Capítulo 6: Empregando Todos os Meus Recursos

Ela correu de volta para a cidade, com movimentos ágeis e discretos, sem atrair a menor atenção.

Quando estava prestes a chegar ao portão da mansão, deteve-se subitamente. Com a elegância de um leopardo, curvou-se e apanhou do chão uma pequena pedra; sua mão alva lançou-a ao ar, e num instante a pedra voou até o beiral de um telhado, despedaçando-se com estrépito!

Por um momento, nada além de um silêncio absoluto.

Com um olhar gélido e penetrante como a lâmina da geada, lançou os olhos ao beiral, franzindo a testa.

Estranho. Momentos antes, tivera a nítida impressão de estar sendo seguida, mas talvez fosse apenas efeito residual do remédio que ingerira; decerto, enganara-se.

Na penumbra, o guarda oculto, ao contemplar a figura elegante que se afastava—apesar de trajada em vestes masculinas, resplandecia em singular formosura—, sentiu um frio na espinha. Nunca, jamais, alguém percebera sua vigilância! Ao que tudo indicava, a mulher designada por seu senhor não era alguém a ser subestimada. Era melhor apressar-se e relatar o ocorrido.

“Ué, terceira senhorita, por que está usando roupas de homem?” Assim que transpôs o limiar do portão principal da mansão dos Wenren, foi surpreendida por um brado veemente. Zhaolu postou-se diante dela, o rosto todo tomado por uma expressão de exagerada surpresa.

Os criados ao redor, como se tivessem sido previamente instruídos, rapidamente a cercaram, vociferando em uníssono.

Suas vestes, já rasgadas quando fora suspensa, haviam sido ainda mais dilaceradas durante o ocorrido no lago; restaram em estado tão deplorável que já não serviam para cobri-la. Restou-lhe apenas aceitar, por empréstimo, as roupas daquele homem.

O olhar de Zhaolu brilhou maliciosamente, e ela, elevando ainda mais a voz, exclamou: “Meu Deus, terceira senhorita, por que seu corpo está todo manchado de vermelho?”

Diante das mentiras descaradas de Zhaolu, Wenren Qianjue fitou-a com frieza glacial, os olhos tão profundos que pareciam perscrutar-lhe a alma: “Pretende atrair toda a casa para cá?”

Não esperava que ela fosse desmascará-la assim, e por um instante, Zhaolu titubeou.

BAM!

As portas do salão principal abriram-se de súbito, e Wenren Yan, o atual chanceler e patriarca da família, irrompeu no pátio: “Que algazarra é essa? Que falta de decoro!”

A voz imponente mal ecoara, e Zhaolu, ao invés de se intimidar, recompôs-se rapidamente: “Senhor, foi que ao ver a terceira senhorita regressar, em condições tão estranhas, assustei-me e acabei perdendo as maneiras.”

“Qianjue, o que está acontecendo?” Wenren Yan examinou-a de alto a baixo, a expressão tomada por uma retidão inflexível.

Wenren Qianjue contemplava, zombeteira, a encenação deles.

Certas pessoas, ao que tudo indicava, estavam decididas a presenteá-la hoje com uma “grande surpresa”.

Em sua memória, quando ainda era uma genialidade incomparável, aquele pai a tratava com carinho, mantendo-a sob suas asas, e frequentemente lhe ofertava pequenos mimos para a alegrar. Desde que fora relegada à condição de inútil, porém, passara a tratá-la como trapo descartável.

Agora, nem pequenos agrados lhe oferecia; sequer seu sustento lhe era garantido.

E agora, fingia-se de pai severo, para impressionar quem? Se ao menos a amasse realmente, não importaria que fosse uma inútil sem nome: quem ousaria, dentro desta mansão, humilhá-la impunemente?

Antes que pudesse responder, Wenren Xuexi aproximou-se graciosamente do lado de Wenren Yan e, balançando a cabeça, murmurou em voz suave: “Pai, melhor não insistir; nas condições em que a terceira irmã se encontra, não convém expô-la aos olhares alheios. É melhor que alguém a conduza rapidamente para trocar de roupa.”

Era uma manifestação aparente de preocupação.

Na verdade, insinuava que ela cometera alguma afronta vergonhosa, algo que convinha ocultar sem demora.

“Verdade”, interveio Zhaolu, ávida por contribuir: “Terceira senhorita, apresse-se e retire-se!” Ainda falava em voz alta, sabe-se lá para quem queria que ouvisse.

Agora, queriam mandá-la embora?

Mas quem, instantes atrás, saltara à sua frente para barrar-lhe o caminho?

Diante daquela encenação, estava claro para ela: mesmo que estivesse absolutamente ilesa, o estigma da “desonra” já estava pronto para ser-lhe imposto.

Quando alguém deseja incriminar, não faltam pretextos.

Já que querem representar uma peça, ela se dispõe a atuar até o fim!

Chegara o momento de lhes mostrar uma verdade: ela já não era a Wenren Qianjue de outrora, submetida a humilhações impunemente. Quem ousar ofendê-la, pagará o preço!