Capítulo 2: O Chapéu do Homem Honesto

As Sombras da Dúvida Conjugal pareciam finalmente emergir à superfície.

As questões que atormentavam Lin Bao pareciam, naquela noite, encontrar resposta. Ora, ele, um pobre-diabo, jamais teria a mínima hipótese de conquistar alguém como Xu Feifei, uma mulher tão inalcançável quanto um cisne. A proposta de casamento e o contrato de genro só poderiam ter um preço oculto, ainda que inconfessável. O mês de vida abastada, um deleite inesperado, dera-lhe o sabor do conforto, mas agora a verdade começava a se descortinar. Mulher de fibra, astuta e sagaz.

Ora, ao aceitar esse papel de marido dependente, Lin Bao sabia que devia pôr o chapéu de corno com a devida humildade, sem exigir demais. Sua mãe ainda jazia no leito do hospital; sem a ajuda de Xu Feifei, caberia a ele mesmo encaminhá-la ao crematório. Era assim que Lin Bao buscava consolar-se.

E então, impulsivamente, abriu a porta.

“Que diabos estou tentando suportar?”

No segundo andar da mansão, tudo pertencia a Xu Feifei: academia privada, escritório particular, dormitório — um universo seu, onde Lin Bao não podia sequer pisar.

Quando ele subiu os degraus, a porta do quarto de cima abriu-se de súbito; Zhang Zi’an e Xu Feifei saíram juntos. Viram Lin Bao parado na escada e, surpresos, ficaram imóveis. Claramente, não esperavam vê-lo ali.

O silêncio pairou no ar — talvez fosse a primeira vez que Lin Bao cruzava aquela linha proibida.

“O que você pretende?” A voz de Xu Feifei não soava acusatória; ao contrário, havia nela um inesperado traço de doçura.

Lin Bao olhou para ambos, atônito, e então sorriu de repente. “Vim trazer-lhe algo, talvez lhe seja útil.” E tirou do bolso um preservativo.

Optara pela saída mais mesquinha, especialmente diante de Zhang Zi’an — uma submissão quase patética, inesperada, que deixou Xu Feifei completamente desconcertada, como se tivesse levado um golpe de mestre.

Zhang Zi’an, que já se preparava para partir, assistiu à cena sem expressão, passou por Lin Bao e desceu as escadas em silêncio.

O ambiente voltou à quietude. Xu Feifei e Lin Bao sentaram-se em lados opostos do sofá na sala, mantendo uma distância respeitosa, sob o olhar irônico e estranho de suas fotos de casamento penduradas na parede.

Xu Feifei manteve-se fria; Lin Bao decidiu romper o silêncio: “Você me escolheu para casar por causa disso?”

“No contrato pré-nupcial, deixei claro que não pode interferir na minha vida.”

Ora, então vamos jogar com as palavras?

“Você deveria ter sido franca desde o início.”

“O que foi? Não consegue aceitar? Feri seu orgulho?” O tom dela tornou-se gélido. Qualquer um se sentiria ofendido, mas Lin Bao abriu um sorriso largo: “Como eu poderia? Não viu que ainda vim lhe trazer um preservativo?”

Conseguia ainda brincar, e Xu Feifei, surpresa, mordeu o lábio. “Então, quer dizer que aceita?”

“Desde que me conte tudo com clareza.”

“Ele é meu namorado.”

“Mas que inferno…” Lin Bao esfregou o rosto. “Por que não se casa com ele? Parece um sujeito de sucesso, bem melhor que eu.”

“Isso é problema meu, não lhe diz respeito.”

“Ricos têm mesmo muitos segredos.” Lin Bao sorriu. “Sem problemas, aceito tudo. Da próxima vez, avise-me quando for trazê-lo para casa, assim não volto e não atrapalho vocês.”

A resposta surpreendeu Xu Feifei; o quanto ele cedia rapidamente era inacreditável — nenhuma resistência? Ela, sempre tão resoluta, achava que conhecia o marido que escolhera; sua investigação prévia fora meticulosa. Não se conteve: “Você aceitou rápido demais.”

“Você salvou a vida da minha mãe, é minha benfeitora. Não tenho como retribuir. Usar um chapéu de corno não me custa nada.” Lin Bao falava com desdém irônico.

O clima solene desfez-se no instante; Xu Feifei mordeu o lábio e riu levemente. “Fala desse chapéu como se fosse nada.”

“É preciso, afinal, ganhar o pão.”

Xu Feifei não conteve o riso, empurrou-o de leve: “Ei, precisa se depreciar tanto assim? Casando comigo, você não perdeu nada.”

“Feifei, se você e Zhang Zi’an…”

“Não me chame de Feifei.”

O instante de orgulho daquela bela mulher quase desordenou o coração de Lin Bao; ele acenou com a cabeça. “Vamos ser francos. Se você está mesmo com Zhang Zi’an, apoio você de todo coração. Não entendo por que casou comigo; deve ter seus motivos. Não posso retribuir, então faço o possível para colaborar, apoiar. Se não pode controlar o casamento, que ao menos o amor seja seu. Não sou exemplo de virtude, mas isto é o mínimo. Entre nós, nada de ressentimentos ou pressões. Não tenho direito de impedir seus passos. Sua vida, de agora em diante, resuma-se numa palavra: avance.”

