Capítulo 1: Não se distingue o verdadeiro do falso jovem mestre.

Já era noite cerrada, e a luz do quarto brilhava como se fosse dia.

He Wei envolveu os lábios de Chu Rou com ternura, prendendo-a nos braços.

À medida que seus beijos se entrelaçavam, Chu Rou percebeu que o aperto dele ficava cada vez mais firme e também notou a mudança no corpo do rapaz.

Ela ficou um pouco nervosa. Em cinco anos de namoro, He Wei nunca tinha ido além de beijos.

Naquele dia, haviam combinado que no dia seguinte iriam ao cartório registrar o casamento; a cerimônia ficaria marcada para três meses depois.

Chu Rou pensou que, se He Wei quisesse, ela não recusaria.

Fechou os olhos, esperando o próximo gesto dele, mas He Wei a soltou.

Deu-lhe um beijo na face e, com a voz rouca junto ao ouvido dela, disse:

— Rou Rou, já está tarde. Vou voltar agora. Amanhã cedo passo para te buscar e vamos ao cartório.

— He Wei — Chu Rou o segurou quando ele se virou para ir embora —, você pode ficar. Afinal, amanhã mesmo vamos oficializar o casamento.

He Wei sorriu com carinho e beliscou o nariz dela.

— Ora, mal consegue esperar? Amanhã à noite, vou fazer você me chamar de marido na cama.

Chu Rou corou na hora. Empurrou-o em direção à porta.

— Vá logo. Já escureceu. Dirija com cuidado.

Depois de se despedir de He Wei, Chu Rou ficou sozinha no sofá, tampando o rosto com as mãos e sorrindo feito boba. No dia seguinte, ela se tornaria a senhora He.

Pegou o celular e abriu o álbum oculto, onde guardava cada pequeno instante vivido com He Wei ao longo daqueles cinco anos.

He Wei era seu veterano na faculdade, dois anos acima dela. Os dois se conheceram numa associação estudantil. Na idade em que o coração começava a despertar para o amor, ele se declarou, e ela aceitou sem sequer pensar.

He Wei era alto, bonito e talentoso, o tipo de homem por quem todas as garotas da universidade se apaixonariam.

Chu Rou achava-se muito sortuda por ter chamado a atenção dele e ainda ter recebido seu afeto.

Foi passando foto por foto, revivendo os belos momentos que viveram juntos.

Nessas imagens, além dela e de He Wei, às vezes aparecia outra pessoa: sua melhor amiga, He Yin.

He Yin era sua colega de quarto na universidade e também sua amiga mais íntima. Seguindo seu princípio de compartilhar tudo, Chu Rou enviou a ela a notícia de que no dia seguinte iria com He Wei ao cartório.

Normalmente, He Yin respondia na hora, mas naquele dia não houve sinal algum por um bom tempo.

Chu Rou ficou com o telefone na mão, esperando. Quando estava prestes a abaixá-lo, chegou um convite de chamada de voz. Ao olhar, viu que era mesmo He Yin ligando.

Sorriu e atendeu. Ia começar a falar quando, do outro lado, surgiu a voz dengosa de He Yin:

— Querido, você acabou de sair de perto da Rou Rou?

— Tira a roupa e fica bem quietinho. Sem conversa.

O coração de Chu Rou pareceu ser apertado com força. O ar lhe faltou no peito. Era a voz de He Wei; ela não poderia estar enganada.

Depois veio uma sequência de sons que fizeram Chu Rou sentir náusea.

Ela encerrou a chamada e ficou sentada no sofá, rígida como uma estátua.

A traição dupla do namorado e da melhor amiga fez seu coração afundar num gelo sem fim.

Por quê?

Por que He Wei se casaria com ela no dia seguinte e, ainda assim, fora procurar He Yin para dormir com ela naquele mesmo dia?

Pelo jeito como os dois falavam, aquilo não era de uma vez só. E ela não sabia de nada.

Não sabia se eram bons demais em fingir, se ela é que era cega, ou se confiava demais neles.

— Eu sou mesmo uma idiota completa!

Chu Rou quis se dar tapas no rosto, mas então lembrou que a errada não era ela. Se alguém merecia apanhar, eram aqueles dois, o canalha e a vagabunda.

Dominada pela raiva, apagou todas as fotos que acabara de ver e bloqueou todos os meios de contato de He Wei e He Yin.

Levantou-se e começou a andar de um lado para o outro pela casa, sentindo o fogo no peito crescer cada vez mais. Se continuasse assim, achava que morreria de raiva.

Pegou a chave do carro e saiu.

Dirigiu pelas ruas, dando voltas e mais voltas, mas o aperto no peito não passava. Então parou em frente a um bar.

Nunca tinha ido a um bar. He Wei não permitia.

Ele não deixava que ela bebesse, nem que saísse à noite, nem que se aproximasse de outros homens, nem que tivesse muitos amigos, com medo de que seu círculo social fosse complicado demais. Por isso, ela só tinha He Yin como amiga.

