e Su Xiaocai eram calouros da Universidade Militar.

O diálogo tornou-se mais efusivo.

O rapaz, Liu Xun, comentou: “No planeta capital surgiu uma estrela dos mechas, uma jovem que criou um novo movimento: o tiro em anel aéreo. Está em todos os noticiários. Vi o vídeo, é incrível, parece até impossível de tão espetacular.”

A mulher, originária da capital e em viagem turística, assentiu: “É verdade. Minha filha fala dela todos os dias, tem-na como deusa.”

O quê?

Diante do ar perplexo de Su Xiaocai, Liu Xun mostrou-lhe o vídeo viral.

Sob o céu azul, um mecha de última geração cintilava no ar, ora distante, ora próximo, ágil como uma abelha atarefada.

O mecha disparava contra alvos suspensos, dez tiros consecutivos, derrubando todos os cinco alvos.

Como a trajetória do mecha desenhava um arco, o movimento foi batizado de “tiro em anel aéreo”.

Su Xiaocai perguntou: “A piloto é uma jovem?”

“Sim, tem apenas dezessete anos”, respondeu Liu Xun com inveja. “Também sou do curso de mechas, mesma idade, mas não sei quando atingirei esse nível.”

Aos dezessete anos, exibir tal destreza era realmente notável. Contudo, treinar essa técnica… Bem, os jovens gostam mesmo dessas exibições vistosas.

Em combate real, não faz tanta falta.

Liu Xun, entusiasmado, mostrou-lhe outros vídeos, todos publicados pela garota na internet.

Su Xiaocai, contudo, sentia uma inexplicável repulsa por essa tal Xue Huiyi, de dezessete anos.

Nos vídeos, a batalha era intensa, mas nela havia algo de irreal, de superficial.