Capítulo 6: O Primeiro Dinheiro Que Ganhei

Trufa negra...

Talvez fosse a falta de dinheiro que levou Naoki, ao deparar-se com tal iguaria pela primeira vez, a pensar: “O preço disso deve ser exorbitante, não?”. Mas logo em seguida, sua atenção se voltou para o efeito de aprimoramento descrito.

[Embora não possua efeitos benéficos em si, pode elevar significativamente a eficácia dos pratos.]

O que seria isso? Ingrediente sofisticado de síntese?

Sobre tal questão, Naoki pôde, vagamente, julgar segundo as regras dos jogos de sua vida anterior. Naquele jogo, ingredientes desse tipo também existiam. Ao adicioná-los à culinária, não apenas o efeito de nível 1 transformava-se em nível 3, como havia a possibilidade de um aprimoramento temporário tornar-se permanente.

Assim, o valor da trufa negra ascendia mais um degrau.

Que maravilha!

Naoki, com extremo cuidado, extraiu a trufa negra inteira do solo. Observando seu gesto, o lagarto motorizado deitou-se ao lado, mal ousando respirar, até que a trufa, grande como a palma de uma mão, foi guardada na mochila por Naoki. Só então a criatura levantou a cabeça, olhando-o com incompreensão: “Gaa-ao?”

— Isto é algo capaz de melhorar muito nossa qualidade de vida! — sorriu Naoki para o lagarto, pesando a trufa entre as mãos. Parecia ter cerca de um quilo.

Como leigo, não conhecia o valor de mercado das trufas negras, mas pelo tamanho e aparência daquela, intuía que seu preço não seria nada baixo.

Fitando o céu, ao perceber que já era tarde, montou rapidamente no lagarto motorizado, dirigindo-se ao rancho.

Às cinco da tarde, Naoki acabava de retornar ao rancho e preparava-se para servir-se de um copo d’água, quando ouviu ao longe o som de uma buzina.

— Bip, bip, bip!

Saiu para investigar e viu uma caminhonete de carga, ostentando o símbolo das ondas, entrando pela entrada. Um motorista robusto, de cabelos curtos e braços musculosos, espreitou pela janela, saudando com entusiasmo:

— Você deve ser o novo proprietário deste rancho, Naoki, não é? O prefeito Thomas já me falou de você. Sou Zack, do Mercado Zhiqin, responsável por adquirir mercadorias dos ranchos vizinhos. Espero que possamos colaborar bastante!

— Muito prazer, senhor Zack — respondeu Naoki, com polidez.

Zack desligou o motor e saltou do veículo. Olhou ao redor, notando a pequena plantação recém-aberta, e sorriu:

— Vejo que já está se adaptando ao trabalho no rancho! Tem algo para vender?

Era apenas uma pergunta casual, pois sabia bem que um novo rancheiro dificilmente teria colheita madura ou leite e lã para negociar.

Afinal, o progresso do rancho exige tempo.

No entanto, no instante seguinte, viu o jovem rancheiro sacar de algum lugar um grande objeto escuro. Zack, experiente, reconheceu de imediato o que era.

Seus olhos se arregalaram de surpresa:

— Trufa negra? Uau! Trufas negras desse tamanho são extremamente raras! Onde você a encontrou?!

— No morro atrás da casa. — Naoki indagou: — É possível vendê-la?

Zack assentiu com vigor:

— Claro! O preço é realmente impressionante! Trufas negras de qualidade normal costumam valer cerca de cinco mil moedas da Aliança por quilo. Mas a que você possui, pela qualidade e tamanho, é de nível supremo. Trufas desse calibre são verdadeiras raridades no mercado, alcançando quinze mil moedas da Aliança por quilo!

O sabor peculiar é muito apreciado, sobretudo entre nobres e pessoas da alta sociedade.

Esses não são exatamente indivíduos carentes de dinheiro.

Quinze mil por quilo?

O coração de Naoki acelerou. Isso significava que sua trufa valia trinta mil moedas da Aliança?

Diante desse valor, Naoki não pôde deixar de se sentir tentado.

Deveria vender?

Um ingrediente raro como este, utilizado na culinária, poderia proporcionar enormes benefícios aos Pokémon.

Porém...

Se vendesse, teria dinheiro suficiente para comprar sementes, restaurar o rancho e preparar alimentos.

Por um instante, Naoki hesitou.

Mas logo tomou sua decisão.

Era preciso pensar a longo prazo. Embora a trufa negra elevasse a qualidade dos pratos, transformá-la em dinheiro aceleraria o desenvolvimento do rancho, possibilitando ganhos maiores. Quando o rancho prosperasse, poderia adquirir outros ingredientes de efeito equivalente.

Com tal pensamento, Naoki deixou de hesitar e decidiu vender.

Diante disso, Zack retirou uma balança do veículo e fez a medição, apontando para o marcador:

— Um quilo e cem gramas.

Sacou então uma calculadora e um caderninho, fazendo cálculos breves, e finalmente disse:

— Ao todo, são trinta e três mil moedas da Aliança.

— Está bem — assentiu Naoki.

— Então vou levar esta trufa negra! — Zack falou, entregando-lhe um maço de dinheiro.

Naoki recebeu, contando cuidadosamente, e sentiu-se aliviado.

A primeira quantia, como rancheiro, estava em mãos! Finalmente, não precisaria mais comer noodles insípidos!

Zack ainda precisava visitar outros ranchos. Antes de partir, olhou ao redor e sugeriu:

— Além de plantar e criar Pokémon, há muitas outras formas de ganhar dinheiro. Você ainda não foi à cidade de Zhiqin, não é? Se for, lembre-se de comprar uma vara de pesca na loja de variedades. Durante o crescimento das lavouras, você pode pescar para lucrar.

— Ah, mas não precisa se apressar. No começo, sempre é difícil. Quando chegar o verão, tudo melhora. Além das plantações comuns, poderá cultivar lúpulo para fabricar cerveja. Essa bebida campestre faz muito sucesso nas grandes cidades!

Lúpulo?

Ao ouvir esse nome familiar, Naoki ergueu as sobrancelhas.

Contudo, pensou não na produção de cerveja, mas sim no efeito peculiar que seus pratos alcançavam. Talvez, ao preparar cerveja, surgissem resultados igualmente estranhos...

Naoki refletiu, mas por fora apenas assentiu, agradecendo:

— Vou lembrar, muito obrigado.

Zack riu cordialmente:

— Boa sorte!

Despediu-se e partiu com a caminhonete.

Naoki voltou à cabana, contemplando sobre a mesa o pequeno pedaço de trufa negra — este se quebrara durante a extração.

— O preço das trufas negras é tão alto... Será que criar porcos aromáticos permitiria que encontrassem as trufas ocultas sob a terra?

Naoki ponderou.

Aquela pequena trufa seria guardada com cuidado, para ser usada em alguma receita especial no futuro, elevando ainda mais seu efeito.

Por ora...

Fitando o maço espesso de moedas da Aliança em mãos, Naoki sentiu-se exultante.

Era hora de visitar a vila, adquirir novos ingredientes e preparar pratos dignos!

Montou no lagarto motorizado, indicou o caminho, e o animal partiu velozmente.

Naoki, sentado sobre ele, contemplava o céu tingido de vermelho pelas luzes do entardecer, e cantarolava suavemente:

— Montado em minha adorada motoca~

— Gaa-ao?

O lagarto motorizado, confuso, parecia questionar: “Adorada motoca, estaria ele falando de mim?”