Pensava que ele se importava com ela; agora, olhando para trás, percebia que ele a mantinha em uma gaiola como se fosse um pássaro de estimação.

Durante cinco anos, para agradar He Wei, ela se esforçara para se tornar exatamente o tipo de mulher que ele queria, a ponto de quase esquecer quem realmente era.

Estava vivendo como uma piada. Uma piada ridícula.

Desta vez, faria tudo aquilo que He Wei a proibira de fazer.

Chu Rou desceu do carro e entrou no bar que, à primeira vista, parecia razoável.

Lá dentro, não sabia nem para onde olhar. As luzes eram deslumbrantes; mulheres com roupas provocantes dançavam sensualmente no palco, e a música de ritmo forte deixava qualquer um estranhamente excitado.

Já era outono avançado, mas as garotas no bar exibiam ombros, cintura e pernas. Chu Rou olhou para si mesma, para o suéter e o jeans, e sentiu-se completamente fora de lugar.

Escolheu uma mesa vazia num canto e sentou-se. O garçom trouxe o cardápio de bebidas; ela pediu o que lhe pareceu mais bonito e, no fim, solicitou três coquetéis.

Logo as bebidas chegaram, acompanhadas de um pratinho de petiscos.

Chu Rou pegou uma taça e deu um gole. Era como uma água gaseificada azedinha e doce; muito gostosa.

Alternava petiscos e goles, os olhos fixos na apresentação do palco. Em pouco tempo, terminou as três bebidas. Como ainda não se sentia satisfeita, chamou o garçom e pediu mais duas.

Achava que, por estar sentada no canto, estava escondida, mas não fazia ideia de que ali chamava atenção. Vestida de forma inocente, com um rosto delicado e, principalmente, sozinha, logo virou alvo.

Um homem de meia-idade, de cabelo raspado, usando camiseta de manga curta e com os braços cobertos de tatuagens, veio até ela com um copo na mão e se sentou em frente.

— Sozinha, garotinha?

Chu Rou ergueu a cabeça e viu o homem diante dela. Bastava olhar para saber que não prestava. Franziu o cenho com repulsa.

— Sai daqui. Esta é a minha mesa.

Ele não se irritou.

— Sozinha é tão solitário. Deixa o irmão fazer companhia, beber com você não é melhor?

— Não precisa! — Chu Rou ergueu a taça e bebeu de um gole.

Nesse instante, o homem jogou discretamente um comprimido em outra das bebidas dela, com movimentos tão rápidos e treinados que ninguém perceberia.

Chu Rou terminou o gole e, ao ver que ele ainda estava ali, bateu o copo com força sobre a mesa.

— Não mandei você sair? Não está ouvindo?

Ele arqueou uma sobrancelha. Era uma pequena temperamental; interessante.

Levantou-se.

— Se precisar, é só chamar o irmão. Estou sempre à disposição.

Chu Rou revirou os olhos e não lhe deu mais atenção.

Ela bebeu as duas taças, mas sua cabeça ainda estava clara. Então, pelo visto, tinha um bom limite para bebida.

Quis pedir mais duas, quando de repente sentiu o corpo esquentar.

Seria o álcool batendo depois?

A respiração começou a se acelerar, e o corpo a se tornar vazio por dentro. Só então Chu Rou percebeu que aquilo não era reação de bebida.

Ela não tinha experiência, mas não era tola. Logo suspeitou do homem de cabelo raspado. Só ele havia se aproximado dela; com certeza colocara algo em sua bebida quando ela não percebeu.

Tentou sair enquanto ainda mantinha alguma lucidez, mas descobriu que o homem de cabelo raspado estava parado na saída, claramente querendo bloqueá-la. Só que agora suas pernas e braços estavam fracos demais.

Merda!

Virando-se, Chu Rou viu a escada. Pegou seus pertences e subiu.

...

Mo Chi, o filho mais novo da família Mo, de Cidade B.

Para evitar a disputa interna da família, escondeu sua identidade e veio estudar em Cidade C.

Embora tivesse deixado Cidade B, ainda precisava receber informações internas com regularidade, e além disso tinha sua própria empresa e seus próprios negócios.

Naquele dia, havia marcado um encontro com seu assistente especial no bar.

Depois de tratar do assunto, Mo Chi saiu da sala reservada com seus subordinados.

— Façam exatamente como foi combinado agora há pouco. Nos próximos dias, se não houver nada importante, não me procurem — ordenou ele.

— Sim, jovem mestre.

O assistente especial fez uma reverência e foi embora.

Mo Chi tirou do bolso interno da roupa um par de óculos inteligentes e os colocou, pronto para sair.

Quando passava diante da porta da sala ao lado, foi subitamente puxado para dentro.

A sala estava às escuras, sem nenhuma luz. Mo Chi ajustou os óculos para a visão noturna e viu tudo com nitidez.

Quem o arrastara para dentro era uma mulher. O cabelo lhe caía até os ombros, os olhos amendoados eram grandes e redondos, o rosto estava corado e a boquinha entreaberta.

Ela, ofegante, perguntou:

— Você é um acompanhante?

Mo Chi: ...