Capítulo 005: Destruindo a Última Esperança dos Demônios

Ono Heiichirō estava verdadeiramente tomado pela fúria. Desde sempre, aquele pequeno demônio desprezava esses "nikkeis"—faltava-lhes disciplina, careciam de espírito combativo, e ele já não suportava mais conviver com tais criaturas. Agora, para piorar, estava ali, com tantos homens sob seu comando, sendo contido por um único bandido Hu, que já lhe ceifara tantas vidas, e ele, apesar de tudo, só conseguia estimar, pelos estampidos dos tiros, a direção aproximada do inimigo, sem jamais lograr identificar seu paradeiro exato. Isso o enchia de ira ainda mais profunda.

E agora, estes "nikkeis" ousavam desobedecer ordens, pretendendo fugir do campo de batalha? Ono Heiichirō jamais poderia tolerar tamanha afronta!

Num acesso de cólera, passou a comandar seus soldados, despejando toda a sua fúria sobre os desertores, que, em ato de insubordinação, intentavam escapar. As balas choviam sobre eles como tempestade, sem piedade.

Para agravar, Hu, o bandido, parecia se comprazendo em atiçar ainda mais as chamas desse caos. Os "nikkeis", mesmo que quisessem voltar atrás, não tinham mais tempo—o desfecho era inevitável. Embora alguns tenham tentado resistir, ou clamado por misericórdia, Ono Heiichirō não lhes concedeu clemência: nenhum sobreviveu, todos tombaram, a morte selando-lhes o destino.

—Baka na! Malditos, malditos!—praguejou, exaurindo as últimas balas de sua pistola Nambu Tipo 14. Só então, um estranho vazio o tomou, e, ao contemplar o campo de batalha, ficou atônito.

Apenas agora, quando a sanha dissipara, percebeu o que fizera: ao massacrar os "nikkeis", restavam-lhe pouquíssimos soldados sob comando—menos de dez, incluindo a si próprio.

O arrependimento envenenou-lhe as entranhas.

Depois de amaldiçoar a sorte, ocultou-se atrás de um muro de pedra, empunhou os binóculos e, espreitando por uma fresta, divisou ao longe quatro soldados que, astutos, lograram contornar as linhas e, naquele momento, avançavam sorrateiramente na direção onde supunha estar o bandido Hu.

Esse era o estratagema de Ono Heiichirō. Ao perceber que, mesmo após tanto combate, não conseguia localizar o inimigo, e vendo seus homens tombando um a um diante do fogo implacável do bandido, concebeu um plano: ordenou aos "nikkeis" que avançassem, servindo de bucha de canhão, a fim de distrair o inimigo e atrair seu fogo. Enquanto isso, os quatro soldados de elite tentariam se infiltrar e surpreender o adversário.

O que não previra era a covardia dos "nikkeis", que tentaram desertar—e então, o desfecho foi esse.

Agora, não lhe restava senão depositar toda esperança naqueles quatro homens. Se ao menos lograssem eliminar o inimigo, tudo teria valido a pena, e sua raiva, enfim, seria aplacada.

—Escondam-se bem, ninguém ouse sair!—bradou, dirigindo-se aos poucos soldados que lhe restavam.

A febre da batalha dera lugar ao temor. Cercado de corpos—japoneses e "nikkeis" indistintamente—, Ono Heiichirō via no bandido Hu não um homem, mas um demônio, uma máquina de matar. O pânico o consumia: bastaria expor um milímetro da cabeça, e aquele demônio faria desabrochar em sua fronte uma flor escarlate, de sangue.

De súbito, um estampido cortou o silêncio ao longe. O coração de Ono Heiichirō gelou, seu rosto tomou expressão de desespero. Lá se fora mais um dos seus, vítima daquele demônio.

—Malditos japoneses, querem armar emboscada? Não terão chance!—exclamou Hu, o bandido, com frieza e desprezo, ao ver pelos binóculos mais um inimigo tombar.

Ono Heiichirō, desde que ordenara o avanço dos "nikkeis", Hu já notara a movimentação dos quatro soldados tentando aproximar-se sorrateiramente. Ainda que desprezasse a artimanha, não podia negar a destreza daqueles homens; se não estivesse atento, talvez, ao serem descobertos, o desfecho do confronto seria incerto.

Mas guerra não admite suposições.

O ponto onde Hu se instalara era um posto de snipers por excelência; sua camuflagem, o cuidado com o cano da arma e a lente da mira impossibilitavam que os inimigos o localizassem com facilidade.

Emboscada japonesa? Ora, esquecem-se eles de quem é Hu!

Como franco-atirador de elite das tropas especiais, Hu era mestre em ocultação e reconhecimento, um profissional sem igual.

Quando o primeiro tiro soou, os outros três soldados, dispersos, tomaram instintivamente abrigo, tentando identificar a posição do atirador. Em vão; além do estampido e do corpo sem vida do companheiro, nada denunciava a presença de Hu—nem um vulto, nem o clarão da arma.

Outro disparo secou o ar.

Se os três soldados não logravam divisar Hu, Hu já os tinha todos no campo de visão. Tão logo abateu o primeiro, disparou novamente, ceifando outro. Restavam apenas dois, tomados pelo pânico.

Hu, impiedoso, não titubeou—mais um tiro. O último soldado, ao se aproximar, só então, após o terceiro disparo, depois de ver seus três companheiros tombarem, divisou finalmente Hu, mesclado à paisagem a cinquenta metros de distância. Nesse instante, compreendeu que não era acaso o inimigo colher-lhes a vida, um a um; estavam diante de um verdadeiro mestre, alguém cuja habilidade ultrapassava todos os seus padrões.

Instintivamente, ergueu a arma, disposto a revidar, mas nesse momento—um estampido.

Olhos arregalados, incredulidade estampada no rosto, o soldado sentiu-se fulminado, como se atingido por um martelo invisível. Nem mesmo teve tempo de acionar o gatilho; a bala de Hu já lhe perfurara a testa. Faltou-lhe apenas um instante, apenas um… Mas foi tarde demais. Tombou sem vida, vencido pela frustração.

—Baka! Como pode ser?!—gritou Ono Heiichirō, à beira da loucura. Como podia? Como chegara a tal desfecho?

Diante de seus olhos, a última esperança—os quatro soldados que avançavam sorrateiramente—fora sumariamente exterminada. Por pouco não sentiu o sangue subir-lhe à garganta e jorrar em desespero.

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