Um raciocínio lúcido, um diálogo generoso, uma ponderação exaustiva dos prós e contras — Lin Bao escolhia a melhor alternativa com as palavras mais sensatas. Não só unificava as posições de ambos, mas também atingia Xu Feifei em cheio em certos pontos.

Os mestres que ela enfrentara no mundo dos negócios não eram mais astutos. Xu Feifei olhou-o, incrédula; depois de um mês de casamento, ele ainda era uma incógnita. Se não fosse pelo episódio daquela noite, ela teria mantido a convicção de que Lin Bao era apenas um homem simples de origem humilde…

“Você…”

“Tenho medo da pobreza, e me apego a esta vida de fartura. Ao ajudá-la, ajudo a mim mesmo — afinal, é preciso ganhar o pão.”

Xu Feifei riu, e seus seios voluptuosos estremeceram suavemente.

Lin Bao suspirou: Por que você tem que ser tão bela? Se fosse uma esposa feia, eu seria um marido submisso ainda mais exemplar.

Após o riso, o ambiente suavizou. Xu Feifei ergueu o delicado pé e deu-lhe um leve chute: “Nós nunca dormimos juntos, não devia haver preservativos na casa. Você mostrou aquilo na frente do Zi’an só para provocá-lo, não foi? Para fazê-lo pensar que tivemos algo.” E, de repente, hesitou: “Mas, espera, nós nunca vamos dormir juntos. Por que comprou preservativos?”

“Benfeitora, este humilde servo recebeu demasiado favor para ousar ultrapassar limites.” Lin Bao juntou as mãos em reverência, teatral, provocando em Xu Feifei um ataque de riso incontrolável. “Você… seja sério!”

“Foi um presente de casamento de um amigo. Entreguei hoje para, na frente do irmão Zi’an, marcar minha posição. Ele pode desprezar-me, achar-me um fracassado, desde que não seja hostil. Serei um corno digno, e deixo que sejam felizes.”

“Com ele, eu me entendo. No futuro, evitarei que vocês se encontrem.”

Lin Bao acenou em concordância, sorrindo, malicioso: “Ele é seu namorado, põe o chapéu em mim; mas, casando comigo, também o faz de corno. Hahaha!”

“Que absurdo.” Embora relutante em brincar com aquela relação, Xu Feifei não pôde evitar rir junto.

Na penumbra do escritório, tarde da noite, Xu Feifei permaneceu absorta, rememorando a reviravolta insólita daquela noite.

A visita inesperada de Zhang Zi’an a deixara apreensiva quanto à reação de Lin Bao; pretendia, durante a conversa, pressioná-lo, dominá-lo, mantê-lo sob controle. Mas, surpreendentemente, antes que dissesse qualquer coisa, Lin Bao já se rendera…

Que homem desconcertante.

Tudo isso, só para continuar levando uma vida confortável de dependência?

Ao pensar nisso, Xu Feifei sorriu de canto. Seu “marido” de fachada, apoiando-a abertamente a manter um romance — era, no mínimo, absurdo.

Ela, acostumada a controlar tudo ao redor, via Lin Bao escapar de sua lógica, uma presença inquieta. Felizmente, ele estava do seu lado; talvez os problemas futuros fossem menos árduos.

Ergueu os olhos para a mesa, avistou a foto de família dos Xu e virou-a de costas. “Diante do dinheiro, nem mesmo a família é de verdade. Hmph.”

Na manhã seguinte, Xu Feifei, pela primeira vez, levou Lin Bao de carro para o trabalho. Seria uma espécie de reconciliação? Ou apenas uma brisa morna derretendo uma ponta do iceberg? Ninguém saberia dizer ao certo.

Lin Bao sentia-se leve; a noite anterior, afinal, passara sem grandes sobressaltos. Pensara que Xu Feifei, ao trazer Zhang Zi’an para casa, planejava descartá-lo, mas, graças a sua astúcia, convertera um rival em aliado, preservando a boa vida. E, de quebra, pôde aproveitar mais uma viagem no carro de luxo.

Viu só? Não é tão simples viver de favor — é uma arte!

“Transferi você para o departamento de apoio, só para evitar muitos boatos.”

“Fique tranquila, entendo.”

“Dei-lhe mesada suficiente, por que não compra um carro?”

“Não tenho carteira de motorista.”

“Então… por isso comprou uma scooter elétrica?” Xu Feifei olhou-o, perplexa. Lin Bao riu desajeitado. Ela lançou-lhe um olhar reprovador. “À tarde, quando eu tiver tempo, vou com você ao hospital visitar sua mãe.”

“Obrigado.”

Lin Bao não imaginava que, naquela tarde, no hospital, descobriria outro segredo de Xu Feifei.